Дэзи пошла танцевать с Гэтсби. Помню, меня удивило изящество его плавного, чуть старомодного фокстрота - он никогда раньше при мне не
танцевал. Потом они потихоньку перебрались на мой участок и с полчаса сидели вдвоем на ступеньках крыльца, а я в это время, по просьбе Дэзи,
сторожил в саду. "А то вдруг пожар или потоп, - сказала она в пояснение. - Или еще какая-нибудь божья кара".
Том вынырнул из тени, когда мы втроем садились ужинать.
- Не возражаете, если я поужинаю вон за тем столом? - сказал он. - Там один тип рассказывает очень смешные анекдоты.
- Пожалуйста, милый, - весело ответила Дэзи. - И вот тебе мой золотой карандашик, вдруг понадобится записать чей-нибудь адрес.
Минуту спустя она посмотрела туда, где он сел, и сказала мне:
- Ну что ж - вульгарная, но хорошенькая. - И я понял, что если не считать того получаса у меня на крыльце, не таким уж радостным был для нее
этот вечер.
Мы сидели за столом, где подобралась особенно пьяная компания. Это вышло по моей вине - Гэтсби как раз позвали к телефону, и я подсел к
людям, с которыми мне было очень весело на позапрошлой неделе. Но то, что тогда казалось забавным, сейчас словно отравляло воздух.
- Ну, как вы себя чувствуете, мисс Бедекер?
Поименованная девица безуспешно пыталась вздремнуть у меня на плече.
Услышав вопрос, она выпрямилась и раскрыла глаза.
- Чего-о?
За нее вступилась рыхлая толстуха, только что настойчиво зазывавшая Дэзи на партию гольфа в местный клуб.
- Ей уже лучше. Она всегда как выпьет пять-шесть коктейлей, так сейчас же начинает громко выть. Сколько раз я ей втолковывала, что ей на
спиртное и смотреть нельзя.
- А я и не смотрю, - вяло оправдывалась обвиняемая.
- Мы услышали вой, и я сразу сказала доку Сивету: "Ну, док, тут требуется ваша помощь".
- Она вам, наверно, признательна за заботу, - вмешалась третья дама не слишком ласково, - но только вы ей все платье измочили, когда окунали
ее головой в воду.
- Терпеть не могу, когда меня окунают головой в воду, - пробурчала мисс Бедекер. - В Нью-Джерси меня раз чуть не утопили.
- Тем более, значит, не надо вам пить, - подал реплику доктор Сивет.
- А вы за собой смотрите! - завопила мисс Бедекер с внезапной яростью.
- У вас вон руки трясутся. Ни за что бы не согласилась лечь к вам на операцию!
И дальше все в том же роде. Помню, уже под конец вечера мы с Дэзи стояли и смотрели издали на кинорежиссера и его звезду. Они все сидели под
старой сливой, и лица их были уже почти рядом, разделенные только узеньким просветом, в котором голубела луна. Мне пришло в голову, что он целый
вечер клонился и клонился к ней, понемногу сокращая этот просвет, - и только я это подумал, как просвета не стало и его губы прижались к ее щеке.
- Она мне нравится, - сказала Дэзи. - Она очень хороша.
Но все остальное ее шокировало - и тут нельзя было спорить, потому что это была не поза, а искреннее чувство. Ее пугал Уэст-Эгг, это ни на
что не похожее детище оплодотворенной Бродвеем лонг-айлендской рыбачьей деревушки, - пугала его первобытная сила, бурлившая под покровом
обветшалых эвфемизмов, и тот чересчур навязчивый рок, что гнал его обитателей кратчайшим путем из небытия в небытие.