– Понимаешь, милый, одному повелителю не уследить за всем. Хоть Адриан и наделён магией воды, он не сможет нести это бремя один. Я тоже могу управлять водой всех источников, но не знаю, что бы я делала без твоего папы. Он взял на себя большую часть ноши: все океаны подчиняются ему. А мне остались лишь пресные воды.
– Мой папа самый лучший, – радостно закивал Фаэтон.
– Конечно, Тон, – согласилась королева.
Четыре года спустя
Небесное королевство
– Ваше величество, поздравляю! – послышалось издалека.
Король Дарий оглянулся и увидел запыхавшегося советника.
– Спасибо, Мирэй. Но тебе не кажется, что немного жарковато для пробежки во фраке в ясный летний день? – рассмеялся повелитель погоды.
– Согласен, – улыбнулся советник. – Да и возраст не тот уже… Но я хотел поздравить вас как можно быстрее. Ваша дочь прекрасна.
– Айра невероятна. К тому же, ей достался такой жизненно необходимый и редко встречающийся дар. Воздух… Последний покровитель ушёл в бесконечное странствие более десяти лет назад, не оставив преемника. Арий, конечно, взял на себя обязанность приглядывать за балансом в атмосфере Земного мира. Но он всё же повелитель природных стихий…
– У вашего брата и без того забот… Айра для него – благословение Вселенной и всех прочих мирозданий вместе взятых… – продолжил Мирэй.
Король кивнул в знак согласия.
– Я должен спешить к Латисии. Все дела на тебе, – произнёс Дарий. – Меня беспокоить только по сверхсрочным вопросам.
– Вас понял, – сказал Мирэй, но король уже был слишком далеко, чтобы услышать ответ своего собеседника.
Шестнадцать лет спустя
Небесное королевство
– Поздравляем!!! – хором закричали все, когда в зал вошла очаровательная именинница.
Айре исполнилось шестнадцать лет. Теперь юной принцессе разрешалось посещать все уголки Небесного королевства. Девушка была невероятно красива: длинные чёрные как смоль волосы, которым могла позавидовать сама богиня красоты, глаза сапфирового цвета и объёмные пушистые ресницы.
– С днём рождения, сестрёнка, – улыбнулась пятилетняя Диана.
После Айры у короля Дария и королевы Латисии родилось ещё трое детей: принц-громовержец Орландо, повелительница солнца Лина и Диана. Принцессе Диане недавно исполнилось пять лет, но до сих пор у неё не проявилась сила повелителя.
– Спасибо, малышка, – улыбнулась в ответ принцесса воздуха.
– Моя любимая сестрёнка стала совсем взрослой и теперь может без ограничений путешествовать по Небесному королевству, – радостно произнесла Лина и тут же едва уловимо сникла.
– Не грусти. Через четыре года и тебе будет дозволено облететь со мной всё королевство, – ответила Айра.
– Целых четыре года ждать, – погрустнела Лина. – Но ты же будешь в подробностях рассказывать мне всё, что видела, правда?
– Конечно, сестрёнка, так что не расстраивайся. А теперь, с вашего позволения, я отправлюсь в своё первое путешествие, – произнесла Айра и летящей походкой покинула дворец.
Облетая Небесное королевство, принцесса Айра увидела множество прекрасных мест, непередаваемо красивых пейзажей, диковинных цветов и необычных животных. Представители местной флоры и фауны особенно сильно заинтересовали юную повелительницу.
Сидя во дворце и лишь изредка посещая близлежащие территории под бдительным надзором охраны, девушка к своим шестнадцати годам видела до неприличия мало. Можно сказать, ничего не видела. Ведь не пристало представительнице самой сильной династии повелителей в Небесном королевстве разгуливать среди обычного люда.
Девушка настолько углубилась в свои мысли, что не сразу заметила движение внизу. После того как водная гладь покрылась непроницаемым барьером, ни одному из миров не было видно, что происходит по другую сторону. Лишь свет проникал в Подводное царство через защитный механизм и освещал его. Однако в одном месте плёнка осталась прозрачной.
Айра устремилась к аномальной зоне. Спикировав вниз, девушка принялась внимательно рассматривать неведомый ей мир. Водное королевство встретило её радушно – миллионы рыбок проплывали мимо прозрачного окна в потустороннюю реальность маленькими и не очень стайками, кораллы мирно возлежали на рифах, красивые ракушки соседствовали с ними, морские звёзды и другие удивительные обитатели Подводного королевства приводили в неописуемый восторг. Всё это было ново для принцессы. Юная повелительница не могла оторвать взгляд от волшебного мира подводных растений и существ.
– Ой, – испугалась Айра внезапно появившегося перед её взором незнакомца. – Кто вы?
Молодой человек внимательно рассматривал прекрасную девушку с длинными волосами и красивыми белыми крыльями.
– Меня зовут Адриан, – ответил юноша.
Айра внимательно осмотрела незнакомца и, заметив странные плавники, поспешила задать второй вопрос, опередив принца:
– Что это такое?
– Плавники, – произнёс Адриан, улыбнувшись уголками губ. – Они необходимы для того, чтобы плавать под водой. Могу я узнать ваше имя?
– Айра, – спохватилась принцесса.
От внимания девушки не укрылось, с каким интересом принц разглядывает её пушистые крылья.
– Это крылья. С их помощью я могу летать, – пояснила Айра.
– Это невероятно, – произнёс Адриан. – Никогда не видел ничего подобного.
Молодые люди ещё долго разговаривали, посвящая друг друга в загадки своих миров.
3. Облака
С тех пор Адриан и Айра проводили вместе каждый день. Молодые люди были настолько увлечены друг другом, что пропустили тот момент, когда дружба переросла в нечто светлое и прекрасное.
Время пролетало со сверхзвуковой скоростью. За разговорами влюблённые не замечали, как день сменялся ночью, настолько двое были поглощены обществом друг друга. Однако так уж устроен наш мир: всё хорошее, равно как и плохое, преходяще. Айра и Адриан понимали, что их отношения невозможны, но всячески пытались отодвинуть момент расставания. Наверное, в глубине души каждый надеялся на чудо.
Король Дарий обратил внимание на частые отлучки принцессы Айры из дворца без сопровождения охраны. Изменения в поведении дочери также не остались незамеченными. Это беспокоило правителя Небесного королевства. Поэтому, поделившись своими опасениями с Латисией и обсудив с ней возможные варианты решения проблемы, повелитель погоды решил выдать дочь замуж. В качестве будущего супруга был выбран принц Гораэль.
Гораэль являлся покровителем гор, преемником силы отца и единственным оставшимся в живых представителем своей династии, а, соответственно, будущим правителем Королевства гор.
– Айра, дочка моя, ты уже стала совсем взрослой, поэтому мы с мамой решили: пришло время для твоего замужества, – произнёс Дарий, когда вся семья собралась за ужином.
– Папа, я не хочу выходить замуж! – возмутилась принцесса.
– Всё уже решено. Твоим будущим мужем станет принц Гораэль. Свадьба состоится через три месяца. Подготовка к торжеству начнётся с завтрашнего дня.
Интонация, с которой отец сообщил о запланированном торжестве, не оставляла ни шанса на сопротивление. Айра благоразумно промолчала.
– Адриан, меня хотят выдать замуж, – произнесла принцесса. – Что мне делать?
Встречи около единственного окна, соединяющего два некогда дружных мира, стали традицией. Молодые люди настолько привыкли к совместному времяпрепровождению, что не представляли жизни друг без друга.
Видеть, слышать, разговаривать.
Казалось, это стало столь же естественно, как и дышать. Каждый чувствовал, что разлука – не простое расставание, она смерти подобна.
– Я люблю тебя, – произнёс Адриан. – И не могу этого допустить.
– Адриан… – тихо прошептала Айра. – Но я не знаю, как помешать отцу в осуществлении задуманного…