– Что они не поделили то? Я их как раз познакомить хотел, что вообще случилось? – не понимал Веон и скорее сам себя спрашивал растерянным голосом. По его серо-серебристым доспехам, что он носил почти всегда, игнорируя погодные условия, мелькали зайчики от бокалов, что усердно начищал Алекс.
– Да не волнуйся… Убивать они друг друга точно не станут. Может просто уровень мастерства решили себе поднять, я не в курсе в общем-то.
– Зато ты в курсе, что убивать точно друг друга не станут! – уколол сердито Веон и навалился локтем на столешницу стойки. – Уф… Плесни чего-нибудь, а…
– Ахахаха, а если он тебе отхожей воды плеснёт? – раздался знакомый Веону голос. Зеленые глаза сощурились и тифлинг сдержался, чтобы не обернуться. Только чуть скосившись и наклонив голову к плечу, из-за которого донеслись слова со стороны зала, он скупо выдал:
– Остроумно… Вуди…
– Я знал, что ты оценишь! – хлопнул огненный маг тифлинга по плечу, чем заработал ещё один косой взгляд со стороны среброволосого. Веон смерил его с ног до головы, пока тот усаживался на соседний табурет. – Алекс, налей вина, да смотри чтоб не кислого!
– Мы не держим плохой товар даже для неприятных персон, хотя иногда он оказал бы полезную услугу… – вежливо заметил Алекс, наливая бокал клиенту, и по его тону за высоким профессионализмом первоклассного обслуживающего персонала невозможно было понять, является ли это адресным оскорблением или просто философским замечанием.
Веона же просто скрутило от зашкаливающей агрессии в этот момент. Ирония заключалась в том, что с Лаувейто ему довелось познакомиться именно благодаря этому мутному проныре. Тифлингу хватило даже дня общения с Драго, чтобы прикипеть к золотому дракону всей своей темноэльфийской душой. Так уж устроены демоны – их неистово тянет к свету, а Драго был невероятно светел внутри. Веон испытывал ломку, не подпитываясь длительное время от общения с драконом, хотя и второму общение не доставляло дискомфорта, даже наоборот, он нашел, куда скидывать излишнюю энергию, иногда просто чрезмерно бьющую через край. Вдвоем они быстро улаживали все текущие дела и происшествия, на которые власти города отправляли агентов и добровольцев рангом выше смертных магов.
Удивительное совпадение: Вуди знал Лаувейто ещё задолго до их прихода в Лиферий. Знал в той вселенной, из которой и прибыл дракон. Непонятно было только – умышленно прибыл вслед за Драго, или они случайно так сошлись из своего мира в этом. Случайности…
Но тем не менее Вуди сильно раздражал Веона. Тифлинг чувствовал не чистое поле этого смертного, и ощущал низкие вибрации мелкой душонки. Но ощущения, как говорится, к делу не пришьешь, а повода отдать его Хантеру не было. Пока не было…
– Как думаешь, магичка сдохнет или сможет выжить? – почти веселеньким тоном поинтересовался Вуди, смачно отпивая из бокала.
Веона заклинило. Глаза посерели, как и кожа, что была видна взору.
– Мэд… – Алекс негромко и предупредительно призвал тифлинга к самообладанию, наблюдая болотную муть демонических глаз.
– А что? Лаувейто ведь сильнее, почти ранга демона, да, Мэд? Умотает в два счета, – продолжал лить яд рыжий, отпивая и не поперхнувшись. – Да мы с ним как близнецы – оба сильные, оба рыжие, так что я за близнеца. Ну победитель ведь будет только один, ахаха. А ты тут что, так, пофаниться или по делу? – взгляд смуглого мага скользнул по профилю тифлинга. Тот оставался каменным изваянием. По скуле легла серебристая прядь, отделенная от остальных острием уха, от этого Вуди не узрел, как напряглись желваки Веона.
– Ты прав… – отмер наконец Мэд и повернулся в сторону Вуди, – Победитель только один, – на лице расцвела холодная белозубая улыбка. На оскал это похоже не было, но в глазах Веона, почти болотного цвета в этот момент, стали будто витать тени, словно по радужке вокруг зрачка пульсировало нечто серое. – В войне, не в битве…
Мэд поставил испитый бокал и встал. Гулкий звук от его жеста рассек зависшую паузу. Он направился к выходу не оборачиваясь.
– Ты сейчас так на меня посмотрел, что я чуть не подумал, будто тебе не нравлюсь! – пытался еще шутить Вуди. – А тогда ты мне тоже не будешь нравиться! – повысил он голос вслед удаляющемуся тифлингу, глядя на «чешуйки» его латного жилета. – Такие долго не живут! – добавил он так смело, когда Веон уже скрылся из виду.
– Кажется он Вас не услышал… Но я передам, не беспокойтесь, – так же учтиво поспешил заметить Алекс.
Сайрус битый час бродил по территории Сумеречного леса. Этот вечно печальный массив его ничем не порадовал. Некромаг голодал. Не в буквальном смысле, он в «Вое вепря» как раз только подкрепился, плотно пообедав. Но голод некротический никак не оставлял в покое. А Сумеречный лес полон подобных энергий увядания. Но это всё тоже не то… Лес просто застыл в безвременьи, это не негатив, всего лишь грань между жизнью и смертью, всего лишь одно из состояний мироздания, застывшее мгновение. А некромагу нужна отрицательная энергия или абсолютно «мертвая».
Умышленно затеянная драка в пабе тоже не помогла. Пепельный блондин устало брёл по тропе к мельнице, разгребая коричневую истлевшую листву. Листва тут всегда была осенняя, та, что на земле. И никогда нельзя понять – опала она сейчас или лежала тут всегда. Сейчас лето, а листва жухлая. Серая. Тлеющая, как пыль столетий. Эта мрачная листва соответствовала мрачному настроению некромага. Он пнул еще ком. Снял с пояса небольшой предмет, походящий формой на подзорную трубу. «Труба» в ладони мага щелкнула и раскрылась в подобие посоха с узким лезвием на одном конце, словно секира, но в десяток раз уже. Тонкий ободок полумесяцем прижимался к металлической основе.
– Привет, Дия… – обронил некромаг, заговоривший с тоски с одной из плененных в артефакт душ. Эта пленница была в особом почете – у неё собственная «коса». Ритуальное лезвие этого посоха использовалось в темных обрядах, а плененная душа была своего рода катализатором или проводником.
– Здравствуй, Хозяин…
– Я бы спросил как дела, но это глупо. – пробубнил Сай от безысходности.
– Хозяин не в настроении?
– Настроение есть всегда. У любого. Вопрос в том, какое…
– Хозяин голоден? – голос раздавался монотонно и едва слышно, словно отзвуки ветра. И звук скорее шел от посоха, где-то в области лезвия, но это было весьма сложно определить. Сам же Сайрус слышал его четко и в собственном сознании эхом. Он с душами общался немного иным способом.
– Я б сейчас с удовольствием нашел себе жертву… Но в этом мире…
– Стоять! – раздался резкий, но слегка дрожащий окрик.
Сайрус покрутил головой вокруг. Он уже почти вышел к полю на границе Сумеречного. Тропа вилась от леса мимо старой мельницы. Пространство было открытое, и непонятно, как к нему смог подобраться незамеченным этот смертный. Мужчина был в форме местной СБ и просто чуть поодаль в стороне от некромага занял оборонительную стойку.
– Шта? – скривился Сайрус так, словно на него собака безнаказанно тяфкнула.
– Темные обряды пленения душ тут запрещены! Даже на территории Сумеречного! Я вызову Стража, если Вы не отпустите душу.
– Шт… – изогнул в непонимании губы Сай, – А как ты… – хотел он было спросить, как блюститель узнал, но видимо за этой зоной в СБ следили особенно пристально, без устали сканируя пространство. Техника позволяла фиксировать даже малейшие спектральные изменения, а Сайрус, открывая косу, дал доступ душе из межмирья. Это и не чистилище, и не сумрачная зона, где витают неприкаянные или самоубийцы, это еще один слой межмирья за той гранью, где обитают такие вот пленники заклятий, обрядов или других причин. – Это, – вытянул Сай косу демонстративно вперед, – Моё!