– От Рэмиллиса? Девочка моя, ты сошла с ума. В наши дни мужья не охотятся на любовников. Они скорее подцепят какую‑нибудь даму и будут ухаживать за ней в другом конце гостиной, пока кавалер жены не сбежит.
Вэл не смутилась.
– Ты, похоже, отстал от жизни, дружок, – сказала она. – Как и большинство мужчин, ты запаздываешь на три‑четыре года. Ты не заметил, что времена переменились? Гайоги прав. Сейчас может случиться все что угодно. Люди носят, говорят и делают то, что им заблагорассудится. Непредсказуемость в моде: взгляни хотя бы на линию талии. К тому же подумай о Рэмиллисе. Он бы не обращал внимания на происходящее, если бы мог кого‑нибудь этим шокировать. Но сейчас это уже считается скучным и провинциальным. На прошлой неделе самая модная женщина Лондона взахлеб рассказывала мне, как муж чуть не убил ее, а ее любовника выбросил из окна второго этажа прямо в кусты остролиста. Она была в шоке и при этом не помнила себя от восторга.
– Боже мой! Надеюсь, ты подобрала какой‑нибудь наряд в тон ее синяков? Нет? Тогда давай‑ка проясним ситуацию. Ты серьезно думаешь, что сэр Рэймонд Рэмиллис может причинить физический вред Алану Деллу?
– Я знаю, что он на это способен, – резко ответила Вэл. – И я страшно боюсь, что так и произойдет. Насколько обоснованы мои опасения, я не знаю. Ладно, видимо, придется все объяснять на пальцах. А я‑то думала, что ты видишь всех насквозь!
– Только делаю вид. В действительности же я чувствую себя Алисой в Стране чудес, – скромно ответил мистер Кэмпион. – Но кое‑что я уже начал понимать. И что от меня потребуется? Закрыть Делла от пули своим телом?
– Не валяй дурака.
Вэл, как всегда, была сама дипломатичность.
– Не знаю, что от тебя потребуется, – продолжала она. – Сам же видишь. Просто побудь рядом. Я боюсь Рэмиллиса. Я не уверена, что он отважится на нападение, но вдруг он придумает что‑нибудь похитрее. Мне кажется, он на такое способен. Вспомнить хотя бы Портленд‑Смита.
Мистер Кэмпион прикрыл глаза.
– А что с Портленд‑Смитом? Он покончил с собой.
– Откуда ты знаешь?
– Знаю. Тут нет никаких сомнений.
Вэл пожала плечами.
– Очень удобно для Рэмиллиса, – сказала она с обескураживающим безразличием к фактам. – Последние несколько недель все только об этом и говорят.
– Тогда у кого‑то могут возникнуть проблемы, – твердо произнес Кэмпион. – Потому что это – чистой воды клевета.
– Дыма без огня не бывает, милый, – ответила Вэл, и ему захотелось потрясти ее за плечи, потому что она говорила безо всяких на то оснований – и была совершенно права.
– Ладно, я пошла, – сказала Вэл. – Не провожай меня. Прости, что устроила тут истерику. Влюбись как‑нибудь сам, тогда поймешь меня.
Он помедлил с ответом и виновато посмотрел на нее.
– Ты же понимаешь, у меня все по‑другому.
– Да уж вижу.
– Что именно?
– А где она, собственно?
Вэл выразительно оглядела комнату и исчезла, оставив его размышлять над тем, что ласковый, осторожный брат‑пес со своими страхами, мечтами и мыслями совершенно беззащитен перед одержимой сестрой‑кошкой.
В дверях появился живот Лагга.
– Любовь снова подняла свою уродливую голову, а? – вопросил он, выкатываясь целиком. – Я не слышал, о чем вы тут говорили, потому что ушел в кухню, как подобает джентльмену, но у нее на лице все написано. Что‑то в последнее время такое частенько случается. Прилипчивая штука – любовь, раз попадешь и уже не отвяжешься. Бросьте вы это дело. Преступления – жуткая пошлость, а уж по любви – так вообще банальщина.