В наши дни процветает бизнес, связанный с компьютерным восстановлением таких документов. Конфетти кажутся нам маленькими, потому что мы большие. Будь мы сами крошечными существами, мы бы воспринимали их совсем по‑другому. Но конфетти можно увеличивать – разумеется, виртуально. Проводить микросканирование, получая весьма детальное изображение. Весьма подробное. Затем его оцифровывают, помечают номером и сохраняют. Далее, с помощью компьютерной программы, которая «читает» все клочки и составляет из них…
– К чему вы клоните? – спросил Марц. Он услышал, как в коридоре открылась дверь.
– Таким образом можно прочесть документ. Потребуются значительные затраты труда и мощные компьютеры. Однако в современном Китае и то и другое можно получить практически даром. В некоторых районах стоимость рабочей силы продолжает падать: все больше крестьян покидают деревни в поисках работы. Кроме того, почти все компьютерные программы в Китае пиратские. Существуют мелкие фирмы, работающие на софте, который им достался бесплатно, и экономящие на этом миллионы долларов. – Тут Симз заметил за спиной у Марца что‑то, нарушившее его спокойствие робота. – Власти поощряют… то есть, я хочу сказать, видят, а не поощряют… ту деятельность, о которой я…
– Привет! – Конни впорхнула в комнату и прошлась на сияющих каблуках по персидскому ковру, держа в руке пакет из магазина; на ней было маленькое черное платье для коктейлей, откровенно подчеркивающее все впечатляющие изгибы и выпуклости ее тела. – Прошу прошения! Ах, извините меня, пожалуйста! Билл! Как ты думаешь… – Она покружилась, демонстрируя свои невероятные формы. – Тебе ведь страшно нравится, правда? Ну скажи, что да! – Она с напускной застенчивостью оглянулась на экспертов. – Ах, прошу вас, извините меня, мне просто надо показать мужу. – Тут она выбросила руки вверх и согнула ногу, приняв старомодную позу манекенщицы. – Видишь? – Она двинула край платья вверх по твердому как сталь бедру. – Сидит идеально. На, пощупай. – Она шагнула вперед, коснувшись ногой желтого халата Марца, его бледной волосатой икры; взяла его руку и провела ею по своему животу, так что пальцы дотронулись до упругих округлостей под тканью, что не прошло незамеченным. – Никто больше не делает такого шелка, никто. Восторг, правда?
Марц кивнул, не зная, кто в комнате чувствует себя более униженным – он или двое экспертов. Он знал, что Конни способна на такие выходки: причина и в том, что у нее нет детей и она может привязать его к себе только своей сексуальностью, и в ее неосознанном желании быть привлекательной и для других мужчин, не только для мужа. Тех, кто моложе, красивее, крепче его. Черт побери, он был женат четыре раза и переспал с шестью или семью десятками женщин, он кое‑что понимал в человеческих самках. Конни нужно хорошенько отодрать, она в этом явно нуждается, а он уже давно ее этим не баловал. Короче говоря, ничего удивительного. Бедная девочка. Она склонилась к его уху, явно выставляя свою заднюю часть напоказ двум терпеливо ожидающим специалистам.
– Не сердись, Билл, – прошелестела она. – Я только ради тебя.
Она выпрямилась и вылетела из комнаты. Некоторое время мужчины сидели не двигаясь, словно в коллективном ошеломлении.
Марц первым нарушил молчание:
– Господа, это моя жена. Как только вы подберете слюни, мы сможем продолжить.
Симз послушно закивал. Судя по скорости мигания, его мозг быстро перематывал мысленную пленку, пока не нашел точку, в которой его монолог прервали.
– Оказывается, компьютер способен распознать способ измельчения и осуществить оптимальную сортировку по форме, а не только по…
– Хватит болтать, – скомандовал Марц и повернулся к Фелпсу: – Пока вы, парни, лишь зря тратили мое время и пялились на мою жену.