– Слушай Курнос, чай горячий будешь? – улыбнулся Аркадий, глядя в зеленые глаза ребёнка.
– А можно? – неуверенно спросил Курнос.
– Конечно! Сейчас! – ответил Аркадий, доставая из висящего над столиком ящика, старый электрочайник, – а то я тебя вопросами утомляю, а ты наверно голодный.
Пока Аркадий суетился с приготовлением чая, Курнос в это время стал рыскать в своих больших карманах. И вытащив руку из кармана, выложил на столик две помятые и промокшие конфетки, видно кем-то подаренные, а может и найденные на земле.
« Ну, дела…» – мелькнуло в голове у Аркадия, краем глаза увидев деловые действия мальчишки. И как ни в чем не бывало, продолжил заварку чая.
– Дяденька, вы курите? – тихо, с надеждой в голосе, спросил Курнос.
– Курю, – механически ответил Аркадий, выключая кипятильник из розетки.
– А сигаретки у вас не найдётся?
– Чегооо? Какой сигаретки? – возмутился Аркадий, – подрасти сначала, прежде чем всякую гадость в рот пихать.
Настала минутная тишина. Курнос насупившись, смотрел в пол, а Аркадий разливал заварку из чайника, разводя кипятком. Поставив на столик алюминиевую и пластмассовую кружки с дымящимся чаем, Аркадий достал рафинированный сахар.
– Ну что Курнос? Попьем чайка? – веселым тоном спросил Аркадий, чувствуя обиду мальца из-за отказанной сигаретки. Присев на край лавки, Аркадий стал наблюдать за Курносом, который с жадностью набросился на пластмассовую кружку с чаем.
– Можно я два кусочка возьму? – спросил Курнос, потянувшись за сахаром и застыв, на какое-то мгновение.
– Бери сколько хочешь! – уверил его Аркадий, улыбнувшись.
– Ну, я тогда возьму три?
– Бери!
Бросив сахар в чай, Курнос стал мешать ложечкой, а после с азартом стал глотать кипяток, обжигая потрескавшиеся губы. Все это время Аркадий печально смотрел на незваного гостя и меланхолично улыбаясь, думал об участи его.
Не прошло и трех минут как Курнос справился с содержимым кружки, а Аркадий даже не приступил к чаепитию. Ложечкой, малец уже соскреб не растаявший сахар в кружке и со вздохом облегчения, откинулся на спинку лавки.
– Может, еще хочешь? – спросил Аркадий.
– А можно?
– Конечно, – ответил Аркадий, двинув по столу свой, не начатый чай, – и ложи сахар, не жалей.
– Спасибо большое дяденька! – поблагодарил Курнос Аркадия, хватая очередную кружку с чаем.
– Да что это я! – спохватился Аркадий, вспомнив про холодильник, – сейчас я достану маслица да хлебушек.
Глаза у Курноса загорелись и рука с чаем застыла на пол дороги. Зачаровано, он уставился на Аркадия, который открыл дверцу холодильника и стал оттуда доставать свой завернутый в фольгу, завтрак. И только в последний момент, Курнос успел отвести взгляд от Аркадия и продолжить, как ни в чём не бывало, пить чай.
– Ну что? Покушаем? – задал вопрос Аркадий, улыбнувшись Курносу.
– Да я сильно-то есть и не хочу… – неуверенно прошептал Курнос, внутренне съежившись от своих же произнесённых слов, и тут же торопясь, добавил: – только разве чуть-чуть.
Курнос нравился Аркадию все больше и больше, его ум и житейская мудрость, учитывая безграмотность, восхищали. Развернув сверток и выложив содержимое на стол, поближе к пацану, Аркадий сел на прежнее место.
– Не стесняйся, бери и ешь, – тихо, но уверенно выговорил Аркадий.
– Спасибо, я только один съем, – уверил Курнос, беря в руки бутерброд с маслом и сыром. Тихо и с плохо скрываемым наслаждением, он вдохнул терпкий аромат, издав едва слышимый стон, сторож улыбнулся. Не прошло и минуты как последний кусок бутерброда пропал во рту ребёнка.
– Курнос, ты не скромничай, хочешь – бери еще, и ешь, сколько хочешь!
– Ну не знаю… – борьба с совестью продолжалась не долго, и уже второй, а там третий и четвертый бутерброды пропали, в, маленьком ротике Курноса, и лишь после, со вздохом облегчения, он приступил к уже остывшему чаю.
– О-о-ох! – вздохнул радостно Курнос, расслабив плечи и несколько раскинувшись на лавке после проглоченных чая и бутербродов.
– Ну как? Наелся? – радуясь за Курноса, спросил Аркадий.
– Дааа! – простонал сытый парнишка, – спасибо большое дяденька.
– Да ладно уж. – Сконфузился Аркадий.
– Эх, сейчас бы сига… – остановился резко Курнос, вспомнив недавние слова хозяина. Аркадий лишь удивился совсем взрослому поведению.
– Слушай, а ты чего всё дяденька да дяденька? Называй меня просто Аркадий, можно дядя Аркадий… договорились?
– Ага, дядя Аркадий! – ответил Курнос.
– Вот так-то лучше! – удовлетворенно сказал Аркадий, достав сигаретку. Взгляд, брошенный Курносом на пачку сигарет, смутил.
– Ты тут пока посиди малыш, я сейчас курну и приду. Ладно?
– Хорошо, дядя Аркадий.
Хлопнув дверью сторожки, он вышел на улицу, где с облегчением и закурил сигарету. Поскуливая, из собачьей будки, вылез Мухтар и с печальными глазами уставился на хозяина.
– Что Мухтар, голодный? – с сочувствием обратился к собаке Аркадий, делая глубокую затяжку. Тот, услышав свое имя, жалобно пролаял и, помахивая хвостом, уставился на Аркадия.
– Извини Мухтарчик, незваный гость к нам пожаловал.
Мухтар, поняв видно, что ему ничего не перепадет, повизгивая, залез обратно, в будку. Лишь выставленная из отверстия морда собаки, говорила о смутной надежде на кусочек пищи.
– Ничего Мухтар, живы будем – прорвемся! Утром принесу что-нибудь поесть, – сказал сам себе Аркадий, подергивая плечами от промерзлого ветерка.
Искурив сигаретку до жжения пальцев, с осторожностью и неторопливостью, Аркадий потушил окурок и положил его в карман куртки, к остальным накопленным окуркам. После чего, он зашел обратно в сторожку, поплотнее закрывая за собой дверь.
– Ну что малец… – начал было говорить, но увидев спящего Курноса, Аркадий замолк.
Подойдя к упавшему на скамью парню, подложил под его голову свернутую фуфайку, заменявшую подушку. Тот лишь по-детски заурчал во сне, поворачиваясь на другой бок и устраиваясь поудобней.
– Нда!! Утомился малый… – вздохнул Аркадий.
Ничего не оставалось делать, как сесть на принесенное из дома, старое кресло, устроиться в нём, взять книгу в руки и углубиться в чтение. С возрастом бодрствование становится средством борьбы с неумолимостью времени, и тем приятней было слышать уютное похрапывание ребенка, для которого жизнь только начинается. Одинокие две конфеты продолжали таять на краю стола…
Глава № 1
– Курнос, ты где был? – сразу же был задан вопрос, как только Курнос влез в люк.
– Да так, кое что делал… – попытался уйти от ответа Курнос расстилаясь на старой фуфайке, служившей кроватью и постельным бельем.
Но видно этот ответ не удовлетворил спросившего, так как тут же из темноты вылез обросший, с грязным лицом, мальчишка, старше Курноса года на два, три и выглядевший соответственно несколько поплотней и крепче.
– Курнос, ты это чего… – агрессивно заговорил пацан, – …ты еще вчера мне должен был принести десять рублей.
– Каряга! Ну ты чего….
Подзатыльник по голове прервал Курноса, тот тут же попытался уползти на корточках в темноту, но пинок в мягкое место не дал возможности ретироваться.
– Ты сука куда полез? – сам себя распаляя, завопил Каряга.
– Каряга, да принес я тебе деньги, – захныкал Курнос, ища за пазухой заначку, – нааа!
Протянутая рука Курноса остудила пыл Каряги, тот удивленно застыл на месте, не зная пропнуть ли еще аль нет.
– Эх, дать бы еще тебе по рылу… – уже более миролюбивым тоном проговорил Каряга, – …да жалко руки марать.
Курнос со вздохом облегчения полез на свою лежанку, исподтишка поглядывая на считавшего мелочь Карягу.
– Ну не знаю, не знаю, – пробормотал Каряга, подсчитав монеты и уже более громче, добавил: – Курнос, ты ведь понимаешь, за задержку еще рубль причитается…
– Наа! – тут же согласился Курнос, вытаскивая еще одну монетку и протягивая Каряге.
С еще большим подозрением, Каряга подошел к Курносу и взял рубль.