–Ой-ой-ой, как высоко, спасите, помогите, ловите меня скорее, – завопил Данила.
Дети внизу бегут, руки тянут. Воспитательница подпрыгивает, за ногу его поймать пытается. Никак схватить не получается.
Нянечка в группе окно открыла и шваброй мальчика ловит. Снова не получилось, мимо пролетел.
Дворник из детского сада три квартала за Данилой бежал, в свисток свистел, наверное, на посадку звал. Куда там, мальчик только высоту набирает.
«Что же это делается», – с мрачным видом думал летящий высоко в небе Данила. Руки он скрестил на груди, ноги поджал – так теплее было, да и для аэродинамики лучше.
«Я конечно всегда полетать хотел как птица, но вот сейчас точно неподходящий момент выбран. И с ребятами в снежки не доиграл, да и папа скоро за мной прийти должен. Да и вообще птицы, по-моему, сами место взлета и посадки выбирают. А куда я лечу и где приземлюсь – непонятно.»
Полет все продолжался. Мальчика уже унесло далеко за пределы города.
«Ну, Машка, вернусь обратно, ты у меня получишь, я тебе этот снежок злополучный надолго запомню, швыряется она» – летел Данила и грозил кулаком оставшейся внизу подружке.
Вдруг он почувствовал, что направление ветра меняется, его закрутило и потащило вниз. – Ой, мама, – только и успел выдохнуть мальчик и шмякнулся на ветки большого дерева, стоявшего на опушке леса в отдалении от других деревьев. Будь он потяжелее, ветки бы точно обломились и полетел бы он с такой высоты на землю. И уж мало ему бы точно не показалось. Но сегодня Данила на счастье был как перышко (еще бы целый день не есть), поэтому он просто зацепился капюшоном свой курточки за корявую ветку и остался висеть почти как парашютист на своем парашюте.
– Вот, еще одного «крепыша» принесло, – раздался совершенно неприятный хриплый голос и непонятное бульканье. «Смех такой»,– догадался Данила. Из веток показалась голова непонятного существа в рваной меховой шапке. На его мордочке были громадные зеркальные очки, а всю нижнюю часть лица скрывала густая борода, которая уходила вниз в ветки и совершенно неясно было где же она заканчивается.
– Здравствуйте, меня зовут Данила, извините, что приземлился на ваше дерево, но, если честно, особого выбора у меня и не было. А как вас зовут?, – вежливо начал мальчик.
– «Не твое людское дело»,– грубовато оборвало его существо, а затем начало проговаривать заготовленное, как понял Данила, приветствие: – Трепещи, несчастный, ты попал во владения древесных гномов, и мы вправе решить твою судьбу на свое усмотрение согласно приказу великого падишаха Дровуса девятого, коий и вынесет свое мудрое решение на твой счет. Все понятно?
– Пади-кого? – спросил Данила и добавил: – И ничего я не несчастный с чего вы взяли. Я очень даже и счастливый был. Ну может до сегодня, до обеда.
– Падишаха. Это типа короля, – сказал гном.
– А что сразу нельзя было сказать короля? Без шахов всяких? – поинтересовался мальчик.
– А я почем знаю,– пожал плечами гном, – Если ему так больше нравится, пускай падишахом будет. Мне все равно. Вот только каждому объяснять приходится, что за гусь такой.
– У вас гусь вместо короля,– изумился Данила, – Поумнее никого не нашли?
– Что ты такое говоришь какой еще гусь,– нервно оглядываясь, зашептал гном. – Это просто выражение такое, наш великий король, тьфу, падишах Дровус Девятый – самый обычный гном.
– А зачем же вы самого обычного королем,тьфу, падишахом назначили?
Несчастный гном прямо подпрыгнул на ветке и чуть не свалился:
– Великий падишах Дровус Девятый совершенно необычный, а очень выдающийся гном, лучший из всех.
– Выдающийся – это толстый что ли, – не понял Данила.
– Лучше просто молчи и виси, от греха подальше – обреченно вздохнул гном и почти прошептал: – Что есть, то есть. Толстый. Да еще какой.
– Как вас все-таки зовут? Должен же я хоть как-то к вам обращаться. Не могу же я просто сказать: эй, уважаемый гном,– снова спросил Данила.
– Ловилой, меня здесь кличут, – неохотно ответил гном.
– Очень приятно, Данила,– вежливо сказал мальчик.– А могу я спросить, почему вас так называют.
– Потому что я «крепышей» ловлю на верхушке дерева, таких как ты, я в нашем королевстве или шахстве, сам не знаю как правильно, главный ловчий,– ответил Ловила и рассказал, что «крепышами» гномы детей, которые плохо кушают, зовут. Сами гномы маленькие, всего по колено Даниле, и с ребенком сладить ну никак не могут, не говоря уже о взрослых. Но вот те дети, которые кушать отказываются, для гномов лучшая добыча. С одним гномом они еще могут справиться, а вот, когда те вчетвером или вшестером нападают, тут уже их силенок не хватит, повяжут и давай свои правила диктовать. Да еще и издеваются: мало, говорят, ты каши кушал. А потом даже прочел стишок:
– Раз, два, три, четыре, пять
Ветер будет тебя гнать
Как достигнешь ты опушки
Мы возьмем тебя на мушку.
Дровус, который не Девятый а Седьмой еще, то есть дедушка сегодняшнего (тот себя еще по старинке королем называл), придумал устроить ловушку на дереве, на которое ветер детишек приносит. Команда ловчих их хватает, связывает и к главному гному, как бы он себя не называл, ведет, чтобы он сам решил что с ними делать.
Ну а решить он на самом деле может только одно, отправить очередного «крепыша» на Великую стройку. Это когда гномы детей лесной замок им строить заставляют.
Откуда-то из ветвей молча вылезли еще четыре гнома, так же бородатых, но без очков, зато с длинной тонкой веревкой в руках. По сигналу Ловилы они быстро забегали вокруг Мальчика и скоро он оказался туго связан по рукам и ногам. Ловила вытащил огромный сачок, похожий на те которыми ловят бабочек, и ловко подхватил им мальчика снизу. Остальные гномы изо всех сил помогали удержать длинную ручку сачка. Один из гномов проворно забрался на ветку, за которую зацепился капюшон Данилы, и отцепил его. Мальчик плюхнулся в сачок.
Через несколько мгновений Данила уже стоял на земле у подножия дерева. Сачок был снят и унесен на дерево одним из ловчих. Ноги мальчику освободили, чтобы он смог сам идти, а вот руки остались крепко привязаны к телу.
– Ну что? В путь? – спросил Ловила у мальчика, а один из сопровождавших больно ткнул длинным тонким копьем в ногу Данилы.
Мальчик охнул.
– Эй, ну-ка без самодеятельности,– окрикнул его Ловила,– А то «крепыш» подумает, что мы не гостеприимны, – закончил он под дружный хохот остальных гномов.
Шли они недолго, всего минут пять. В лесной чаще тропинка привела к небольшой полянке, в центре которой стояло огромное дерево, вокруг был установлен деревянный заборчик с большими воротами посредине. На ветвях располагалось множество маленьких домиков. Все они были искусно замаскированы и покрашены под цвет ствола дерева, так что человек без фантазии, например кто-нибудь из взрослых, вряд ли бы даже обратил внимание на них.
Но Данила то был мальчиком в самом расцвете фантазии и любознательности и смог по достоинству оценить задумку строителей, выдохнув: – Ух ты, как здорово.
Гномы одобрительно переглядывались и даже убрали копья подальше от ног мальчика.
– Вот оно великое древо,– гордо произнес Ловила,– Владения лесных гномов.
Присмотревшись, мальчик увидел, что забор вокруг гномьих владений покосился, где-то не хватало кусочка, створки ворот были перекошены, а некоторые домики на ветках казалось просто отвалятся и упадут вниз вместе со своими обитателями.
– Что-то вы не очень старались,– заметил мальчик.
– Мы?– возмущенно загалдели гномы,– Мы – отличные строители, а вот вы – «крепыши» так строите, что через день переделывать приходится.
– Правильно,– сказал Данила,– Если я строить не умею, что же у меня получится? Ваше дерево – сами бы и строили.
– Сами мы не можем,– понурились гномы,– Мы обороняться должны от захватчиков. Нам некогда.