Над камином висят скрещенные весла, на каминной полке расставлены призовые кубки, посреди комнаты — большой, грубо сработанный стол и несколько таких же простых стульев, у дальней стены — классная доска. Тщедушный мальчишка в купальном костюме пишет на доске слово крупными кривыми буквами. Это слово:
Багс . Я писал «Уидудл» просто так — мелок под руку подвернулся. Я вспомнил, что должен ей срочно написать, потому что утром получил письмо, в котором сказано, что, если я срочно ей не напишу, не видать мне в этот раз четвертака на карманные расходы.
Кассиус . Старик не появлялся?
Багс . Я его не видел. Скажи, ты выучил свои слова? Я свои выучил.
Кассиус . Я еще не доучил, да только спектакль все равно отменят, как пить дать.
Багс . Это почему же?
Кассиус . Потому что Биллова папашу притянули к суду, и ребята в нашей палатке говорят, что Билла почти наверняка попрут из лагеря.
Багс . А в чем обвинили его отца?
Кассиус . У меня есть только половина статьи, а где другая часть, не знаю. (Он достает из кармана газетный клочок, разворачивает его и читает.)«Оправдание Сайруса К. Уотчмена…» — так зовут Биллова папашу — «…оправдание было… оно было… было…»
Багс . Так что же с ним было?
Кассиус (парень туповатый и заторможенный).Короче, натворил делов его папаша.
Багс . Ну, если он натворил делов, Билла точно попрут, потому как Старик нынче здорово не в духе, и если кто из нас проштрафится, он может всех вымести отсюда одним махом. Хорошо, что я сегодня утром прибрался в своей палатке.
Входит Генри Грейди .
Генри . А где Старик?
Кассиус . Пока что не появлялся. Я зашел сюда и увидел, как Багс пишет на доске «Скедадл» — это какой-то лагерь, куда поедет его сестра. Ничего себе названьице, а?
Багс (негодующе).Не Скедадл, а Уидудл!
Кассиус . Какая разница? Скедадл, Уидудл, Скедадл, Уидудл…
Багс . Скедадл не имеет смысла.
Кассиус . Можно подумать, в Уидудле смысла целая куча.
Багс . Само собой. Это ж название лагеря. А какой тогда смысл в названии нашего лагеря — Рахевава?
Кассиус . Сравнил тоже! Рахевава — это классный лагерь.
Багс . Скедадл тоже, то есть Уидудл.
Входит Билл Уотчмен , бодрый и веселый, — он как будто еще не в курсе, что его родителю перемывает косточки местная пресса.
Билл . Вот вы где! Отлично. Давайте репетировать. Я только что встретил Старика, и он сказал, чтобы мы поторапливались. Все выучили свои роли?
Багс . У меня всего-то две фразы. Мне особенно нравится вот эта: (выпаливает одним духом)«Мистер Дженкинс передает, что команда настроена по-боевому, доктор».
Билл . Старик сказал, чтобы мы прошлись по всему тексту.
В комнату заглядывает симпатичный молодой человек лет двадцати.
Рикки (молодой человек).Давайте-ка за дело, ребята. Пора уже вам обходиться без подгонял и нянек. Как насчет того, чтобы самостоятельно отрепетировать эту пьесу и довести ее до ума?
Мальчики дружно вскакивают с мест.
Мальчики (в один голос).Сделаем, мистер Рикки!
Однако с его исчезновением энтузиазм быстро идет на убыль.