Бывший любовник плюхнулся на кушетку, которая раньше служила парочке ложем для утех, и завел рассказ.
В его отделение поступила молодая женщина Ми-лена Забелина.
- Кто? - подскочила я.
- Милена Забелина, - повторила Зоя. - Я очень хорошо запомнила это имя, знаете почему?
- Нет.
- Моя девичья фамилия Забелина, а Миленой я назвала свою старшую дочь. Так вот, у пациентки Ежи оказалось совсем изношенное сердце. Она замужем за сектантом, который не разрешает жене ни пользоваться контрацептивами, ни делать аборт. В результате у женщины, не достигшей сорокалетия, куча детей, то ли восемь, то ли девять, то ли еще больше...
Я сидела тихо-тихо, стараясь не заорать: "Да знаю я эту Милену, ездила к ней домой".
- Живут, естественно, бедно, с воды на квас перебиваются. И тут вдруг заболел супруг этой тетки, потребовалось ему делать операцию. Нет ничего хуже бесплатной медицины, решил сектант, и велел жене найти денег. Несчастная, полностью подмятая властным мужем баба чуть не сломала голову, думая, где взять необходимую весьма крупную сумму, и в конце концов додумалась. Пришла к Ежи, которому, как врачу, доверила все свои тайны, и попросила:
- Среди ваших знакомых есть обеспеченные люди. Может, кто хочет взять дитя на воспитание? Могу продать младшую дочку, Алису, за пять тысяч долларов.
- Замечательный вариант, - убеждал Риту Ежи, - деньги ты ей можешь сразу не платить, только дело срочное, девочку надо забрать сегодня.
Рита растерялась.
- Сегодня?
- Ну да, завтра к Милене приезжает свекровь, и потом будет трудно объяснить бабке, куда подевалась Алиса, а так вроде ее и не было.
- Но...
- Тебе нужен ребенок? Я предлагаю исключительный случай. Отец и мать нормальные люди, никогда не прикасавшиеся ни к рюмке, ни к сигарете, девочка совершенно здорова.
- Надо посоветоваться с Игорем Филипповичем.
- Не надо, - усмехнулся Ежи, - он не разрешит, поступи по-хитрому.
- Как?
- Возьми сегодня Алису и приведи домой, а своему супружнику объясни: подругу положили в больницу, малышку некуда деть, поживет у вас недельку. Не станет же он выбрасывать девочку на улицу?
Рита подумала секунду и мотнула головой:
- Нет, конечно.
- Вот и замечательно. Пройдет семь дней, скажешь, что твоя подружка не выздоровела... Увидишь, через месяц он к ней привыкнет и не станет протестовать, когда выяснится правда, отдашь деньги, и Алиса твоя навек.
Наверное, в этот момент господь на небесах спал, потому что Рита согласилась. Ежи обрадовался:
- Значит, заметано. Жди, сегодня вечером привезу Алису к тебе домой.
"План писали на бумаге, да забыли про овраги, а по ним ходить". Ох, не зря наши предки придумали эту поговорку! Затея, представлявшаяся изумительной, на деле превратилась в сущее мучение.
Алиса оказалась на редкость капризным существом. Она спала, когда Ежи принес ее, и во сне девочка казалась очаровательной. Белокурые курчавые волосики, пухлые губки и щечки, черные реснички, трогательно хрупкие плечики... Рита уложила будущую дочку на свою кровать и, укрыв пледом, стала поджидать, когда милое существо проснется.
Наконец у ребенка распахнулись глаза, оказавшиеся огромными, голубыми, Алиса села и... заорала.
Безуспешно Рита пыталась успокоить девочку, ничего не получалось. Та, захлебываясь слезами, отказывалась от еды и твердила: "Мама, баба, мама, баба".
Правда, вначале, когда Алиса увидела припасенные заранее игрушки, она приумолкла и занялась куклами, но ближе к ночи ситуация обострилась, плач перешел в истерику.