Теперь ее буквально бьет дрожь, она хватает молоко, срывает с бутылки крышечку и пьет прямо из горлышка. Потом девушка избавляется от опустевшей тары, оглядывает свои покупки в поисках чего-нибудь, не требующего долгой возни, и быстренько отправляет в рот пригоршню винограда.
Все это время Кейбел смотрит на нее. Взгляд у него какой-то непонятный.
- Спасибо, что пригнал машину. Ты мне здорово помог, хотя самому, наверное, пришлось возвращаться в школу пешком?
- Нет. Меня подбросил Чарли, мой брат.
- Поблагодари его от моего имени.
К тому времени Джейни уже открыла арахисовое масло и принялась намазывать его на хлеб.
Она наливает в стакан молоко, берет сэндвич, проскакивает мимо Кейбела в гостиную, включает телевизор, поглядывает на парня и спрашивает:
- Хочешь сэндвич или еще что-нибудь? Ты как, останешься?
Джейни просто не знает, что еще сказать. Он продолжает молчать, только смотрит на нее. Наконец Кейбел вынимает из кармана листок бумаги.
Разворачивает его. Выключает телевизор.
- Удели мне минутку, - говорит он.
Юноша стоит прямо перед ней, но вдруг отходит на пятнадцать шагов, останавливается и снова поворачивается лицом к ней.
- Эй, какого черта? Что ты делаешь?
- Прочти. Вслух, пожалуйста.
Это оказалась таблица для проверки зрения.
- Послушай, я ужасно проголодалась.
- Читай. Пожалуйста.
Джейни вздыхает и смотрит на таблицу.
- "И", - произносит Джейни и ухмыляется. Но Кейбел не смеется.
Она читает следующую строчку.
Затем следующую.
Щурится.
И начинает догадываться.
- Прикрой правый глаз и проделай все снова, - говорит он.
Она так и поступает.
- А теперь левый.
Она фыркает.
Но закрывает глаз.
И читает буквы.
По памяти.
На самом деле одним правым глазом ей не продвинуться дальше "Е". Но она молчит, просто называет буквы, которые запомнила.
Тут он достает вторую карточку.
- Теперь с этой, - велит юноша.
- Боже, да чего ты ко мне прицепился! - чуть не срывается на крик Джейни. - Я тебе что, маленький ребенок?
- Можешь ты прочесть или нет?
- "Н", - произносит она.
- Это все, что ты видишь?
- Да.
- Ладно.
Кейбел закусывает губу.
- Подожди меня минуточку, хорошо?
- Сколько хочешь, - отвечает Джейни. Итак, получается, ей нужны очки. Подумаешь, великое дело. Между тем Кейбел удалился в спальню. Она слышит, как поскрипывает пол под его ногами. Еще он, кажется, разговаривает сам с собой.
Джейни съедает сэндвич, выпивает стакан молока.
Идет на кухню, мажет ореховым маслом еще один кусок хлеба.
Берет морковку, чистит ее над мусорным ведром.
Снова наливает стакан молока.
С едой и питьем девушка возвращается в гостиную, садится, снова включает телевизор. Теперь ей немного лучше. Руки уже не дрожат. Она допивает молоко, чувствует, как оно плещется в желудке, удовлетворенно улыбается. Пожалуй, Джейни могла бы стать рекламным лицом молочной компании.
_____
22.59
Джейни встряхивается, отгоняет сытую сонливость и задумывается о том, почему, собственно говоря, так надолго задержался Кейбел у нее в комнате. Она встает, направляется по короткому коридору к спальне, открывает дверь - и ее тут же затягивает во тьму.
Девушка шатается.
И падает на пол.
* * *
Кейбел отчаянно пытается запереть дверь, но на ней все время появляются новые замки. Пока он закрывает одни, другие открываются. За всеми ему не уследить.
* * *
Джейни вслепую тянется к двери. На четвереньках, пятясь, выползает из комнаты и захлопывает за собой дверь.
Контакт разорван.
Она моргает и поднимается на ноги, хотя перед глазами вспыхивают звезды.
Девушка вытаскивает из кладовки старое, потрепанное одеяло и со вздохом устраивается на кушетке. В последнее время ей редко удается поспать в своей постели.
______
7 января 2006 года. 6.54
Джейни резко просыпается от порыва холодного ветра, пронесшегося по гостиной. Она озирается по сторонам, встает, плетется на кухню и выглядывает в окно. Следы на снегу ведут по подъездной дорожке, через улицу и теряются во дворе с противоположной стороны.
Она заглядывает в свою спальню.
Кейбела там нет.
Девушка качает головой.
"Что за дурь?" - думает она, а потом находит записку.
Блин, ну и придурок же я. Извини. Надо было треснуть меня как следует, чтобы не дрых. У меня сегодня кое-какие дела, но, может быть, ты мне позвонишь? Пожалуйста.
С любовью,
Кейбел
Когда парень сам признает себя придурком, его трудно не простить.
Джейни ложится на кровать. Подушка пахнет Кейбелом.
Она улыбается, обнимает ее и говорит сама себе:
- Хочу, чтобы мне приснилась центральная улица, чтобы я опять встретилась с мисс Стьюбин.
Она твердит эти слова снова и снова, пока не погружается в сон.
_____
7.20
Джейни перекатывается, приподнимается в постели.
Смотрит на часы.
Вздыхает - опять пролетела.
Снова начинает твердить свою мантру.
Мысленно рисует картину встречи.
_____
* * *
8.04
Она стоит на знакомой улице. Там опять сумрачно, холодно, идет дождь.
Девушка озирается по сторонам.
Никого.
Джейни всматривается в улицу в одном направлении, потом в другом, но мисс Стьюбин нигде не видно. Улица пуста. Девушка пристраивается на скамейку, где они сидели в прошлый раз.
Ждет.
Размышляет.
Припоминает прошлый разговор.
Мисс Стьюбин велела ей вернуться на это место, если возникнут вопросы насчет заметок.
Джейни хлопает себя по лбу, и сон развеивается.
* * *
Проснувшись, она дает себе слово каждую ночь упражняться в искусстве вызывать и контролировать сны. Это должно помочь. Обязательно. Джейн уверена в этом. А еще она обещает себе продолжать читать заметки мисс Стьюбин, чтобы вопросы у нее возникли.
_____
10.36
Жуя тост, Джейни достает из коробки капитана бумаги и начинает с того места, на котором остановилась. Чтение захватывает так, что не оторваться.
_____
16.14
Она заканчивает вторую папку и некоторое время просто сидит в пижаме на кровати. Повсюду раскиданы крошки.
Звонит телефон.
Девушка вспоминает о записке Кейбела и охает.
- Алло.
- Привет.
- Дерьмо.
Он смеется.
- Можно, я загляну к тебе?
- Слушай, представляешь, я еще сижу на кровати в ночном прикиде. Дай мне полчасика.
- Бери и пользуйся.
- Эй, Кейбел.
- Да?
- А чего ты так на меня разозлился?
Юноша вздыхает.
- Да ничего я не разозлился. Я… я за тебя беспокоюсь. Может, мы поговорим об этом, когда я приду?
- Договорились.
- Тогда до скорого.
_____
16.59
Девушка слышит легкий стук, дверь открывается. Джейни выглядывает из-за угла и, к своему удивлению, видит Керри.
- Привет, это я, твоя ветреная подружка, - бормочет та.
"Это уж точно", - думает Джейни. Она берет пальто и изображает улыбку.
- Привет, девчонка. А я как раз собралась выйти, снег разгрести. Присоединишься?
- Я… ну… это…
- Что случилось?
- Ничего. Просто соскучилась.
- А где твой Стью?
- В покер режется.
- Блин! Неужто приохотился?
- Не совсем. Только когда ребята позовут.
- Хм.
Джейни хватает лопату и принимается расчищать крыльцо, потом берется за дорожку. Взгляд ее обращен в ту сторону, откуда, по ее прикидкам, должен появиться Кейбел. Темнеет, но она надеется, что он ее заметит.
- Ладно, а что мы делаем сегодня вечером?
- Я?…
Джейни смеется.
- Домашнее задание, что же еще.
- А тебе компания не нужна?
- У тебя тоже есть задание?
- Ясное дело. А вот справлюсь я с ним или нет, это большой вопрос.
Уголком глаза Джейни замечает Кейбела. Он неподвижно стоит во дворе дома через улицу.
Посмеявшись над словами подружки, девушка отстукивает налипший на лопату снег и поднимается на крыльцо.
- Это дело сделано. Пошли в дом.
Керри заходит, а Джейни оглядывается на Кейбела. Тот пожимает плечами и жестом показывает, что все в порядке. Девушка заходит следом за подружкой.
Керри остается у нее почти до полуночи и все это время налегает на напитки матери Джейни.
Когда подружка наконец уходит, Джейни подумывает о том, не пойти ли к Кейбелу, но решает, что лучше ей как следует выспаться и увидеться с ним поутру.
_____
8 января 2006 года. 10.06
Джейни звонит Кейбелу. Получает сообщение голосовой почты.
_____
11.22
Кейбел отвечает на звонок. Об этом остается сообщение на автоответчике.
_____
12.14