Обычно чутье Тартальи вело его по верной дорожке, но полицейский, распутавший дело, следуя инстинкту и интуиции, – это всего лишь расхожий штамп детективных романов. Вероятно, ненависть к Кеннеди затуманила ясность Марковых суждений.
– Ты раскопал что‑то еще?
– Я наконец‑то связался с матерью Мэрион. Она по‑прежнему живет в Лестере, откуда Мэрион родом. Мать сообщила мне кое‑какие сведения о жизни Мэрион, правда, почти все они были мне известны из досье. Очевидно, Мэрион, приехав в Лондон, работала агентом по недвижимости сначала в Актоне, а затем в Илинге. В день, когда она погибла, она водила клиента осматривать квартиру. После чего ее больше никто не видел. Находилась квартира совсем близко от парковки, с крыши которой она упала.
– Выяснили, кто это?
– Да, – покачал головой Тарталья, – его в свое время разыскали и вычеркнули из списка подозреваемых. Но мне все‑таки хотелось бы потолковать с ним самому, а заодно и со служащими из риелторского агентства. Мне показалось, когда я читал досье, что расследование дела провели весьма поверхностно. По словам матери Мэрион, знакомых у ее дочки в Лондоне было немного и она чувствовала себя одинокой. Накануне гибели Мэрион даже подумывала о возвращении в Лестер.
– Ты действительно уверен, что ею стоит заниматься?
– Да, – кивнул Тарталья. – Мы блуждаем в потемках. Все записи в компьютере Элли Бест стерты, с другими смертями девочку связывает только кольцо. Сегодня прислали копии электронных писем из компьютера Лауры Бенедетти, но и они ничего не добавили. Пребольшой сюрприз – они почти идентичны мейлам в компьютере Джеммы, хотя в этих убийца подписывается Шон, а не Том. И опять – никакого ключа. Как же он все‑таки вышел на Элли? И кто он есть на самом деле? Так что у нас – «нада», то есть ноль!
– Может, сработает трюк с «Кримобзором»…
– Сама знаешь, откликов обычно лавина, – пожал он плечами. – Но в запутанных делах они редко когда бьют в точку. Взять все то же дело Бартона. После обращения Трэвора с экрана поступила масса звонков, и мы ухлопали уйму времени, просеивая их. В результате ни один не помог.
Донован потихоньку впадала в уныние.
– Я все равно не понимаю, отчего ты так упорно настаиваешь, что следует углубляться в дело Спир?
Тарталья, щедро отхлебнув из бокала, поставил его на столик и досадливым жестом скрестил на груди руки:
– Все просто. Лаура Бенедетти вовсе не обязательно была первой жертвой Тома.
– Но девочка стала первой, кто вписался в известную нам схему.
– Том ведь не выпрыгнул из пустоты законченным психопатом. Он наверняка убивал раньше или хотя бы пытался. Обычно в подобных сюжетах все катится по нарастающей.
– Но мы просмотрели отчеты коронеров…
– …не зная при этом, что именно искать. Опять как в случае Майкла Бартона. Начинал он как мелкий воришка и только потом превратился в насильника и убийцу.
– Ты хочешь сказать, женщину Бартон убил случайно?
– Лично я сильно сомневаюсь, что он в тот вечер вышел на дело, имея в голове сложившийся план убийства. Он действительно избивал своих жертв, жителей тех домов, что он грабил, с каждым разом все более жестоко. Но душить Джейн Уитерс, думаю, все‑таки не намеревался. Женщина никак не желала уступать ему. В отличие от других, она все кричала и кричала и яростно отбивалась. А Бартону во что бы то ни стало требовалось подчинить ее себе, заставить умолкнуть, иначе его могли схватить. Он потерял голову, его занесло, и то, что задумывалось как изнасилование, обернулось убийством.
– Но, насколько я помню, он убил еще четырех женщин. К такому количеству жертв не применима категория «случайность».