Всего за 120 руб. Купить полную версию
Широким красным маркером Охотник написал на светлых обоях цифру «50». Юбилей, чёрт возьми. Предыдущий рекорд общей продолжительностью 42 часа успешно побит. Можно и выпить чего-нибудь покрепче кефира… Внезапно программиста повело куда-то вбок, колени подломились, и он медленно осел на ковёр. Небрежно остриженные светлые волосы упали ему на глаза.
Всё-таки сначала спать.
Глава 5. Река под рекой
На чердаке «Цитадели» обнаружилась внушительная куча компьютерного хлама, и ван Эйки решили, что это – лучшее место для монтажа системы синхронного выхода в сеть. Полузасохшей серебряной краской Крис написал на потолке: «Центр связи с высшим разумом» и за завтраком объявил:
– Если вход на чердак закрыт занавеской, не принимаем даже папу Римского. В крайнем случае, стучитесь к нам через чат Треугольника.
Сразу после еды парни отчалили на второй этаж.
– Кстати. Я настроил динамическую переадресацию, – свесился с лестницы Крис. – Так что можете выходить в сеть, но пока только с общего ноута, и каждый раз сбрасывайте после себя подключение.
– Это почти как спустить воду в унитазе, – не удержался Ян.
Личную почту Мария проверила очень быстро, с удивлением осознав, что её совсем не тянет в соцсети. От родителей не было ни строчки. В течение первого семестра девушка собиралась написать им сама, но постоянно откладывала это. Возможно, отчасти потому, что не могла забыть их холодные, разочарованные лица в тот день, когда Мария поступила на желанный лингвистический, а не выбранный родителями финансовый факультет.
Линда проторчала в сети гораздо дольше. Мария увидела, как недоумение на лице её новой подруги сменяется яростным блеском в глазах.
– Что-то случилось? – тихо спросила Мария.
– У меня на работе три отделения объявили забастовку. Мои коллеги решили работать сообразно тому, сколько им платят.
– И как?..
– Сегодня их уволили, – горько усмехнулась Линда. – Обозвали предателями.
– А тебя?
– И меня тоже. Заочно.
– Ох… – девушка пыталась найти подходящие слова.
– Да ладно, мне-то есть чем заняться. Я за своего научного руководителя переживаю, он ведь уже в возрасте, семья, дети… Кстати, мы – далеко не первые, я видела похожие темы на медицинском форуме, но в официальных новостях об этом, естественно, ни слова.
– Между прочим, – внезапно осенило Марию. – А вдруг в сети есть что-нибудь про облаву в клубе?
– Отчего бы и не поискать, – согласилась Линда, и девушки углубились в работу, рассеянно поприветствовав проходящего мимо Вахаджа.
Все эти дни пиротехник старался поменьше привлекать к себе внимание команды, и тому было две веских причины. Во-первых, позавчера он тайком сбегал на местный рынок за курицей, овощами и специями. В удовольствии поторговаться пришлось себе отказать: Вахадж не хотел стать объектом ненужного внимания. Вернувшись в «Цитадель», араб убрал продукты в холодильник, наклеив на пакет яркий стикер: «Мари. Это для блюда Кабса. Пожалуйста».
А во-вторых, что было гораздо важнее, вчерашней ночью он взял свой аэроцикл и отправился на западную окраину города, к старому знакомому по имени Наиль. На рассвете Вахадж бесшумно приземлился в заросшем сорняками огороде и до самого восхода солнца что-то сосредоточенно конструировал, забыв даже про молитву. Перед глазами пиротехника одно за другим проплывали видения из прошлого – увы, не настолько давнего, чтобы воспоминания давались ему без боли. Поэтому Вахадж не сразу обратил внимание на Марию, которая по студенческой привычке проснулась очень рано. Девушка вышла в сад, одетая в безразмерную рубашку цвета «синего экрана смерти», одолженную ей Хубертом из своих неприкосновенных запасов.
– О, Вахадж. Привет! – улыбнулась Мария, заметив растерянного пиротехника. – Я нашла твой пакет, рискну приготовить. А что ты мастеришь?
– Да так, всякие мелочи, – ответил ей Вахадж, незаметным движением убирая в сумку торчащие во все стороны провода. – Хочешь, научу тебя управлять аэроциклом?
Мария подпрыгнула от радости. Ещё бы она не хотела!
Глядя вслед синеволосой студентке, вприпрыжку бегущей к гаражу, пиротехник вздохнул и медленно поднялся на ноги. Вернее, на ногу. Нейропротез пришлось отдать Наилю в качестве оплаты за полный комплект взрывчатки на все случаи жизни. Жасминовый куст у крыльца тихо ронял белые лепестки, девчонка продолжала безмятежно скакать, но Вахадж чувствовал, что какой-нибудь случай обязательно настанет. И на этот раз он будет готов ко всему.
«Река под рекой». Кристиан откинулся в кресле и закрыл глаза, пытаясь поймать это ощущение падения сквозь… что? Где-то далеко вверху осталась светлая точка внешнего физического мира, в котором сейчас болтаются его с братьями полубессознательные тела, опутанные тонкими проводами. Словно глядя с неправильной стороны подзорной трубы, Крис увидел космически далёкого Яна, небрежно закинувшего ноги на стол, огненные патлы Хуберта, разметавшиеся по спинке компьютерного кресла. Постепенно в окружающей темноте начали проступать цветные фигуры – объёмные копии ярлыков, беспорядочно хранимых братьями в недрах старого компьютера. Си-сфера, технология дополненной реальности, празднующая в этом году двадцать второй день рождения. Сила мысли вместо щелчка мыши, сферический интерфейс вместо жалкого прямоугольника монитора…
Но было ещё кое-что. Кристиан дождался, пока рядом с ним проявятся тонкие силуэты братьев и, встав на одно колено, что есть силы ударил кулаком в хрупкое дно си-сферы. Под призрачными ногами хакеров возникла трещина, сила притяжения неудержимо повлекла их вниз, одновременно разворачивая вверх тормашками. Пролетев сквозь неровную дыру, троица обнаружила себя крепко стоящей на ногах вокруг свежего разлома. В рассеянном светло-голубом свете виднелись тонкие, треугольные в сечении башни, парящие на массивном основании в форме перевёрнутой пирамиды. Уровнем ниже, между сложными многоуровневыми развязками располагались плотные скопления пятиэтажных домиков, на первый взгляд абсолютно одинаковых, но кое-где между ними виднелись и весьма вычурные постройки, мигающие разноцветными вывесками. Свежий ветер, налетевший неизвестно откуда, растрепал волосы хакеров. В небе сновали юркие цветные прямоугольники текстовых данных, на верхнем эшелоне медленно проплывали солидные дирижабли видеохостингов. Утренний воздух слегка искрился.
– ishtar-
Крис? Занят?
_overdrive_
пока свободен. что?
– ishtar-
У настут кое-что интересное. Насчёт клубов. Ща Мари расскажет
..aquamarine..
Крис, привет! В новостях написано, что в «Беспечном ездоке» возник пожар из-за нарушений техники безопасности. Но это же враньё! Линда предложила проверить ещё пару известных ей клубов, и оказалось, что они тоже разрушены…
– ishtar-
Это «Джелли» и «Сильмара». Чу ть больше месяца назад.
_overdrive_
ок, понял, проверю
– Ну что, пробуем найти крысу? – спросил Ян.
– Я бы просканил чекины посетителей «Ездока» за последние два месяца, – отозвался Хуберт, виртуальные волосы которого выглядели ещё длиннее, чем настоящие.
– Нужны ещё данные от «Джелли» и «Сильмары», – внезапно встрял Крис. – Я не знаю, на каких серверах они размещались, если вообще осталось хоть что-то. Но девчонки только что сказали, будто между ними есть сходство.
– Думаешь, везде крысятничал один и тот же кадр?..
Кристиан поставил у разлома метку-маячок, чтобы по завершении сессии найти дорогу домой. Хакеры легко оттолкнулись от поверхности мира, в котором вес измерялся не в килограммах, а в килобайтах, и, постепенно обретая прозрачность, устремились к туманному городу.