. до сих пор он был окружен всяким сбродом!.. бродягами из-под мостов!.. и прочими «социально-опасными элементами»!.. теперь он хотел иметь дело только с солидными людьми, на которых мог полностью положиться… Эмиль был из их числа!.. Ля Виг и Анита тоже… он подобрал Эмиля искалеченного и полуживого и сделал его механиком на своем судне!.. никогда никто из них не видел солнечного света!.. «Общество» отчаливало перед самым рассветом!.. этого мгновения они боялись больше всего!.. ужас!.. кошмар!.. в это мгновение появлялся Харон!.. свистать всех наверх!.. всех!.. подходи по одному!.. сначала те, кто не заплатил!.. а потом остальные! заплатил!.. не заплатил!.. он никого не забывал!.. орудовал своим веслом!.. в месиве из мозгов!..
Что касается одежды, то должен вам сказать, только Ля Виг выглядел несколько экстрава-гантно… двое других, Эмиль и Анита, были одеты вполне прилично.
– Значит, ты считаешь, что лучше заплатить?.. во избежание неприятностей?
Последнее время я просто зациклился на бабках… зато раньше я о них думал явно недо-статочно… вся беда в том, что я думал о чем угодно, только не о них… взгляните на Ахилла и других миллиардеров… вот их всегда интересовали только бабки!.. и они вполне довольны своей судьбой… взять хотя бы эту послевоенную Кампанию по Очистке … будь у меня бабки, у меня не было бы проблем!..
– Да что ты там несешь!.. он колошматит всех подряд! любого, кто подвернется под руку!
– Даже тех, кто дает ему на лапу?
Не унимаюсь я…
– А как же!.. всех подряд!.. ты сам в этом убедишься!.. когда придет твой черед!
Я много повидал в своей жизни, но такого не видел никогда!..
– Богачей точно так же, как и бедняков?
– Ну и что?.. хрясь! хрясь! богатые!.. бедные! женщины! с детишками на руках! хрясь! по кумполу! и готово!..ты видишь весло?.. вон там!.. его весло!
Да, я его видел!.. оно торчало на набережной, над трубой!.. замечательное зрелище!.. ору-дие!.. чуть длиннее корабельного трапа!..
– Сначала он раскраивает череп!.. потом орудует внутри!.. прямо в мозгу! честное слово!. он называет это «промывкой мозгов»!.. с тобой он поступит точно так же!.. это здорово стиму-лирует мышление!
– Ну, а дальше?
– Дальше!.. дальше!.. вот привязался!.. или они раскошеливаются!.. или убираются восво-яси! послушай, как они жалобно блеют!
– Где?.. здесь?..
– Ты что, спятил!.. не здесь!.. за Аблоном!.. в Вильнев-Сен-Жорж!..
Мне не хотелось чересчур надоедать ему со своими вопросами… куда они идут?.. где про-ходит этот «потусторонний» путь? может быть, за Шуази?.. все это казалось просто невероят-ным… бойня… и вообще все!.. о чем говорил Эмиль… но запах?.. характерный запах… его-то я ни с чем не спутаю… этот запах я знал хорошо… даже слишком!.. ведь мне, если можно так вы-разиться… на протяжении двадцати пяти лет приходилось неоднократно «констатировать»!.. Агар тоже принюхивался… обнюхивал всех этих типов… одного за другим… но почему он молчит? ни единого гав!.. там, у нас наверху, он лает даже на падающий листик… а тут ни гу-гу!.. как будто онемел! значит это не обычные люди… и этот запах!.. а весло?.. я внимательно осмотрел это весло… Харон это или нет, но чтобы поднять такое весло, нужно обладать недю-жинной силой!.. даже чтобы его просто приподнять!.. нечеловеческой!.. сверхъестественной си-лой!
Мне еще многое нужно было выяснить… но оставаться здесь дольше было опасно!.. лю-бопытство – не порок!.. но… как раз в этот момент раздался вой заводской сирены!.. необходимо было на что-то решаться… час ночи… еще один гудок… более долгий… это буксир… дает знать о себе в Сюрен… сообщая о том, сколько он тащит за собой шаланд… шлюз…
Ладно, все это, конечно, прекрасно и замечательно, но если амбал с веслом вернется?.