И если бы он сейчас был здесь, то наверняка придумал бы с сотню способов, дурацких и вполне реальных, как можно найти Надию и уже заставил бы шевелиться трех президентов и нанял бы целую армию, половина Африки была бы перевернута вверх дном и вся Европа тоже, не упуская при этом возможности хорошенько подзаработать на репортажах о похищении, преследовании и освобождении африканской рабыни.
По правде сказать, в некоторых случаях Давид даже завидовал Хохо Сальвадор, хотя и не хотел быть похожим на него, и вот сейчас, как никогда прежде, ему нужны были его деловые качества, его практицизм и его организаторские способности.
Хохо уже бы подружился, наверное, с двумя десятками наемников, бродящих по улицам Форта-Лами и по обыкновению собирающихся попить пива на террасе отеля «Чари» и «Чадиен», и, действуя в своей раскованной манере, полной заразительного энтузиазма, убедил бы принять участие в незабываемой авантюре по освобождению из хищных лап охотников за рабами одной страдающей дамы.
Похожие типы, а также всякая пьянь, портовые грузчики, разные чолос, перуанские крестьяне, норвежские рыбаки или китайские кули – были «его людьми», с кем он общался на равных, в свое удовольствие, а они, соответственно, с ним – это были его друзья до гробовой доски или просто на несколько часов, пока выпивки хватало, с кем он свободно говорил на десяти языках и кого буквально «обезоруживал» своим спонтанным, ярким, оглушительным смехом.
И сейчас стоило большого труда поверить в то, что он умудрился совершить такую дурость, как неосторожно наступить на мину на Голанских высотах, что разорвала его на куски… и уже нельзя было послать ему телеграмму, в какой бы части земного шара он не находился, со словами «Приезжай. Ты нужен».
И он был бы уже здесь, разрабатывая тысячи самых разнообразных планов и способов, чтобы спасти Надию…
– Месье Александер?
– Да?
Какой-то негритенок кивнул головой в сторону отеля.
– Вас ожидают около дверей, месье…
– Кто?
– Не знаю, месье… Меня послал портье.
Он последовал за мальчишкой, но в холле никого не было, стоявший за стойкой портье взглянул на него и указал рукой на улицу.
Давид осторожно вышел и осмотрелся. В темноте среди деревьев он не разглядел ни одного человека, но в дальнем конце вдруг несколько раз «моргнули» фары автомобиля. Когда Давид подошел ближе, он увидел, что это был большой и мощный джип песочного цвета. За рулем кто-то сидел. Он приблизился к окну.
– Доброй ночи! Меня искали?
– Если хотите ехать, то это должно быть сейчас и никого не нужно предупреждать о своем отъезде…
– Хотите, чтобы я все поставил на эту карту?
– А вам ничего другого не остается…
– А Жандармерия? А французские десантники?
– Забудьте! Ничего не добьются, к тому же Эриксон займется ими в ваше отсутствие.
– Тогда мне нужно будет предупредить его.
– Завтра утром ему все скажут. Об этом я уже позаботилась.
Несколько секунд он стоял и размышлял.
– Зачем вы это делаете?
– Вы сами сказали зачем… – в голосе ее появились нетерпеливые нотки. – Так вы едете или нет? Путь не близкий…
Он обошел автомобиль, открыл дверь и забрался внутрь.
– Поехали!
Она повернула ключ, огни на панели загорелись, осветив призрачным светом красивое лицо Миранды Брем, колеса заскрежетали по гравию, джип выехал с территории отеля и они направились на север. Спустя десять минут они уже неслись по шоссе на Абече.
За все это время они не обмолвились и словом, смотрели в разрезаемую лучами фар темноту и думали каждый о своем.
Наконец Давид не выдержал и нарушил тягостное молчание.
– Я так и полагал, что вы обманули меня… Вышел из вашего дома с ощущением, что все получилось по-дурацки…
– Я довольна, что мне удалось добиться этого… – ответила Миранда. – Не представляю как эта информация дошла до ваших ушей… Всю жизнь была уверена, что умею хранить секреты.
– Всегда есть некий любопытный сосед, который где-то что-то слышал, что-то где-то видел… К тому же, еще и Эриксон был уверен, что вы солгали…
– Полагаю, что он будет вести себя благоразумно. Я очень рискую.
– Представляю… Однако, вы все еще не ответили на мой вопрос: зачем вы это делаете?
– Вы сами сказали: никакая женщина не сможет позволить, чтобы другая оказалась в подобной ситуации. Вот я и пришла к заключению, что более не смогу спать спокойно.
– И куда мы едем?
Миранда Брем слегка наклонила голову, бросила на Давида быстрый взгляд и сразу же повернулась и продолжила смотреть на шоссе. Загадочно улыбнулась.
– Все бы отдала, чтобы самой знать. Ни малейшего представления не имею.
– И все же?
– У них в пустыне есть друзья, надеюсь встретиться с кем-нибудь, кто всегда знает где их можно найти.
– Я уж начал думать, что все это легенды.
– Во многих смыслах так оно и есть, – помолчала, потом продолжила, – или станут таковыми – и добавила с горечью, – когда их всех поубивают.
– Почему ты полагаешь, что их должны убить?