Лара насупилась и обиженно махнула рукой.
– Не знаю. Ты с ним заговорила, тебе и выпутываться. – Лицо её резко посерьёзнело, и девушка испуганно прикрыла рот рукой. – А что, если он местный охранник?
– Не похож он на охранника, – задумавшись, произнесла Кристина. – Может, попробуем пообщаться с этим молодым человеком? Озеро не такое уж и большое… – Кажется, идея настолько захватила девушку, что она забыла о всяком благоразумии. – Смотри, если мы пойдём тут, а он по другой стороне, то через пятнадцать минут сможем встретиться.
Лара испуганно посмотрела на подругу и принялась отговаривать:
– Даже не думай!!! Ты мне обещала, что мы только посмотрим на озеро, и всё, а тут ещё… Кристи… Кристи, ты куда?
– Не переживай. Подожди меня, я только поприветствую его и вернусь, – произнесла Кристина, удаляясь.
– Так и быть, останусь тут. Всё равно с тобой бесполезно спорить, – обречённо вздохнула Лара.
Кристина помахала человеку с другого берега рукой, указывая тем самым направление, в котором необходимо двигаться. Молодые люди пошли в обход и вскоре встретились. Парень оказался хорош собой, высок и статен. Вот только одежда на нём была немного странная.
– Меня зовут Стефан, – произнёс юноша. – А как ваше имя?
– Кристи, – ответила девушка. – Но как вы здесь оказались? Жителям Флоу запрещено пересекать границу.
Стефан задумался, пытаясь понять, о чём идёт речь.
– Никогда не слышал о таком городе, – недоумевал молодой человек. – Я живу в небольшом городке под названием Флай.
– А я о Флае ничего не слышала. Все жители моего городка обходят Звёздный лес стороной, но мне стало интересно, что же такого скрывает в своих глубинах это таинственное место. – Внимательно рассмотрев собеседника, девушка пришла к выводу, что молодой человек ненамного старше, поэтому она смело перешла на менее официальное обращение: – А ты что здесь делаешь?
– У меня такая же история. Получается, что жителям наших городов нельзя встречаться и общаться. – Стефан нахмурился. – Интересно, почему…
– Я бы тоже хотела это знать.
Неведомо откуда взявшаяся Лара вернула подругу в реальность и напомнила о необходимости возвращения домой.
– Да-да, иду, – ответила Кристина, а потом обратилась к Стефану: – Мне пора.
– Может, встретимся завтра в это же время, – с надеждой в глазах произнёс юноша.
– Я обязательно приду, – пообещала девушка, подумав при этом, что бывает и такое: тянет к человеку неведомой силой даже после нескольких кратких мгновений знакомства.
– До завтра, – улыбнулся молодой человек.
Кристина направилась навстречу Ларе. Девушки миновали изгородь. Через некоторое время Кристи обернулась и поняла, что Стефана и озера уже не видно.
Лара задавала множество вопросов, но осознав, что подруга её даже не слушает, замолчала.
3. История
Почти каждый день на протяжении месяца молодые люди встречались.
Лара сопровождала Кристину в качестве прикрытия, чтобы никто ничего не заподозрил. Выглядело так, будто подруги слишком часто ходят на прогулки, занимаются зарисовками местной флоры и фауны, читают на природе книги, устраивают пикники, и так далее.
Время летело слишком быстро. Месяц прошёл, как один день.
Молодые люди не произносили громких слов любви, но этого и не требовалось. Когда чувства искренни, а сердца бьются в унисон, любые слова излишни.
Без преувеличения – это было лучшее время в жизни Кристины и Стефана. Но они прекрасно понимали: так не могло продолжаться вечно.
– Как твои дела? – спросила девушка. На душе у неё было неспокойно, о чём свидетельствовало выражение лица.
– Что-то не так? Почему ты такая грустная? – обеспокоился Стефан.
– Меня тревожит будущее, – поникшим голосом ответила Кристина. – Мы же не можем скрываться вечно…
Стефан обнял возлюбленную, мягко поцеловал в лоб и успокаивающе произнёс:
– Чувства, что я испытываю к тебе, невероятно сильны. Никто и ничто в этом мире не сможет нас разлучить.
– Я чувствую то же самое, – прошептала девушка. – Но осознание грядущего беспокоит меня, а страх потерять тебя парализует.
– Мы обязательно что-нибудь придумаем. Не переживай.
Правда всплыла самостоятельно. Собственно, как обычно и бывает с этой привередливой и крайне строптивой леди. Она любит приходить нежданно и удивлять принимающих её людей своим внезапным появлением.
Кристина вернулась домой раньше обычного. В гостях у отца было много людей, они общались и шутили. Мэр расслабился и за оживлённой беседой рассказал давнюю историю. Историю вражды и разделения.
Сто пятьдесят лет назад между Флоу и Флаем развязалась жестокая война, причина которой сейчас уже никому не известна. Война длилась пятьдесят лет. В результате воюющие стороны так и не смогли найти компромисс.
Итог: между двумя городками были запрещены любые контакты.
4. Выбор
Пришла зима.
Белые снежинки сыпались с неба, озаряя маленький мир двух влюблённых друг в друга людей волшебством. Стефан стоял, облокотившись о ветхую изгородь. Он наблюдал за тем, как Лара и Кристина веселились, рассекая просторы замёрзшего озера. Девушки звонко смеялись, молодой человек украдкой улыбался.
Это были моменты жизни, наполненные счастьем. И хотя влюблённые до сих пор встречались тайно и не представляли, что делать дальше, они наслаждались каждой минутой, что была подарена им свыше.
Вскоре о секретных прогулках Кристины в Звёздный лес стало известно Лике. С момента появления новенькой в дверях школы девушка невзлюбила лучезарную одноклассницу, притягивающую всех и вся своим внутренним светом.
Обо всём увиденном Лика рассказала родителям нарушительницы запрета: Джеймсу и Эрике.
– Кристина, отныне тебе запрещено покидать пределы поместья, – строго произнёс Джеймс.
Эрика умоляюще посмотрела на дочь и просительно взмолилась:
– Забудь об этом молодом человеке, очень прошу тебя.
Кристина опустила голову, делая вид, что её очень заинтересовали завитушки на пушистом ковре.
– Это невозможно, – печально ответила она. – Я люблю его.
– Сделай что-нибудь! – выпалил Джеймс и вышел, громко хлопнув дверью.
– Это пройдёт. Со временем, – сказала женщина и покинула комнату дочери.
Кристина грустно посмотрела вслед и прошептала:
– Нет, мама, не пройдёт. Как ты не понимаешь…
На следующий день
– Стефан, Кристина не придёт, – произнесла Лара, подходя к озеру.
Девушка запыхалась, стараясь как можно быстрее рассказать другу о случившемся. За несколько месяцев Лара сблизилась с молодым человеком. Она искренне желала счастья подруге, каждый день наблюдая расцвет прекрасной в своём истинном проявлении любви.
– Что-то случилось? – испугался молодой человек.
Взъерошенная шевелюра девушки и округлившиеся от страха глаза насторожили Стефана.
– Родители Кристины узнали обо всём, – сказала Лара, отдышавшись. – Они не выпускают её из дома.
Молодой человек одарил подругу озадаченным взглядом, но потом, собравшись с мыслями, решительно произнёс:
– Думаю, пришло время решительных мер.
– Что ты задумал?
– Раз другого выхода нет, нам придётся покинуть родные края.
Час спустя
Жители Флоу гуляли по оживлённым улочкам маленького городка. Тут и там играла музыка, веселье заполонило всё окружающее пространство. В честь празднования 500-летия города мэр устроил грандиозное торжество. Всё население Флоу отмечало юбилей города, дома пустовали.
Все. Кроме одного.
Родители Кристины покинули поместье и оставили дочь в одиночестве, предварительно закрыв все окна и двери.
Как только экипаж скрылся из виду, Стефан пробрался на территорию поместья. Немного поплутал по саду, наткнулся на несколько закрытых дверей.
И вот кто столько входов и выходов делает?
Кажется, если случится пожар, все домочадцы смогут спастись без толкотни. Просто каждому по двери. И никаких проблем.