– Давай считать, что мы просто случайно встретились.
– Считай что хочешь.
– Почему ты так со мной разговариваешь? Я и сам помню, сегодня вечером я должен с тобой расплатиться.
– Кто‑то на меня наседает, Ушастый.
– Кто?
– Не знаю. Может, кто‑то из твоих?
– Ну нет. А не то бы тебе не сдобровать.
– Спасибо, черт подери.
– Эти девчонки в самом деле померли.
– Похоже, что да, – согласился Виктор.
– Но только эти две мексиканки.
– Ты не видел Ричи? – поинтересовался Виктор. – Он прогулял работу.
– Да нет, не видел.
– В общем, сдается мне, что тот, кто устроил эту заваруху, кто бы он ни был, начинает нервничать. Видно, боится, что ему это выйдет боком.
Ушастый пожал плечами:
– Тебе так кажется. С чего бы?
– Я же сказал, кто‑то под меня копает.
– И при чем тут твой любимый старый друг Ушастый?
– Я хочу, чтобы ты мне рассказал, кто все это затеял.
– Кто все придумал? Не знаю. Вначале было небо. Луна, звезды.
Виктор воззрился на него:
– Кто с тобой говорил, Ушастый?
– Ты же знаешь, я не обязан отвечать на такие вопросы.
– У меня есть свои предположения.
Ушастый пожал плечами.
– На меня охотится какой‑то тип. Как он меня нашел? Значит, кто‑то меня подставил. Может, он сам хочет прибрать к рукам мою бензоколонку, понимаешь, куда я клоню?
– Слушай, Виктор, ты говоришь как псих, тебе не кажется?
Виктор не двигался и не отвечал. Может, Ушастый что‑то знает, а может, и нет. Кто‑то бродит вокруг, поднимает шум. Но не копы. Человек, который на кого‑то работает. Кто‑то, о ком ты, Виктор, никогда не слышал: как раз такого ты всегда и опасался. И похоже, этот тип знает все ходы‑выходы. Это скверно. Виктору это не нравилось. И потом, у него было такое чувство, будто Ушастый точно знает, что происходит. Наймет кого‑нибудь, чтобы завалить Виктора, и заберет бензоколонку себе. А киллера отправит обратно во Флориду или откуда он там родом. Следов не найдешь. Дело не распутаешь, особенно теперь, когда нет Ричи.
– Знаешь что? – произнес Виктор.
– Ну?
– Ты прав. Я псих, черт побери. Параноик.
– Точно, – Ушастый кивнул. – Я ж тебе говорил, не переживай.
– Все равно у нас сегодня вечером свиданьице.
– Я принесу деньги. И пускай там будут всякие хорошенькие цыпочки.
– Во сколько – в десять, в одиннадцать?
– Черт, мне придется припоздниться. Жена с детьми у тещи.
– В полночь?
Ушастый поднялся, собираясь уходить:
– Ну до скорого.
Виктор пожал ему руку. Крепко, без дураков. И кивнул. Взаимное доверие восстановлено. Больше никогда в жизни не буду жать ему руку, подумал он.
А что, мне нравится Нью‑Йорк, подумал Чен, проходя мимо конных экипажей, поджидавших туристов близ Центрального парка. Теперь я понимаю, почему сюда ездят люди, особенно из Китая. Конечно, Нью‑Йорк хуже Шанхая, но это и так всем известно. Нью‑Йорк уже старый, он теряет свою силу, а Шанхай скоро станет величайшим городом мира. Хотите доказательств? Нью‑Йорк даже не отстроил заново Всемирный торговый центр, а ведь прошло уже много лет с тех пор, как его разрушили. Власти Шанхая возвели бы такие здания за год и сделали бы их еще выше. Но конечно, этого и следовало ожидать: китайская экономика растет втрое быстрее, чем в самых развитых странах, и в ближайшие десять‑пятнадцать лет станет ведущей движущей силой на планете.