Его беспокоила знакомая боль где‑то в районе диафрагмы, и он с трудом переводил дыхание.
– Немезида? – с отвращением переспросил инспектор Паллен. – Ну, раз у этого Немезида есть шляпа, значит, у него и шея есть. Я так считаю.
Глава 17
Вэл и мистер Кэмпион сидели в студии в доме Папендейков – не в маленьком кабинете, предлагавшем лишь условное уединение, а в просторной студии в верхней части дома. На взгляд мистера Кэмпиона, это помещение напоминало многократно увеличенные внутренности дамской сумочки. Тут, казалось, было все: столы, шкафы, зеркала и загадочные коробки – не хватало разве что ванны, но зато в углу стояла рабочего вида раковина.
Они выбрали это место, потому что хотели поговорить наедине, к тому же здесь был газовый камин, а вечер, несмотря на июль, выдался прохладным.
Мисс МакФейл – секретарша Вэл и извечный сторож этого святилища – уже ушла, но Рекс, несмотря на поздний час, все еще был тут. Они остались втроем в огромном доме. Когда в одиннадцатом часу вечера Вэл по просьбе брата приехала из своего хэмпстедского домика времен королевы Анны и они вошли в здание, Рекс был занят работой. Джорджия должна была приехать после спектакля.
Кэмпион сидел на краешке могучего деревянного стола напротив камина. Прямо над его головой висела лампа и заливала резким, неестественным светом его темную спину и склоненную голову. Большая часть помещения тонула в тенях.
Вэл расхаживала по комнате, сцепив руки за спиной и решительно вздернув подбородок. На ней было ярко‑зеленое платье цвета сочных яблок, и она выглядела очень юной, отважной и целеустремленной.
Рекс, прислонившись к каминной полке, рассеянно вертел в руках квадратик коричневого бархата – он то поглаживал ткань, то клал себе на руку и ловил на нее свет. В комнате было очень тихо и холодно.
– Помню, как она работала в «Старом Больё», – сказал Рекс, не поднимая глаз. – Очень хороша была. Никакого шика, никакой породы, но очень привлекательная. Приятно было смотреть. Ее отец работал бухгалтером у Гайоги Ламинова. Уилфред Адамсон. Умер до того, как она ушла. Это было в начале 1933‑го, кажется. Гайоги Ламинов сделал для нее все, что мог. Заставил Ферди Пола дать ей небольшую роль в туре. Потом, в сентябре – может быть, даже того же года – она уже околачивалась у дверей агентств. Очень была расстроена.
– Гайоги не взял ее обратно? – поинтересовался Кэмпион.
– Нет, он тогда закрыл «Больё» и искал деньги, чтобы открыть «Золотую грушу».
Рекс говорил неуверенно, словно ходил вокруг да около какой‑то мысли и никак не мог решить, раскрывать ли ее присутствующим. Мистер Кэмпион, с которым порой случались неожиданные прозрения, вдруг увидел его насквозь: чопорная и скрытная личность, по‑женски питающая к сексу брезгливость, из которой проистекает жадный интерес.
Он продолжал, поглаживая бархатный квадратик:
– Потом у нее появились деньги. Не знаю, был ли там какой‑то мужчина, но некоторое время она всюду появлялась с юношами из балета и водила маленький автомобиль. Даже купила одно из наших платьев. Я ее тогда часто видел. Откуда деньги, она не рассказывала, но они у нее были, это точно.
Мистер Кэмпион быстро на него взглянул. Его узкое лицо словно осветилось.
– Это было в 1934 году, когда исчез Портленд‑Смит?
Рекс поднял голову. В его тоскливых, тревожных глазах вспыхнула искра интереса.
– Да, – сказал он. – Портленд‑Смит исчез восемнадцатого июня. Я запомнил, потому что это годовщина битвы при Ватерлоо. У Каролины Адамсон деньги появились задолго до того. К нам она пришла за платьем в начале весны, значит, уже тогда какое‑то время была при деньгах. Она выбрала прелестное серое муаровое платье и купила его в обход скупщиков.