Да и этот один чаще всего валяет дурака и непременно выбирает такую лесу, которая слишком слаба для настоящей рыбы.
- Ну как денек? - спросил Джонсон.
- Лучше не придумаешь, - ответил я ему. И верно, день выдался короший.
Я передал штурвал негру и велел ему держать вдоль края Гольфстрима, на восток, а сам пошел к Джонсону, который сидел и смотрел, как его
наживка покачивается на волнах.
- Может, мне закинуть вторую удочку? - спросил я его.
- Да нет, не стоит, - сказал он. - Я сам хочу и подсекать, и тянуть, и втаскивать свой улов.
- Хорошо, - сказал я. - Может, Эдди только закинет удочку, а как клюнет, он передаст ее вам, чтобы вы могли сами тянуть?
- Нет, - сказал он. - Пусть будет только одна удочка.
- Ладно.
Негр все еще разворачивался, и я посмотрел и увидел стаю летучих рыб, которая поднялась в воздух немного впереди лодки. Негр, видно, тоже
ее заметил. Оглядываясь назад, я видел Гавану, красиво освещенную солнцем, и пароход, который выходил из порта со стороны Морро.
- Я думаю, сегодня вам что-нибудь удастся заполучить, мистер Джонсон, - сказал я ему.
- Пора бы, - сказал он. - Сколько времени мы уже плаваем?
- Сегодня три недели.
- Немалый срок для рыбной ловли.
- Такая уж это рыба, - ответил я ему. - Пока не пойдет, так ни одной нет. Но зато как пойдет, так ее прямо прорва. А пойти она должна. Если
сегодня не пойдет, значит, никогда не пойдет. Луна теперь в самый раз.
Течение хорошее, и поднимается хороший ветер.
- Мы видели несколько мелких в первый наш выход.
- Да, - сказал я. - Я так вам и говорил. Мелкая рыба разбредается и исчезает, а потом идет крупная.
- У вас, у лодочников, всегда одна и та же песня. Или слишком рано, или слишком поздно, или ветер неподходящий, или луна не годится. А
деньги все равно берете.
- Как сказать, - ответил я ему. - Беда в том, что обычно так оно и бывает: или слишком рано, или слишком поздно, и ветер тоже чаще всего
неподходящий. А когда выдается такой день, что все как нужно, так сидишь на берегу без клиентов.
- Но сегодня, по-вашему, хороший день?
- Как сказать, - ответил я ему. - Я сегодня уже много чего насмотрелся. Но я уверен, что вы наловите прорву рыбы.
- Будем надеяться, - сказал он.
Мы приготовились к лову. Эдди пошел на бак и улегся там.
Я стоял и следил, не мелькнет ли в воде хвост. Негр то и дело клевал носом, так что приходилось следить и за ним тоже. Бьюсь об заклад, он
не терял времени ночью.
- Вам не трудно передать мне бутылку пива, капитан? - спросил Джонсон.
- Нет, сэр, - сказал я и запустил руку в лед, чтобы достать ему похолоднее.
- А вы не хотите? - спросил он.
- Нет, сэр, - сказал я. - Я подожду вечера. Я откупорил бутылку и уже протянул ему, как вдруг вижу, здоровенная бурая рыбина, с мечом чуть
не в метр длиной, высунула голову из воды и бросилась на нашу макрель. Она казалась толщиной с бревно.
- Отпустите лесу! - заорал я.
- Она не клюнула, - сказал Джонсон.
- Тогда завинтите тормоз.