Как-то резко стемнело. Стефан удивлённо заозирался. А сумерки где? Или у них сегодня выходной?
Отчего-то фонари не загорелись. Молодому человеку показалось это странным. Пока добирался до поместья, обратил внимание: фонарей достаточно. Следовательно, система освещения присутствует. И должна работать. Но было темно, хоть глаз выколи.
Двигаясь к следующей двери, Стефан умудрился споткнуться о скамейку, а затем и о глиняный горшок, что стоял у входа. Хорошо, что кроме Кристины дома никого не было.
Девушка, услышав шум, отодвинула занавеску.
– Стефан?
Парень, быстро сообразив, что дверь взламывать дольше, нежели окно, забрался на выступ и стал карабкаться на второй этаж.
Добравшись до нужного проёма, Стефан взломал раму и вызволил любимую. Кристина ловко спустилась на землю, спаситель повторил манёвр.
Взявшись за руки, молодые люди направились навстречу неизведанному.
Два дня спустя
У Кристины и Стефана не было ни карты местности, ни какой-либо информации о ней. Неудивительно, что вскоре они заблудились. Раньше молодым людям казалось, что лес имеет какие-либо границы и рано или поздно его бескрайние просторы закончатся, но сколько бы влюблённые ни шли, деревья никак не желали редеть, а новых поселений на горизонте не наблюдалось.
На улице стоял невероятный мороз, ветер дул в лицо, принося нестерпимую боль. Бесцельные скитания по бескрайнему лесу окончательно выбили из сил молодую пару.
– Стефан, я не могу больше идти, – еле слышно произнесла Кристина, – ноги замёрзли. Я почти не чувствую их.
Впереди виднелся обрыв. Подойдя к нему, молодые люди осознали, что им не выбраться из леса живыми.
– Там внизу тоже лес. Даже с этой горы не видно его границ, – произнесла девушка, еле стоя на ногах.
– Не нужно было так спешить с побегом, – печально произнёс Стефан.
– Погода резко ухудшилась. Ещё вчера на улице были лишь небольшие заморозки, даже лёд растаял. Никто не мог предвидеть того, что случится.
– Кристи, если мы вернёмся…
– Мы не можем вернуться, Стефан. Нам не позволят быть вместе, особенно после случившегося. Но знаешь…
Послышались множество голосов где-то неподалёку.
– Кажется, бежать слишком поздно. Да и сил больше не осталось, – прошептала Кристина.
Влюблённые оглянулись назад. Стефан крепко обнял совсем ослабевшую девушку.
Из леса показался первый человек. Мужчина средних лет, облачённый в военный мундир, бросил суровый оценивающий взгляд и произнёс приговор:
– Ваше время истекло.
С противоположной стороны вышел молодой человек, также одетый в форму. Однако его обмундирование существенно отличалось от одеяния стоявшего неподалёку мужчины. Армия солдат была его прикрытием и тылом.
– Молодой человек, что выкрал юную жительницу Флоу, должен понести наказание за свои деяния. Мои люди заберут виновника и накажут по всей строгости закона.
– Всем известно, насколько коварны бывают девы вашего народа. Нам следует судить девушку, а не молодого человека, попавшего под её чары, – ответил мужчина.
Из леса продолжали приходить люди: одни были обычными гражданами, другие стражниками. Кристина прижалась к любимому, осознавая, что конец близок.
Внезапно вышедший из толпы седовласый мужчина кинул суровый взгляд на провинившуюся пару. Он выделялся из толпы как одеждой, так и окутывающей его аурой властности.
– Наказаны должны быть оба. Эти бунтовщики сбежали вместе, вместе нарушили негласные правила, нести наказание они также будут совместно. – Мужчина склонил голову в знак приветствия появившемуся с другой стороны пожилому градоначальнику Флоу.
– Не могу не согласиться, – ответил старец. – Я, как никто другой, знаю, что последует за восстановлением мира. Дремавшая страшная сила пробудится вновь, она будет требовать жертвы. Во имя соблюдения мира мы должны предотвратить надвигающуюся беду.
Послышались перешёптывания людей, никто из присутствующих граждан обоих городов не понимал, о чём речь. Лишь мэр Флая печально опустил голову в знак согласия со словами градоначальника Флоу.
Кристина испуганно посмотрела на любимого и взяла его за руку.
– Я не знаю, о какой силе говорят, но знаю лишь, что не смогу жить без тебя… – прошептала девушка.
– Магия, – послышался мелодичный голос из-за спины.
Молодые люди обернулись и увидели двух прекрасных леди.
– Меня зовут Майя – я покровительница созидания, – представилась одна из незнакомок. – А это моя подруга Беата – она повелительница войны. – Вторая леди кивнула в знак приветствия. – Сто пятьдесят лет назад разразилась ужасная война, у нас ушло ещё пятьдесят лет, чтобы прекратить её. Однако устранить последствия этой войны вне наших сил. Предсказательница Лейла поведала нам, что только великая сила воссоединит враждующие народы.
– Магия? – неуверенно переспросила Кристи.
– Нет, – рассмеялась Беата, но потом посерьёзнела и добавила: – Некогда магия пробудилась в Земном мире. Люди, жаждущие получить больше силы, стали приносить жертвы несуществующему богу, которого они сами придумали. Никто никогда не требовал подобного от людей. Они сами стали источником зарождающейся войны, разожгли огонь и чуть не спалили два города дотла.
– Тогда жители Магического мира, представителями которого мы являемся, пришли к единогласному выводу: люди для магии не готовы, – продолжила Майя. – Вложив много силы, магический народ перекрыл доступ к существующему источнику магии на Земле. До лучших времён…
Беата неопределённо повела плечами, словно от внезапно пронзившего холода.
– До времён, когда озвученное Лейлой предсказание сбудется. – Девушка мягко улыбнулась. – Тогда мы не понимали, что за сила сможет примирить два враждующих города. Но сейчас очевидно, что это любовь.
– Но как наша любовь может помочь? – недоверчиво спросил Стефан.
Раздался вопль.
Молодой человек осторожно повернулся к стоящим позади стражникам и в недоумении посмотрел на ссорящихся людей:
– Что там, собственно говоря, происходит?
– О-о-о, жители недовольны решением властей и всяческими способами выражают свой протест, – усмехнулась Беата.
– Видимо, мы что-то пропустили, – прошептала Кристина. – А почему они не обращают на вас внимание?
– Дело в том, дорогая, что нас видите лишь вы, – покровительственно произнесла Майя. – Лишь вы, как избранные, можете видеть нас. Для остальных нас не существует. Так вот, хорошие мои, вы можете прекратить всю эту вражду и восстановить мир. Но для этого придётся пожертвовать своими жизнями в этом мире. – Девушка озвучила последнюю новость так, словно конфеты к чаю выбирала и спрашивала, какие всё же взять.
– Мы умрём? – спокойно произнесла Кристина.
Майя поморщилась, услышав последние слова девушки. Трактовка явно не пришлась повелительнице по нраву.
– Нет, лишь станете частью Магического мира. Но для этого вам придётся бесследно исчезнуть из Мира людей, – продолжила Беата. – Добровольный переход из Земного мира в Магический подарит недостающую миру людей магию созидания и умиротворения, а также привнесёт в наш мир то, чего ему не хватало.
– Это восстановит баланс и положит начало формированию магического дна для Земного мира. Со временем на Земле сможет появиться магия, постепенно… – завершила Майя.
– Думаю, так будет лучше для всех, – улыбнулась Кристина.
Стефан кивнул, соглашаясь с любимой.
– Понимание человеческой сущности поможет нам во взаимодействии с людьми, – пояснила Майя. – Ваши руки, пожалуйста.
Стефан протянул руку первым, Кристина последовала примеру любимого. Майя накрыла ладони своими и прошептала что-то на неизвестном людям языке. Окружающее пространство озарилось ярчайшим светом.