На Сергея он даже не посмотрел. В подобной компании чужие не ходят…
У конников принято так: перед соревнованиями, особенно на выездах, с лошадьми обязательно ночуют дежурные конюхи. Мало ли что может случиться? Всегда лучше, если конь под приглядом. И помощь оказать вовремя можно, и тёмные личности с неведомыми намерениями в денник не полезут… Зная этот порядок, заботливые организаторы установили прямо перед боксами трейлер – двухкомнатный вагончик-бытовку со светом, газовой плитой, водой и химическим туалетом. Так что всё необходимое у дежуривших было «под рукой». Когда ветврачи приблизились к боксам, из трейлера высунулось сразу несколько физиономий. Изнутри раздавались звуки гитары, и чей-то приятный голос тихо напевал:
Ходят кони
Над рекою…
Ищут кони водопо-о-оя.
К речке не идут…
Больно берег крут…
Песню переводить было не обязательно. И немцы, и финны, не говоря уже о братьях-славянах, собравшихся волею судьбы в эту ночь в маленьком трейлере, смысл песни понимали без перевода. Конники…
Точно так же не нуждались в переводе и галантные русско-финско-немецко-шведско-английские приветствия, зазвучавшие при появлении красивых девушек. Их немедленно пригласили в трейлер – попить чаю, послушать гитару… Понятно, что приглашение было скорее ритуальным – врачи находились на службе и к тому же совершали обход. Аня улыбнулась и промолчала. Марина со смехом ответила, что в смысле чая со вкусностями она, увы, на диете. Сдававшие вахту докторицы и вовсе торопились домой, к жуть каким ревнивым мужьям… И только Любаша в который раз поправила волосы и целую минуту, невыносимую для Сергея, кокетничала с выглядывавшим из трейлера мужским интернационалом. Потом двинулись дальше, и жокей начал дышать, кажется, только шагов через десять…
Он снова вздрогнул и взмок возле бокса номер четырнадцать, когда из большой кучи соломы безо всякого предупреждения возник парень в военной форме и громко окликнул:
– Эй! Чего надо?..
– Вот так, между прочим, люди заиками остаются, – проворчала Марина.
– Смену передаём, – ответила парню старшая ветврачиха. – Как конь ваш? С засечкой который?
– А чё с ним станется? – Солдат недовольно отряхивался от соломы. – Всего-то делов – на ранку пописать, оно к завтраму и заросло..
Доктора улыбнулись. Простой и надёжный дедушкин способ знают не только лошадники. Знают – и применяют с успехом, в том числе и за пределами ветеринарии. Особенно в нынешних российских условиях, когда из-за цен на лекарства «зайдёшь в аптеку с простудой, а выйдешь с инфарктом»…
– Так что? – для порядка спросила старшая смены. – Не надо коня смотреть?
– А чё смотреть? На ём цветы не растут. Обработан, перевязан… Завтра будет как новенький…
И вот тут среди компании девушек солдат заметил Сергея. Как ни прятался тот за надёжной спиной толстушки Марины – не помогло. Конюх пристально присмотрелся к нему… и вдруг сорвался с места, распахивая объятия:
– Серый, братан!.. Ты какими судьбами здесь?!
Серёжа опешил. Вот уж встреча так встреча!.. Чего-чего ожидал – но только не этого… Парень в армейском бушлате был тот самый Вовчик, до прошлой осени конюши́вший на соседнем отделении Пятигорского ипподрома. И ведь классный был парень – когда той осенью его в армию забрали, провожать вышел весь ипподром.