Крис проигнорировала невнятные оскорбления демоницы в свой адрес и даже пожалела эту волшебную на всю голову мадам. Ею скоро вплотную займется Хантер, у которого накопилось много вопросов к сей персоне, а Драго лучше узнать от самой Торменты все интриги Мадридского двора, да и пока тут Рэй, которого магичка украдкой рассматривала, ей лучше остаться рядом с Лаувейто.
– Что это было? – скривилась картинно Ратрассо, театрально вздыхая и поглядывая на Рэя. – Как Ваша душа еще спокойна осталась при таких… – хотела она подобрать паре сидящих за соседним столиком эпитетов, но словарный запас не позволил.
– О, это было явление огня бездны, подавленного силой океана. Он водный дракон. – завершил философствование Ференс названием расы рыжего. – Душа? Чья душа? Моя? Милая… Я – Хранитель. Я и есть – душа. Дух. Ты как видно совсем слабо разбираешься в существах внешнего барьера. Но ладно…
– Леди, рад видеть Вас! – улыбнулся Драго, показывая «случайность» встречи и посвятил всё свое внимание взбудораженной чем-то Крис.
– Не знала, что у таких как Вы нет душ… – эта ночь, переходящая уже почти в рассвет, стала определенно неудачной для демоницы. Если у него нет души, то его и вовсе никак не использовать в своих планах.
– Она есть, леди Ратрассо. Точнее, есть то, что можно было бы назвать душой, если отделить эту субстанцию от тела. Хотя к чему вообще весь этот разговор о вечном? Я полагал, что найду в этой таверне толику отдыха и расслабления от и без того тяжких дум, а вы утруждаете меня ещё больше. Думаю, мои ожидания на Ваше общество не оправдались…
– То есть… Как бы эту мысль выразить… Ну вот скажем если Вы просто исчезните из мира…
– Если Вас мучает любопытство, советую заняться самообразованием и обратиться к архивам Летописи. А сейчас позвольте оставить Вас. Кажется, мне приготовили комнату. Не сомневаюсь – мы ещё встретимся. – Ференс ещё раз внимательно посмотрел в глаза демоницы, слегка поклонился и, не оборачиваясь, поднялся на второй этаж.
Лаувейто проводил взглядом Рэя.
– Крис… – перевёл он взор на Торменту. – Что там происходит с этими магами?
Тормента ему вкратце описала последние новости о компании, вошедшей с южных Врат. И о том, что происходит в городе на данный момент, по подозрениям Хантера – благодаря Ратрассо. Крис знала гораздо больше, но пока никак не решалась выдать этому солнечному дракону всю информацию полностью. Она вновь и вновь жалела о том жестоком поединке, и в то же время радовалась, что кровью заполучила расположение этого парня.
– Да… я тебя не буду лишний раз новостями напрягать, только когда узнаю больше или если вдруг возникнет какая-либо угроза… И…
– Ты всё ещё хранишь тот лотос? – улыбнулся рыжеволосый красавец.
Крис смутилась. Но улыбку в ответ скрыть не смогла. Как то раз… Во время тех событий, после очередной истерики Вуди, что он ей закатил в своей непонятной игре и попытках манипулировать, она удрученно брела по таверне к исцеляющему огоньку. И чуть не воткнулась носом в чью-то жесткую грудь. Подняла глаза и встретилась взглядом с этим медовым оттенком янтаря очей дракона. И он улыбался ей. «Этот лотос для Вас, Леди Гроза. Берегите своё сердце…»
Глава 2. Золотой дракон и пепельная тень
За несколько дней до первой встречи с Хранителем в таверне. До поединка и знакомства магички с золотым драконом Лаувейто. До раскрытия истинных мотивов прибывших в южные врата. Один виток назад по спирали времени.
Баркеус.
Крис уверенной походкой чеканила шаг металлической набойкой. Еще один уровень и она на месте. Тут уж она разгуляется…
Тормента еще не была лично знакома с рыжим драконом, но уже заочно он ей очень нравился. Тут ещё шли разборки с компанией прибывших магов, в числе которых новоявленные ухажеры магички – Кравен и Вуди, которые пытались с ней играть по собственным правилам, игнорируя её предупреждения. Крис некоторое время позволяла это делать магам, но лишь для того, чтобы агентура собрала больше данных. И на днях, в один из вечеров, Вуди задушевным голоском предложил взять да и проверить магичке собственные силы. Он так и не желал понимать, что имеет дело с опытным магом и опытным воином, какой бы инфантильной не казалась эта испанка. А Крис просто не отрицала любого мнения этих магов о себе. А что? Так даже интереснее.
– Поединок? – болтала ножкой магичка, сидя тем вечерком на лавочке с Вуди.
– Ага… Но, хотя если ты испугаешься, я пойму… – он снова использовал этот елейный тон и натягивал слащавые улыбочки. – Ты же… такая слабая невинная девушка…
– Ну уж… – фыркнула Крис от такой лести. Особенно по поводу её невинности. Хотя и в этом она разубеждать не станет. – И кого бы мне выбрать? Нарушителей пока нет, не могу же я отлупить вольтами первого попавшегося гражданина. Или ты сам хочешь размяться?
– Я?! Я – нет, я другой леди поединок обещала, как раз, чтобы размяться. А тебя я… – тут он сочувственно погладил девушку по голове, словно ущербную, – Могу случайно покалечить…
Крис едва сдержалась, чтобы его самого не покалечить и не вздёрнуть надменно бровь: её молнии имеют колоссальную поражающую силу и движутся со скоростью света, а тут маг огня…
– Ой, не надо, а то мне уже страшно! – воскликнула картинно Крис, завершая его составленный самому себе образ. Он наверняка представлял её полудурошной истеричкой, не вникая в поведанные обрывки биографии. – Ну и кого ты предложил бы вызвать на бой?
И среди нескольких имен Тормента услышала знакомое: Лаувейто Драго. С парнем лично общаться ей не довелось, но глядя на него иногда издалека, магичка испытывала жгучее желание добраться до их компании с самыми экспрессивными намерениями. А тут такой предлог! Особенно если победит! В «компанию» Драго входили ещё двое: темноволосый Рэйвентис, утончённого вида, и пепельный блондин по имени Сайрус, сильно смахивающий на хулигана.
– Лаувейто. Я вызову его.
– Ты уверена?
– А что?
– Ну… – замялся рыжий маг. Видимо у него всё ещё были собственные планы и вероятно другой кандидат. – Он очень сильный.
– Я всегда выбираю сильного. – Крис не стала вдаваться в подробности разъяснений. Сен-сей ей позволял брать в напарники сильных уке и наге, только так она могла совершенствовать своё мастерство, от того кто слабее не было толку для роста. Или умереть, или стать сильнее.
– Ну как хочешь…
В Баркеус периодически стекались воины со всех уголков континента на подобные «соревнования». Хотя по большому счету это всего лишь были узаконенные дуэли. Кому-то это служило тренировкой, кому-то поводом выяснить отношения. А кто-то решал таким образом то, что не могли решить агенты СБ. И вот объявлен открытым очередной сезон поединков.
Таверна Огниво.
– Алекс! Где Крис и Ви? Никого из них найти не могу!
По залу прокатился густой голос ворвавшегося тифлинга.
– Она в Баркеусе, Мэд, – отозвался упаренный посетителями эльф.
– С кем? – Веон уже подошел к барной стойке, лавируя меж столиков главного зала. Его обеспокоенные зеленоватые глаза то и дело чуть меняли оттенок в спектре от серого до ядовитой травяной зелени. Было по всему видно, что тифлинг недоволен ситуацией и не в курсе событий.
– Вдвоём, без агентов.
– А что случилось то?
– У них поединок.
– Как… поединок? – опешил Веон и осел всей своей мощной фигурой на попавшийся стул. Бросаться к ним при всём его желании уже не было смысла. Баркеус на то и военная база, чтобы всё было законно, и тренировкам и боям никто со стороны не мешал. Даже если он попытается вмешаться, то наткнется либо на силовые поля, либо его после любых действий настигнут агенты.
Острые уши Майдрэ прям чуть привстали от напряжения тела, серебристые волосы хаотично рассыпались по плечам, он даже не потрудился их поправить. Вид у парня стал весьма огорченный. Веон вообще не одобрял любые поединки, а тем боле между его друзьями. Хотя Крис и Лаувейто друг другу были фактически никем, но сути это не меняло.