Дважды в небе нас кормили и давали бесплатно вино. Когда халява закончилась, в ход пошла валюта. Водка полилась рекой. А что еще было делать 9 часов в полете?
Приземлились и начали долго вспоминать текст, который надо было сказать американскому дяде при прохождении таможенного контроля. Дядя спрашивает: «What is the purpose of your visit to the United States of America?» («Какова цель Вашего визита в США?»)
Ответы были разные. Бедные таможенники узнали много новых слов и целей въезда в США. Но когда очередь дошла до Кузьминых, братья наотрез отказались отвечать на незнакомые вопросы. Пришлось вызывать переводчика.
Наши друзья как-то не были готовы к тому, что говорить придется с живыми американцами, а не с репетитором по английскому. Лексикона не хватало, чтобы понимать новые, не заученные до маразма фразы.
Студенты из Волгограда тоже отличились. Они так сильно набрались впечатлений и полиалкогольных коктейлей собственного производства, что на паспортном контроле умудрились довести милую темнокожую даму лет 50 до истерики. Они что-то кричали про Родину, про мать и про вторую мировую. У женщины кончилось терпение, и она вызвала службу безопасности аэропорта.
Итог был печальный – им аннулировали визы и ближайшим рейсом депортировали в Россию. Зато, когда их уводили в специальную комнату, наши соотечественники кричали: «ЗА РОДИНУ, ЗА СТАЛИНА!!!!!!!!!!!!!!»
В этот момент я был очень горд за них.
Все остальные кое-как прошли контроль, и вот она – ЗЕМЛЯ ОБЕТОВАННАЯ. Первое, что поразило в Америке – это размеры. Большие размеры, большие люди, большие дороги, здания, мосты… А еще бешеный ритм Нью-Йорка. Настолько разные и необычные люди всех цветов кожи и разреза глаз.
Местом нашей работы был город Оушен Сити, штат Мэриленд. Но сначала надо было добраться до Колумбийского университета и пройти «курса молодого бойца», то есть прослушать вводную лекцию для новоприбывших.
Ехали туда не только русские, но и студенты из других стран. Место в автобусе стоило 10 долларов. Только я стал искать нужную купюру, как вижу, Тимоха подъезжает на лимузине и из люка зазывает нас внутрь. А следом еще и всех студентов из нашего универа. Даже не знаю, когда он успел все это провернуть! Народ ломанулся к нему, а он давай собирать со всех по 10 долларов (то есть так же, как и на автобус). Короче, набралось нас человек 12. Как потом выяснилось, Тима вышел первым, подошел к лимузину и договорился с водителем доехать до Колумбийского за 80 баксов, а на 40 долларов по дороге купил всем пива. В общем, ехали мы с кайфом.
Как только добрались до места, я сразу же кинулся искать телефон, чтобы дозвониться моему школьному другу Дэну и обрадовать его после шести лет разлуки!
Звоню! Радость не сходит с лица от предвкушения! Данил берет трубку, и я как бешеный кричу ему, что я прилетел и офигенно рад, что мы скоро увидимся. Рассказываю ему, что я всего в сорока километрах от него и жду его к себе!! А дальше я услышал то, чего совсем не ожидал! «Рома, извини, это так далеко! Может, давай, как будешь в самом Нью-Йорке, заедешь ко мне в гости?»
Далеко!!!!!!!!!!!!!!!! Ему, блин, далеко сорок километров!!!!! Мне десять тысяч не далеко, а ему сорок далеко!!!
Я бросил трубку, был очень зол и разочарован! Как изменился человек за шесть лет! Стало грустно и мерзко от такого! Я столько лет пытался увидеть моего лучшего друга, а тот даже не потрудился сесть в свою машину, чтобы встретиться!!!
Долго злиться было некогда. Нас расселяли в университетском общежитии, и, честно сказать, разница была очевидной! Я вспомнил нашу краснодарскую общагу с обшарпанными стенами и вонючими туалетами. А тут все было не просто красиво, но и продуманно, с комфортом.
В первый день в холле нас встретила взрослая белая американка лет сорока пяти. Миниатюрная женщина с грубым голосом и очаровательной улыбкой – Дженнифер. Для нас на тот момент шли уже вторые сутки без сна и нормальной пищи. Все кафе и столовые были закрыты на время каникул. Обстановка начала накаляться, ведь нет ничего хуже голодного студента в чужой стране. И Дженнифер нашла выход. Через час на территорию общежития въехал фургон с гамбургерами и картошкой фри.
Мы «съели» весь фургон американской еды минут за пятнадцать! Это, конечно, не бабулины котлетки с пюрешкой, но раз другого не было… Желудок студента видал и похуже. Потом нас собрали для вводного курса в американскую действительность. Нам рассказали, куда надо звонить в экстренных случаях, куда не надо ходить и чего не надо говорить. В конце лекции Дженнифер огляделась по сторонам и сказала фразу, которую я никогда не забуду. «Запомните, дети, самый защищенный человек в этой стране – это чернокожая путана, больная СПИДом». Сначала я не придал особого значения этим словам, но позже прочувствовал весь смысл на своей шкуре.
Чтобы вы понимали, университет находится четко на границе цивилизации и полного хаоса: сразу за зданием вуза заканчивается Манхеттен, и начинался Гарлем. Гарлем – это место, куда даже полицейские боялись заезжать. Некоторые американцы, когда нуждались в деньгах, приезжали в этот замечательный район, оставляли на три минуты свою машину с ключами в замке зажигания и благополучно получали страховку за угнанную машину. Так вот, не важно, кто американец и кем работает, хоть ночной бабочкой. Если это темнокожий, у него в стране статус ви-ай-пи.
После этого курса Тимоха, который все еще допивал пиво, взятое из лимузина, заорал, что он собирается наведаться на Уолл-Стрит и пообщаться с биржевыми магнатами на тему первоначального накопления капитала в, мать их, Америке. Ну, поскольку пьяного друга бросать нельзя, пришлось взять Кузьминых под мышку и ехать с этим пьянчугой на Уолл-Стрит.
Там, конечно, было весело: пофоткались рядом с Башнями-близнецами, посмотрели через пролив на Статую Свободы, съели по хот-догу, увидели кучу интересных людей на Бродвее!
На обратном пути нас поджидали неприятности. Мы спустились в метро, Тимофей утвердительно кивнул на очередной останавливающийся состав и залез туда. Мы за ним. Как оказалось, ветка метро была одна, а номера у вагонов разные, и этот состав останавливался не в районе Колумбийского университета, а на 2 остановки дальше – в то самом Гарлеме!
Картина маслом. 10 вечера. Я, пьяный Тимоха и Кузьмины стоим в метро в Гарлеме, а вокруг одни темнокожие пялятся на нас, не понимая, как четверо белых могли вообще позволить себе здесь выйти. Я еле успел заткнуть рот еврею, поскольку он начал орать, «откуда в Москве столько негров и почему такое ушатанное метро, и как отсюда перейти на ТАГАНСКО-Краснопресненскую линию». Тяжелые взгляды провожали нашу компанию, пока мы шли к выходу. Но на улице я пожалел о том, что не остался в метро. Там я мог спокойно сесть на следующий состав и уехать хоть в Куинз к мексиканцам, все ж попроще. На улице нас ожидала зарисовка из фильма «Не грози южному централу». Вдоль дороги перед каждым подъездом на ступеньках сидело по пять-шесть темнокожих. Часть из них уже начали обращать на нас внимание… Но потом у всех на лицах появились улыбки. Просто когда Тимоха увидел этот район, его проперло на песню во все горло «WHO LET THE DOGS OUT», и гавкал он так, как будто увидел самую вкусную косточку!
Следующим утром было распределение по вакансиям. Нас объединили с четырьмя москалями и направили работать в парке развлечений. После этого мы поехали на вокзал, по пути глазея на город. Нью-Йорк завораживал своей энергией и мощью. Этот шум, движение, суета. Казалось, везде был полный хаос, но в то же время все четко и со смыслом.