Я спросил Анну, что она думает, но она не знала. Где-то после обеда я вновь включил сотовый телефон. Пришли полдюжины новых эсэмэс – пара от моего босса с желанием знать, серьезно ли я сказал о своем уходе, одно от дедушки с сообщением, что он в целости и сохранности добрался до дома, а остальные прислала Хоуп, спрашивая, может ли она увидеться с мамой. Хоуп была единственным человеком, с которым мне действительно хотелось поговорить, поэтому я набрал номер Стю.
– Резиденция Берк. Это Хизер.
– Привет, Хизер. Это Итан. Как дела у Хоуп?
– О, хорошо. В данный момент она с детьми сидит в джакузи. Хоуп очень нравятся пузырьки.
– Не сомневаюсь. Мне перезвонить, когда они закончат?
– Нет. Телефон переносной. Я иду туда. Секундочку… Хоуп, тебе папа звонит.
Я услышал приглушенное «Ура!» и звуки брызг. Потом Хоуп взяла трубку.
– Папа?
– Привет, как моя любимая маленькая девочка?
– Я твоя единственная маленькая девочка.
– Точно, и это значит, что всегда будешь моей любимой.
– Папа?
– Да? – Я знал, что последует за этим.
– Можно мне увидеться с мамой?
– Нет, тыковка. Врач говорит, еще не время. Но, может быть, в ближайшие дни или недели. Через неделю… или типа того… может быть.
– Но я хочу сейчас.
Каждый ребенок иногда хнычет, и, кажется, для Хоуп наступил именно такой момент.
– Я знаю, что тебе хочется. Но… врач говорит, что нельзя.
– А я говорю, что можно!
– Извини, Хоуп.
– Но почемууууу? – она растянула вопрос.
– Просто… потому что.
– Это нечестно! Почему тебе можно видеть ее, а я не могу?
– Я знаю, милая, что нечестно. Дело в том, что здесь очень тихо, и я думаю, что они не хотят, чтобы дети бегали и шумели. Это плохо для пациентов.
Она сразу же перестала ныть.
– Я могу вести себя тихо.
– Хоуп, ответ «нет».
Она приняла это за мой окончательный вердикт и, наконец, сдалась и перестала спорить.
– Хорошо, папа.
– Тебе весело в Фресно? – спросил я, желая сменить тему. Она оживилась больше, чем я ожидал. Может быть, даже чуть больше, чем я хотел.
– Да, я забыла, сколько всяких классных вещей у тети с дядей. Сегодня мы прыгали на батуте и плавали в бассейне. И помнишь, где раньше во дворе был просто кусок земли? Теперь здесь площадка для игры в мини-гольф. Мне так весело, папа. Я могла бы все время жить в Фресно.
Я был рад за нее… пока она не сказала последнюю фразу: «Я могла бы все время жить здесь». Неужели она действительно захотела бы остаться там? В самом деле? Неужели все эти развлечения доставляли ей такую радость, что она предпочла бы остаться с Берками, а не со мной? Хотя с другой стороны, у нее по крайней мере была бы мать. Я хотел выбросить эти мысли из головы, но поскольку Анна до сих пор не проявляла никаких признаков улучшения, становилось все более вероятным, что мы с Хоуп вот-вот потеряем то связующее звено, которое скрепляло нашу семью. И что тогда делать? Что я буду делать?
– Ну, не слишком много веселись. Я не хочу, чтобы моя маленькая девочка стала избалованной. Я скучаю по тебе, Хоуп.
– Я тоже по тебе скучаю, папа.
– Люблю тебя. Скоро увидимся.
Я подключил мобильный телефон к зарядному устройству, а затем подкатился к кровати Анны.
– Ты это слышала, дорогая? Хоуп нравится гостить у твоего брата. Класс, да?
Да, просто класс. У «богатого» было столько денег, сколько ему никогда не потребуется, и прекрасная маленькая семья в придачу.