Соревновательно-эвристическая функция заключается в поисковой деятельности, сопряженной с познанием человеком своих возможностей и нахождением способов их максимальной реализации. На соревнованиях и при подготовке к ним организм спортсмена подвергается воздействию различных факторов, попадая в экстремальные условия функционирования, что обеспечивает познание его резервных возможностей. Социальная значимость спортивной деятельности заключается именно в том, что она стимулирует стремление к демонстрации новых достижений, являясь действенным фактором спортивного совершенствования.
Очень важным при подготовке к участию в соревнованиях является познание характера реагирования функциональных систем организма на экстремальную физическую нагрузку, особенности адаптации к нагрузке разной величины и направленности, оптимального сочетания нагрузки и отдыха для достижения максимальных спортивных результатов. Спорт может быть важным инструментом познания не только закономерностей функционирования, но и закономерностей управления человеческим организмом для совершенствования в том или ином направлении. Добываемые на пути к спортивным достижениям познавательные данные приобретают вполне научное значение.
Спортивно-престижная функция заключается в том, что достижения в спорте являются важным фактором самоутверждения личности в обществе, а также поднятия престижа той организации или территории, представителем которых является спортсмен, международного престижа страны. Правила спорта, его принципы – такие, например, как равенство шансов, – как раз и определяют соответствующее отношение к людям, добившимся больших успехов среди равных.
Вместе с тем спортивное соперничество за престиж может привести и к негативным последствиям. Сильная ориентация на успех, погоня за высокими результатами, рекордами, стремление любой ценой добиться победы могут играть отрицательную роль в системе социальных отношений, содействовать возникновению конфликтных ситуаций, приводить к нарушению нравственных норм и принципов. Более того, в рамках спортивного соперничества допускается проявление агрессии, злости, враждебности, порой доходящей до жестокости, которые впоследствии, при определенных условиях, могут привести к формированию привычки к такому поведению, вне зависимости от того, о какой ситуации идет речь.
Поскольку спорт является органической частью культуры общества, то ему присущи общекультурные функции, которые порождаются объективными закономерностями влияния спорта на формирование и прогрессивное развитие гуманистических социокультурных ценностей, находя конкретное проявление в решении задач совершенствования личности и всего общества. При этом правомерно говорить о функциональных связях (отношениях), объединяющих спорт с другими сферами или сторонами социальной реальности. По мнению Л. П. Матвеева (1999), только при условии органической включенности в целостную отлаженную социально-педагогическую систему спорт служит чрезвычайно действенным средством и методом многогранной воспитательной практики, осуществляет оздоровительно-рекреативную, экономическую, социализирующую и ряд других функций.
Поскольку общекультурные функции зависят не только и часто не столько от непосредственной спортивной деятельности, а более всего – от системы межличностных отношений, складывающихся в сфере спорта и вокруг него, их относят к неспецифическим. Л. П. Матвеев (1999) считает, что данные функции проявляются не только в среде непосредственно приобщенных к спорту (спортсмены, тренеры, спортивные функционеры и т. д.), но и в околоспортивной среде (болельщики, спортивные обозреватели, спонсоры и т. п.). Причем совокупность функциональных отношений в структуре спорта становится регулируемой лишь при условии соответственно направленной деятельности определенных социальных институтов, призванных оптимизировать спортивную практику в обществе в соответствии с принятыми в нем принципами и нормами.
Оздоровительно-рекреационная функция проявляется в положительном влиянии занятий спортом на состояние и функциональные возможности организма человека. Особенно ярко это выражено в детском и юношеском спорте, где благоприятное влияние спортивных занятий на формирующийся и развивающийся организм просто неоценимо. Именно в этом возрасте посредством адекватной двигательной активности закладываются основы здоровья, прививаются навыки систематических занятий физическими упражнениями, формируются привычки соблюдения правил личной и общественной гигиены. Большая роль массовому, кондиционно-оптимизирующему и рекреативному спорту отводится в работе с взрослым населением. Он является средством оздоровления, защиты от неблагоприятных последствий сокращения двигательной активности в трудовой деятельности и в быту, связанной с техническим прогрессом.
Здоровье человека обусловлено как биологическими, так и социальными факторами и имеет так называемую «двойную детерминацию». С одной стороны, спорт способствует профилактике и снижению значительного количества заболеваний, с другой – является одной из популярнейших форм организации здорового досуга, отдыха и развлечений. Он представляет собой неиссякаемый источник положительных эмоций, оптимизирует психическое состояние, позволяет снимать умственную усталость и т. д.
Вместе с тем не следует забывать, что в современном спорте существует множество факторов риска, способных привести к серьезным отклонениям в состоянии здоровья. Нагрузки, реализуемые в спорте высших достижений, практически подошли к пределу человеческих возможностей. Для такой деятельности характерны повышенный травматизм, различного рода профессиональные заболевания, перенапряжения, представляющие угрозу для здоровья спортсменов.
В настоящее время принимаются достаточно эффективные меры по охране здоровья спортсменов и обеспечению безопасности их участия в соревнованиях. Организация системы профилактических мероприятий, таких как: оптимальное регулирование тренировочных и соревновательных нагрузок, регулярный медицинский контроль здоровья занимающихся, предоставление специализированных медицинских услуг (физиотерапия, консультации по вопросам спортивной медицины, питанию и т. д.), развитие и осуществление системы восстановительных мероприятий (массаж, сауна и т. п.), привлечение квалифицированного медицинского персонала (врачи, физиотерапевты, медицинские сестры), – позволит спортсменам сохранить спортивную форму и добиться высоких результатов.
Функции спорта проявляются как средства и способы преобразовательной деятельности (в духовном, материальном, социальном аспектах), и прежде всего в физическом преобразовании самого человека. Одним из таких видов преобразовательной деятельности является изменение форм и функций человеческого организма под воздействием целенаправленных физических упражнений, применение которых научно обосновано с позиций физиологии, педагогики и психологии, теории и методики физической культуры и спорта.
Важную роль спорт способен играть в процессе формирования разнообразных психических качеств и способностей человека, поскольку спортивные состязания и вся спортивная деятельность предъявляют высокие требования к проявлению его волевых качеств и к саморегулированию, умению побеждать и проигрывать, не теряя своего достоинства и веры в будущий успех.