– Не волнуйся! С тобой общаюсь я сам – Амбигю. А Тьма и Свет – стороны твоего и моего характера. Они помогут нам одержать победу и защититься от врага. Всё будет зависеть от твоего выбора, на чьей стороне ты будешь сражаться – Тьмы или Света.
«А вы ещё сомневаетесь во мне?!» – тут же возмутился Арго.
– Пути судьбы таинственны, – ответил уклончиво Амбигю. – Ты пробудил меня, значит, время твоё пришло. Но твои нетерпение и ярость смущают меня. Не обижайся на мои слова. Сражаться со мной в руках сможет только настоящий воин, хладнокровный и сдержанный. Болтают и злятся слабые духом и болваны. Воин честен с собой и верен хранителям…
Слушая Амбигю, Арго понял, что время игр и забав прошло. Ему пора научиться обуздывать нрав, научиться держать язык за зубами и стать достойным благородного меча.
– Я вижу, ты задумался, – продолжал Амбигю. – Ты сделал первый шаг. Тебе многому предстоит научиться. А теперь пора тебе узнать о прошлом. В далёкие времена, когда море было сушей, а суша – дном морским, создали вселенную Драконьего пути Рассветный дракон Де Ааге Сол Сеан и богиня Имаджи – творительница жизни.
«Неправда! – Арго тут же забыл, что решил стать сдержаннее. Подпрыгнул, ударился ногой о камень. Всю злость как рукой сняло. Он простонал, потирая ушиб: – Наш мир создали король Треал и его жена Мал-уэль! Все знают, и дети, и взрослые! А Имаджи и Сеан пытались уничтожить нас!»
– Ужасное заблуждение! – воскликнул Амбигю. – Всё было наоборот! Треал, король Тьмы, захватил мир и погубил Рассветного дракона Сол Сеана!
«С каких пор Треал стал королём Тьмы? Да как вы можете говорить такое?»
– Треал нёс в себе тьму и беду всем, кого встречал на пути, – ответил меч.
Арго чуть не задохнулся от злости на себя: столько вопросов, а верных ответов не найти, потому что он не знает истории! И как вышло, что ему опять кажется: меч прав?
– Хочешь верь, хочешь нет, я помню моего создателя, Сол Сеана! – продолжал Амбигю, сверкая гранями. – Он называл меня в те времена мечом грианда, потому что светом я мог расколоть любую тьму – и внутри, и снаружи.
«Но когда я пробуждал вас, то вызвал не только Свет, но и Тьму?»
– Всё верно! Тьма живёт во мне с тех пор, когда Треал завладел мной и наделил способностью губить любой свет. Посмотри на мой клинок! Видишь: на нём изображены руна грианда Сол Сеана и руна пятой луны Треала. Луна эта заняла полнеба нынче, в дни гриандостояния!
Пока Арго разглядывал тонкую вязь округлых рун на одной стороне и простых штриховых линий на другой, у него закружилась голова. Он отодвинулся, встревоженный: кто знает, какое колдовство скрывается за письменами?
– Вернёмся к истории, – напомнил Амбигю. – Когда Имаджи прознала о тайне Треала, она похитила меня и отдала карликам Нюгурда. Карлики расплавили моё тело, сохранив руны имён прежних владельцев, их они коснуться не посмели. Потому и скрыта во мне сила обоих. Ты пробудил меня к жизни, мы с тобой связаны навек. Я – твой наследный хранитель, а ты – дитя из рода Изначальных!
«Хороший из вас хранитель, если не уследили даже за собственным голосом!» – упрямо мотнул головой Арго.
Он совсем растерялся от стольких новостей. Хотелось очутиться в своей комнате, накрыться с головой одеялом и забыть обо всём. Над Лабиринтом сгустились сумерки, всё казалось нереальным, и Арго был так одинок – заблудившийся, без голоса, без надежды…
– Голос к тебе вернётся, – шепнул сочувственно Амбигю, – а мой будет подобен урагану!
«Что мне надо сделать для этого?»
– Для начала – закалить меня!
«За-ка-ли-и-ить? – поморщился Арго. – Вы смеётесь? Все пытаются меня пристроить к какому-нибудь делу. Дома хотели, чтобы я стал садовником, а вам надо, чтобы я стал кузнецом! А я сам по себе и сам за себя! Мне никто не может приказывать, даже вы, хранитель!»
– Ты слишком высокого мнения о себе, а воин не должен быть зазнайкой. Учись всему, что тебе предложит жизнь, – всё пригодится. Знай же: как охотник обязан выточить себе стрелы, так воин должен закалить свой меч! – сказал Амбигю.
«Ладно, раз без грязной работы не обойтись, расскажите, что делать», – вздохнул Арго.
И Амбигю начал:
– В священном «Сказании о Имаджиланде», написанном Имаджи и хранящем секреты мироздания, сказано так:
Двуликий меч в ночь лунную явится,
В невинной крови он расплавится,
Жаром её опалённым навеки останется.
Сталь клинка закалит Тьмы оскал,
Разобьёт он оковы тюрьмы —
Ледяного сейда кристалл…
«Стойте-стойте! – испугался Арго. – Вы сказали, в невинной крови? Но я кого-то зацепил клинком. То ли ранил, то ли… Ой!»
Он с ужасом вспомнил крик невидимки. Неужели он правда кого-то нечаянно убил?!
– Не знаю, я не гадалка, а хранитель! В следующий раз думай, прежде чем мечом махать! А сейчас сотри живую кровь, она жжёт огнём моё тело.
«Кровь?» – ахнул Арго.
– А что ты думал? Молоко зари? Настоящее оружие не игрушка! Им можно убить, если ты не знал.
Арго вытер пот со лба рукавом и дрожащими руками перенёс меч на колени. Пятна крови сверкали красными рубинами на лезвии. Он стёр их пучком травы.
Амбигю заговорил снова:
– Скажи мне, Арго, ты когда-нибудь думал, почему живёшь в Лабиринте, а не в столице Иртиде или любом другом месте мира?
«Конечно, мы с братом Зоринго говорили об этом. Сначала думали, что из-за родителей, а потом догадались: из-за страхов!»
– Ну, другие жители мира как-то управляются с ними. Значит, не знаешь?
«Нет!»
– А кто создал Лабиринт Драконового леса, тебе известно?
«Сам вырос», – неуверенно предположил Арго.
Амбигю засмеялся:
– Такие вещи сами не вырастают! Значит, не знаешь?
«Понятия не имею».
– Я так и думал!
«А вы знаете?»
– Да. Лабиринт Драконового леса создала Богиня Имаджи силой воображения. Он находится в жизненных кольцах Мирового Дерева Желаний. В лесу она спрятала тебя и Зоринго от короля Тьмы Треала Ан Дара Тена. Он захватил в те далёкие времена Имаджиланд.
Амбигю умолк, ожидая вопросов, но Арго молча слушал, не спуская глаз с меча.
– Кхм… А что ты помнишь о настоящих родителях? – спросил Амбигю.
«О моих настоящих родителях? – опешил Арго. Почесал затылок. – Ну и вопрос! Я всегда думал, что Иль и Лофтин – наши родители. У всех в нашей семье ореол голубого цвета!»
– И вовсе он у тебя не голубой! Посмотри на руки внимательнее!
Арго вытянул их и раскрыл рот от удивления. Что за дела? Вокруг ладоней струились и заворачивались вихрями фиолетовые сполохи, то разгораясь, то угасая.
– Видишь, голубой оттенок ушёл из твоего ореола. Это оттого что сила, которой защищали вас с Зоринго жрецы, исчезла, когда родился я, твой наследный хранитель! Отныне я защищаю тебя!
«Жрецы? Какие жрецы? Уж не сторонники ли Имаджи?» – охнул Арго, припомнив ночное превращение отца.
– Да, жрецы Имаджи: сильф Лофтин, саламандра Иль, карлик Шер и ундина Одэль, – согласился Амбигю.
«Что же получается? Лофтин и Иль не родители нам?»
– Нет, они жрецы и выполняли поручение Имаджи: заботились о вас, как о своих детях.
«А Шер и Одэль, значит, тоже замешаны! – сердито подумал Арго. Сердце обожгло негодование: от него скрыли правду! И тут же вернулась знакомая боль. Арго прижал ладони к груди и спросил, морщась: – А Трумм?»
– Трумм? Никогда не слышал о таком, – ответил, подумав, Амбигю.
«Да как же, он муж Одэль, дровяной тролль! Они вместе владеют таверной в Иртиде».
– Нет, первый раз слышу его имя. Он, видно, не из наших.
«Не из ваших, – Арго уже кипел от гнева, – предателей?»
– Предателей? – вскрикнул Амбигю. – Эй, осторожнее, мой друг, ты же ничего не знаешь! По велению Имаджи они хранили тайну вашего с Зоринго рождения, оберегая вас с братом от Тьмы. Очень и очень давно Имаджи предвидела эти события – моё рождение и многое другое. И, кстати, твой побег и возвращение к отцу!
«Мой отец жив?» – ахнул Арго.
Сердце задрожало от радости. Он вмиг простил всех и готов был мчаться за тридевять земель, искать настоящего отца. Но в следующее мгновение его словно окатили ледяной водой: отец бросил сына! Может, ненавидел? А как иначе объяснить, что он вырос вдали от отца? Или нет! Во всём виновата злодейка Имаджи! Она украла его и спрятала в проклятых Лабиринтах!