– Пожалуйста, проверьте стейк прямо сейчас.
Дон кивнул, и его трясущиеся руки надрезали толстый кусок мяса. Издав удовлетворенное «угу», он отправил вилку в рот.
– Ну как? – Я положила руку ему на плечо.
– Мм… – пропел он, жуя. – Я тебя люблю, Фэйлин.
– А я вас, но вы ведь и так это знали.
Я подмигнула ему и направилась к бару. На улице уже стемнело. Тротуар был мокрый: с утра несколько раз начинался дождь. Чем паршивее погода, тем меньше задниц на стульях в зале и тем меньше бумажек в наших карманах.
Федра принесла чистенькие меню, сложенные стопкой, и поместила их в прямоугольную корзинку.
– А я не жалуюсь на дождь. Он нам нужен.
Хозяйка скрестила руки: за многие годы на ярком солнце ее кожа высохла и покрылась несмываемым загаром.
– Да, – согласилась я.
– Может, дождь поможет твоему парню потушить пожары.
– Для этого понадобится много таких дождей. И он не мой парень. Я его целую неделю не видела.
– Он придет.
Я покачала головой и почти беззвучно усмехнулась:
– Вряд ли.
– Вы поругались?
– Да вроде нет. Кажется. Мы наскочили на моих родителей. Речь зашла об Эйкинсе. Мы друг друга не поняли.
Федра понимающе улыбнулась:
– До парня дошло, что ты его используешь?
– Я его не использую! – возмутилась я, и на меня нахлынуло чувство вины.
– Да что ты говоришь!
– Я… беру его напрокат. Но силой не удерживаю: пускай убирается, если хочет. Я ничего не изображаю. И веду себя очень даже стервозно.
Федра смотрела на меня, понимая, что я пытаюсь выбраться из ямы, которую сама же себе вырыла.
– Так почему он больше не приходит?
– Мне кажется, он думает, что я как-то связана с расследованием дела, в котором замешан его младший брат.
– Вот так новости! Это еще откуда взялось?
Я сдула челку с лица:
– Долгая история.
– Коротких не бывает.
Я вышла в зал, чувствуя на себе взгляд Федры.
– Еще содовой? – спросила я у женщины за двенадцатым столиком.
Она отмахнулась, покачав головой. Я перешла к следующему посетителю. Небо треснуло, и на улицу, как бомбы, посыпались огромные капли. С силой ударяясь о бетон, они рассыпались на множество частиц, образуя над землей туманную пелену.
– Погода совсем испортилась, – сказала я Дону. – Хотите, позвоню Мишель и попрошу вас забрать?
Он покачал головой:
– Не надо. Ей придется тащить сюда малышей. Они мои правнучата.
– Знаю, – сказала я с теплой улыбкой. – Им с вами повезло. Я бы тоже хотела быть вашей внучкой.
– Ты и так мне как внучка, – усмехнулся Дон. – А то зачем бы я стал каждый день сюда ходить?
Я ласково дотронулась до его спины:
– Ну, раз не хотите позвать Мишель, тогда просто кушайте свой чизкейк помедленнее. Глядишь, когда доедите, дождь уже притихнет.
Я наклонилась и поцеловала его впалую щеку. В этом старике мне нравилось очень многое: в частности, сочетание колючей щетины с запахом лосьона после бритья.
Несколько человек пробежали вдоль стеклянной стены и нырнули в дверь, отдуваясь и смеясь. Среди них был Тэйлор. Он принялся отряхивать мокрое лицо и блестящие от воды руки. Кёрби указала ему на бар, предлагая сесть вместе с Зиком и Долтоном на свободные стулья у стойки. Когда Тэйлор проходил мимо меня, мы встретились взглядами. Я взяла несколько грязных тарелок и, стараясь не спешить, отнесла их Гектору, а потом вернулась в бар к Федре.