– Я не такая. Половой акт для меня – не просто физическое отправление. Он действительно попытался овладеть мной, но я сопротивлялась. Я была пьяна, и ему удалось уложить меня в постель. Но как только он приблизился ко мне, я превратилась в разъяренную кошку, расцарапала ему лицо. Он взбесился и ударил меня. Я схватила блузку и выбежала на улицу. Там было темно, поэтому я и надела ее на левую сторону. Ты веришь мне?
– Хотел бы верить, но… Почему ты не лечишься?
– Если бы ты действительно любил меня, если бы тебя волновала моя болезнь, ты сам нашел бы доктора. Но ты никого не любишь, кроме себя. Поэтому и вообразил, что где-то за семью морями живет женщина, к которой обращены твои лучшие чувства…
Я подумал, что Рита отчасти права. Я эгоист. Она волнует меня. Может быть, это и есть та реальная любовь, от которой я так долго отказывался. Если бы это было не так, разве стал бы я терпеть возле себя это непредсказуемое существо? Отдать ей часть самого себя? Возможно ли это для меня? Но жизнь проходит. Не за горами ее вторая половина. И кто-то должен быть рядом. Кроме нее мне не нужен никто…»
Лицо Риты покрывается красными пятнами.
– Если я не выполню задание, меня ликвидируют. А если я сделаю это… Им не нужны лишние свидетели. Раз они решились на это, ставка в игре высока. Что же делать? Рассказать все Йосифу? Тогда убьют нас обоих.
Дрожащими руками она берет поднос и неуверенной походкой направляется в кабинет. Йосиф с открытой улыбкой на лице делает шаг ей навстречу и протягивает руку к бокалу.
– Чем ты так взволнована?
– Просто я так долго мечтала об этом.
– О чем же?
– О том, что ты, наконец, захочешь побыть со мной вдвоем.
– Годы жизни многое меняют, Рита. Я сегодня впервые подумал о том, что пора покончить со своей холостяцкой жизнью. Ты отлично поладила с Мишей. У нас может быть семья.
Рита застывает на месте, лихорадочно обдумывая, что сказать. Йосиф подносит бокал к губам.
– Я хочу сделать первый глоток из твоего бокала, – срывающимся голосом произносит она.
«Неловкое» движение, и смертоносные брызги вместе с осколками стекла падают на паркет.
– Второго глотка быть не могло, – со слезами в голосе говорит Рита.
Йосиф удивленно смотрит на нее.
– Я вызову Хулио, он уберет стекло.
– Не делай этого.
– Что это значит? – Брови Йосифа удивленно поднимаются вверх.
– Сейчас, сейчас, – бормочет Рита. – Я все объясню. – В бокале смертельный яд.
– Ты хочешь меня отравить?
– Я получила приказ.
– Не вижу в этом логики, – со смехом произносит Йосиф. – Ты могла бы сделать это после свадьбы.
– Я не шучу, Йосиф. – Надеюсь, ты не хочешь, чтобы в качестве доказательства я приготовила питье для твоей собаки.
Йосиф погладил лоснящуюся спину лежащего у его ног коричневого добермана.
– Если ты отравишь мою собаку, тогда я точно не женюсь на тебе.
– Мое настоящее имя Римма. – Рита быстро заговорила на русском. – В картотеке КГБ я значусь под кличкой «агент Марго».
– Я не знал, что ты говоришь по-русски. – В голосе Йосифа появились первые нотки сомнения.
– У меня нет времени на изложение своей автобиографии. Только в двух словах. Отец – старый чекист. Погиб в гражданскую. В годы войны – разведывательно-диверсионная школа. Первое задание на территории Польши. Переброска в Штаты. Задание – стать любовницей бизнесмена Йосифа Черняка.
– Поздравляю с успешным выполнением второго задания. А третье?
– Я не выполнила ни второго, ни третьего задания. Меня отстранили от операции в связи с тем… в связи с тем, что я призналась, что действительно люблю тебя. Тогда я и начала пить.
– И после того, как тебе потребовался почти год на то, чтобы меня разлюбить, тебе поручили ликвидацию объекта. Но какова цель?
– Я не разлюбила тебя, Йосиф. Они поставили на мне крест. Думаю, что меня уничтожили бы сразу по выполнению задания. О цели мне ничего не сообщили. Уверена, что за этим стоит какая-то большая игра. Сегодня вечером я встречалась с агентом…
– Агентом 001?
– Да, с самим резидентом. Он руководит операцией. Миша случайно увидел нас. Он может подтвердить.
– Я должен с ним поговорить, жди меня здесь.
Йосиф вернулся через пять минут. Он был бледен.
– Когда ты должна доложить о выполнении задания?
– В течение трех вечеров я должна приходить в условленное место и докладывать об обстановке.
– Хорошо, завтра доложишь, что операция откладывается в связи с тем, что я пригласил тебя на прогулку на яхте. Ты не можешь отравить меня там. Тогда на тебя сразу же падет подозрение.
– Но что мы будем делать?
– Выйдем в море. С собой возьмем только капитана и двух матросов. Это верные мне люди. В десяти милях от берега пересядем на катер…
– Им потребуется немного времени для того, чтобы обнаружить наш след.
– В нашем распоряжении будет не менее двух суток. За это время что-нибудь придумаем. У меня есть идея…
* * *
Таксист подвез их к небольшому дому на окраине Лос-Анжелеса. Грузный мужчина лет пятидесяти в форме полицейского встретил их с непроницаемым выражением лица.
– Случилось что-нибудь непредвиденное? Я еще ничего не успел подготовить.
– Первоначальный план отменяется. Я рассчитываю на тебя, Джек. Речь идет о жизни и смерти. Дело рискованное, но я дорого заплачу за поддержку. Хватит до конца жизни. Тебя все равно собирались отправить на пенсию после того, как ты провалил это дело с кокаином.
– Что нужно?
– Срочно два свежих трупа мужчины и женщины. Похожих на меня и Риту по конституции… И труп мальчика…
* * *
Изя садился в машину, когда под ноги бросился мальчик с пачкой свежих газет.
– Извини, малыш, мне некогда. – Он всучил газетчику доллар.
– Мистер, вам просили передать это.
Мальчик протянул небольшой конверт. Изя сунул его в карман…
На 73-ей улице пробка растянулась на километр. Она была вызвана столкновением роскошного «Роллс-ройса», принадлежавшего известному нефтяному магнату, на встречу с которым ехал Изя, и полицейской машины. Каждый водитель считал свои долгом притормозить у оцепления и взглянуть на редкую аварию.
Изя нервно поглядывал на часы. Встреча, которой он так долго добивался, грозила сорваться. И тут он вспомнил о письме. Оно было, по меньшей мере, странного содержания:
«Мише угрожает смертельная опасность. Не удивляйся ничему. Подтверди все, о чем тебя попросят. Я буду жив, но нам придется исчезнуть на неопределенное время. Будь крайне осторожен с новыми людьми в твоем окружении. Береги себя. Письмо уничтожь по прочтении. Верь мне. Так надо…»
Йосиф
Изя набирал номер информационной службы, собирающей сведения о всякого рода ЧП, когда к машине подошел полицейский.
– Мистер Вайнштейн?
– Да, это я. А в чем дело?
Полицейский протянул Изе свежий номер Нью-Йорк Таймс.
Внимательно пронаблюдав за выражением Изиного лица, спросил:
– Так вы ничего не знаете? Спортивный самолет с тремя пассажирами на борту столкнулся в воздухе с «пикапом» в районе Лос-Анжелеса. Пока обнаружены только останки мужчины и женщины. При нем были документы на имя Йосифа Черняка. Состояние здоровья мистера и миссис Черняк не позволяет им принять участие в опознании. Мы рассчитываем на вас.
Рука Изи непроизвольно потянулась к карману, в котором лежало письмо. Но он вовремя отдернул ее и несколько театральным жестом схватился за сердце.
– Вы знаете какие-нибудь особые приметы на теле пострадавшего? – спросил полицейский.
– Нет никаких особых примет. Хотя, постойте… Йосиф носил на правой руке золотой перстень. Не представляет никакой ценности. Просто памятный подарок от девушки…
– На каком пальце?
– Последнее время на мизинце. Перстень стал ему мал, но он не хотел с ним расставаться…
– Вы узнаете его?
– Разумеется…
– Тела пострадавших уже доставлены в Нью-Йорк.
* * *
Лица обоих трупов мужчины и женщины были забинтованы.
– Там ничего не осталось, – сказал хирург, производивший вскрытие. Цела только рука.