– Самюэль Уиллард Оринтон, – едва завидев ее, протягивая холодную руку, хрипло произносит учитель.
– Вы опоздали, – холодно отвечает заведующая и, повернувшись на каблуках, ведет учителя в свой кабинет.
Вновь пожав плечами и никак не отреагировав на столь холодное приветствие, Сэм, угрюмо склонив голову, следует за ней. Прям как провинившийся школьник. Пройдя несколько метров по большому, просторному коридору Эмили открывает дверь кабинета и, запустив учителя внутрь, заходит сама.
– Вы меня извините, – сумел выдавить Сэм, усаживаясь на предложенный ему стул. – Обычно я пунктуален, просто сегодня слегка заблудился, да и путь был не близкий.
Улыбнувшись, он попытался слегка ей подмигнуть, но судя по всему, попытка выдалась неудачная и, заметив, как помрачнело лицо уже сомневающейся Эмили, учитель, молча, уставился в пол. Пару минут оба молчали, заведующая скользила по нему своим хмурым взглядом, прежде чем, решившись нарушить, наконец, тишину, неловко повисшую в ее кабинете.
– Любите ли вы чеснок? – вдруг спросила она, буквально впившись в его карие глаза. – Только честно!
– Ну, ем иногда, – в который раз пожав плечами, отвечает Сэм. – А разве это важно?
– Как относитесь к вере? – игнорируя его вопрос, продолжает свой допрос Эмили и, кивнув на крест на его тонкой шее, добавляет. – Вы крещеный?
– Да, – немного подумав, отозвался Сэм. – Но я сам еще не определился, как к этому относится. Это все мама.
– Хорошо, – кивнув, говорит девушка, ставя пометку в журнале. – Очень хорошо.
– На первом этаже у нас столовая и кабинеты для персонала, на втором, – учебные классы, спальни преподавателей, библиотека и актовый зал, на третьем, – спальни гостей, разделенные по корпусам, в башне находится кабинет директора, а все процедуры проводятся в подвале, там же находятся и совместные душевые, все ясно? – дождавшись кивка от остолбеневшего учителя, Эмили открыла ящик стола и, вынув из него ключ, подала его через стол Сэму. – Ваша комната номер три. Добро пожаловать в санаторий «Детская Мечта».
Подав ему, ключ девушка изобразила некое подобие улыбки, которая далась ей с великим трудом, ну а Сэм, схватив его, тут же поспешил покинуть ее кабинет и, только поднявшись по лестнице на второй этаж, сообразил. Что его, вроде как, взяли.
Глава 3. Путевка в один конец
Тронгерс. Утро следующего дня. Начальник смены Лесли Уолш в своем небольшом кабинете с окном на набережную читает газету. Он единственный в этой бригаде кому по статусу и положению позволено халявить на работе. Бригадир заслужил это честным двадцатилетним трудом и теперь наслаждался этими минутами небольшой передышки, осторожно откинувшись на спинку своего новенького кресла, что он заказал после выхода на пенсию предыдущего начальника.
Говоря осторожно, я не шутил за свои сорок восемь лет, Лесли не раз довелось побывать в больнице с жалобами на спину. А сейчас ему тем более нужно быть осторожным, года берут свое. Его натруженные, шершавые руки ноют от боли по вечерам, спина не болит, только в состоянии покоя, когда вовсе не двигаешься, ноги нередко подкашиваются, а глаза уже давным-давно не видят без очков. Лишь расплывчатые тени и пятна света. Вот до чего довел его многолетний ручной труд.
Но бригадир и не думал отчаиваться. Он гордился тем, что сумел сделать своими руками, сумел воспитать трех шалопаев и дать им какое-никакое образование. А сейчас став начальником Лесли больше проводил времени в кабинете, подписывая бумажки, отправляя заказы с курьерами, выдавая отпуска и премии. В рабочем зале теперь он был нужен скорее как старший товарищ, способный помочь, подсказать и научить менее опытных механиков.
Сказать, что ему было скучно без разборки и сборки чужих машин, значит, ничего не сказать. Отсюда в его руках вместо гаечных ключей и поломанных деталей появилась газета и пульт от небольшого, старенького телевизора, что иногда оживал в углу его кабинета. В основном это случалось в утренние и вечерние смены, когда даже механики в зале от скуки засыпали на ходу, по несколько раз выходя на улицу подыметь сигареткой.