Не более. Это с кем же ты, Василь Никифорыч, надумал тягаться?.. Разводил бы дончаков каких, что ли… А то туда же, «с кирзовой рожей»… Им вольно было смеяться – Цыбуля ухом не вёл. Делал своё дело, год за годом, не торопясь. По всей науке подбирал жеребцов и кобыл, способных дать будущих победителей. И… не сразу, но заскакали гнедые и рыжие с маленькой конефермы. А сама конеферма стала превращаться в образцовый конный завод, по поводу которого никому уже не приходило в голову снисходительно посмеиваться. Ни в России, ни за её пределами… Сбылась мечта Василия Никифоровича. И что за беда, если к тому времени упрямого молодого директора стали величать уже Дедом?..
Неожиданный телефонный звонок всегда кажется очень тревожным. Особенно если раздаётся он ночью, когда смолкают привычные звуки дневной жизни и воцаряется настороженная тишина. Марьяна Валерьевна первой сорвалась к трубке, а Цыбуля успел определить, что звонок был междугородный. Кто это мог быть, откуда?.. Сегодня Цыбуля и сам звонил бессчётное количество раз – и в Сайск, и в местное отделение милиции, и в разные другие места. И всё без толку. Нет коня – и концы в воду… Может, из Сайска, с ипподрома? Неужели что-нибудь выяснили?.. Он живо схватил трубку из рук у жены:
– Алло?
– Василь Никифорыч, это опять я, Сергей…
– А-а, Сергуня… – Голос и глаза деда Цыбули одинаково потускнели. – У нас тут новостей пока никаких… Ничего не известно…
– Василь Никифорыч… зато у меня новости…
Серёжа прямо задыхался от возбуждения, а говорил – Цыбуля это сразу расслышал – из автомобиля, по Аниному сотовому телефону. Значит, что-то такое, с чем он даже до дому не мог дотерпеть.
– Что случилось, Сергей?
– Дядя Василь, мы Заказа нашли!.. Здесь он! В Ленинграде!.. Я его видел только что. Даже в деннике у него был…
Тишина в трубке…
– Так. Рассказывай… – Цыбуля не верил своим ушам. То есть очень хотел бы поверить, но так не бывает. Не бывает, и всё!
– Заказ здесь, – повторил Серёжа раздельно. – В «Юбилейном»… помните, я про соревнования вам?.. «Серебряная подкова»… Ну так вот, Заказ здесь в конюшне, в команде у шведов. Под кличкой «Сирокко»…
– На соревнованиях по конкуру?.. – Не в силах поверить, Цыбуля пустил в ход уже знакомые Сергею аргументы. – Ты сам-то понимаешь хоть, что говоришь?..
– Да он это! Он!.. – закричал в трубку жокей. – А соревноваться не будет – снят якобы по причине болезни!
– Что с ним? Болен?
– Да здоров… Это так, для отвода… Я ещё при выгрузке, не зная ничего, посмотрел – ну, портрет Кузин… Просто две капли… Только вялый какой-то… А потом вы мне, что его из Сайска украли… Поехали с Аней, проверили… в деннике его посмотрели… Заказ это!
Опять в трубке повисла тишина.
– Ты уверен?
Сергей даже обиделся:
– Что я, Кузю не знаю?..
Уж кто-кто, а Путятин Заказа знал. В этом Василий Никифорович не сомневался. А это значило, что «небываемое бывает»…
…Тёмно-синяя, цвета «дипломат», «Ауди» остановилась возле подъезда ведомственного дома.