- Джеймс снял шляпу и уселся. Затем достал записную книжку.
- Миссис Фаулер, если вас это так интересует.
- Как давно исчезла мисс Брюер? Женщина выпучила глаза:
- Я и не говорю вам, что она исчезла. Она просто уехала.
- Давайте будем откровенны друг с другом: вы так же хорошо, как и я, знаете, что она исчезла. Мы нашли ее документ. Ее удостоверение.
Миссис Фаулер резко перевела дух.
- Ее удостоверение? - повторила она со страхом. - Где? Как вы нашли его?
- Нашли, - повторил Джеймс неопределенно. - Так что вы вполне можете понять, что дело здесь непростое. Миссис Фаулер порывисто села.
- Что могло с ней случиться? На что вы намекаете?
- Ни на что. Просто она исчезла, а ее удостоверение найдено. А это означает, что с ней могло случиться все, что угодно.
После долгой паузы миссис Фаулер заговорила:
- Что бы вы хотели узнать?
- Как давно она исчезла? Вы можете сказать достаточно точно, как давно она уехала отсюда?
Миссис Фаулер задумалась, потом посмотрела на календарь.
- Это было в субботу, 9 июля.
- А сегодня 20 августа. Гм... Она не сказала, куда едет?
- В деревню. На неделю или на две.
- Одна?
- Нет, со своими друзьями. У нее ведь много друзей... И очень хороших.
- Ну, ну, я ведь не сегодня родился, знаем мы это все, - грубо сказал Джеймс. - Профессиональная проститутка имеет определенного сорта
“друзей”.
Миссис Фаулер накинулась на него:
- Она не уличная, если вы это имеете в виду. Она действительно принимает друзей, которые иногда делают ей подарки. Что в этом плохого? И
позвольте вам заметить: она вращается в самых лучших кругах... Недавно один лорд...
- Хорошо, хорошо, - торопливо прервал ее Джеймс. Ему претила перспектива узнать секреты аристократов. - Значит, она собиралась провести
одну-две недели в деревне?
Миссис Фаулер кивнула.
- Не говорила, куда едет?
- Она не обсуждает со мной свои планы.
- Но она сказала, что вернется недели через две. Она не допускала мысли, что может вернуться немного позже?
- Она собиралась вернуться не позже 27 июля, так как собиралась провести уик-энд с сэром Чарльзом...
- Не говорите, с кем она собиралась провести время, - торопливо прервал ее Джеймс. - Она писала или звонила?
- Я не слышала ни единого слова о ней. Я немного забеспокоилась, когда она не вернулась 27-го, а сэр Чарльз даже разозлился.
- Понимаю, - сказал Джеймс. - Она никогда так долго не отсутствовала?
- Никогда. Я давно знаю Джулию и не люблю менять работу. Но если бы она уехала надолго, я ушла бы от нее. Я не умею жить воздухом.
- Вы знаете, с кем она уехала? Я имею в виду, не видели ли вы ее компаньона?
- Да. Я была на кухне, когда подъехал “бьюик”. Я позвала мисс Джулию.
- “Бьюик”? - переспросил Джеймс.
- Да. Блестящий черный автомобиль, длинный, как улица. Я не видела этого джентльмена. Он не выходил из машины, только сигналил, и Джулия
спустилась вниз.