Носзади кто-то держал, тянул
его за шинель.
- Карау-у-у-ул!-тонковел на последнем издыхании Шкалик, ординарец
Бориса,самыймолодой во взводебоец. Онне отпускал от себякомандира,
пытался стащить егов снежнуюнорку. Борис отбросил Шкалика и ждал, подняв
пистолет, когдавспыхнет ракета.Рука его отвердела, не качалась,и все в
нем вдругзакостенело, сцепилось в твердый комок, теперь он попадет, твердо
знал - попадет.
Ракета.Другая. Пучком выплеснулись ракеты. Борис увидел старшину. Тот
топтал что-тогорящее. Клубок огня катился из-подногМохнакова,ошметки
разлетались по сторонам.
Погасло.
Старшина грузно свалился в траншею.
- Живой! Ты живой! - Борис хватал старшину, ощупывал.
- Все! Все! Рехнулся фриц! Скатушек сошел!..- втыкая лопаткув снег,
вытираяееоземлю,задышливовыкрикивалстаршина.-Простынянанем
вспыхнула... Страсть!..
Черная пороша вертелась над головой, ахали гранаты,сыпалась стрельба,
грохотали орудия.Казалось,вся войнабыласейчас здесь,вэтом месте,
кипела врастоптанной яметраншеи,исходя удушливым дымом, ревом,визгом
осколков, звериным рычанием людей.
И вдруг на мгновение все опало, остановилось. Усилился вой метели.
- Танки! - разноголосо завопила траншея.
Изтемнотынанеслоудушливойгарью.Танкибезглазымичудовищами
возникли из ночи, скрежетали гусеницами на морозе и тутже буксовали, немея
в глубоком снегу. Снег пузырился, плавился под танками и на танках.
Им не былоходуназад, ивсе, что попадалосьна пути,они крушили,
перемалывали. Пушки, двеужетолько, развернувшись, хлесталиим вдогон. С
вкрадчивымкурлыканьем,от которого заходилосьсердце, обрушился на танки
залптяжелыхэрэсов,электросварочной вспышкойослепивполе боя, качнув
окоп, оплавляя все, что было в нем:снег,землю, броню, живых и мертвых. И
свои, и чужеземные солдаты попадали влежку, жались друг к другу, заталкивали
головы в снег, срывая ногти, по-собачьи рыли руками мерзлую землю, старались
затискатьсяпоглубже,быть поменьше, утягивалипод себя ноги - и всебез
звука, молчком, лишь загнанный хрип слышался повсюду.
Гул нарастал.
Возлетяжелоготанкаткнулся,хокнулогнемснарядгаубицы.Танк
содрогнулся, звякнулжелезом, забегал влево-вправо, качнулорудием, уронил
набалдашникдульноготормозавснеги,буравяпередсобойживой
перекатывающийся ворох, ринулсяна траншею. Отнего, уже неуправляемого, в
паникерассыпалисьичужиесолдаты,ирусскиебойцы.Танквозник,
зашевелилсябезгласнойтушей надтраншеей, тракилязгнули, повернулись с
визгом, бросив на старшину, на Бориса комья грязного снега, обдав их горячим
дымом выхлопной трубы. Завалившись одной гусеницейвтраншею, буксуя, танк
рванулся вдоль нее.