– Слушайте, Ваша подруга нормальная?
– Да, – смеясь, ответила Мэри.
– Я согласна.
– Слава богу! Сюда, в гримерку, переодевайтесь быстро!
– Переодеваться?
– Слушайте, Вы будете работать или нет? И уберите эту идиотскую улыбку с лица!
– Мэри, ты останешься со мной?
– Нет, дорогая, я лишу тебя единственного шанса встретить твоего рекламщика. Я не могу так поступить с лучшей подругой.
– Но Мэри! Ты же меня вытащила из дома! И ты несешь чепуху! Твой план не имеет ничего общего с реальностью.
– Сидя дома, нельзя выйти замуж за принца!
– За принца? Ты еще и смеешься надо мной?!
Мэри ушла, оставив Амаретту одну.
– Так… Волосы сюда, глаза подкрасить!
– Не трогайте мои глаза!
– Девушка! Здесь я распоряжаюсь! Так, глаза какие? Карие. Значит, идеальны будут тени «Нефрит». Отлично! Глаза сверкают. Сюда колье, на левую руку браслет, серьги эти, кольца не забудьте. Встаньте сюда.
– В витрину?
– Конечно!
– Но я не умею позировать!
– Научишься. Встанешь и будешь ходить. Медленно. Не садиться. Помнешь платье – не рассчитаешься. С платьем обращаться аккуратно.
– Оно такое красивое!
– Так и должно быть. Ты ведь тоже красивая. Я пошел. Удачи!
И Амаретта осталась одна в витрине. Сначала она ударилась в панику, а потом усилием воли взяла себя в руки. И увидела много людей. Все реагировали на ее появление в витрине по-разному. Девушки сердились, парни улыбались, останавливались. Кто-то даже хотел познакомиться.
«Чувствую себя Золушкой. Дурацкое положение! Только принца не хватает. Как выберусь отсюда, задушу Мэри!»
– Ваше Высочество! – услышала она и замерла.
Принц! Настоящий! Она узнала это по его наряду. Вот он приближается…
– Ой! – Амаретта вздрогнула, вспыхнула и от неожиданности села на стул.
– Платье! Помнешь платье! Встань! – услышала она откуда-то рядом.
Она не знала, что мужчина, давший ей эту работу, наблюдает за ней. Она вскочила и нечаянно толкнула столик и… порвала платье. И все это произошло на глазах у принца! Теперь-то уж точно никаких шансов нет!
– Леди, как вас зовут?
– Ваше Высочество! Знакомиться на улице вам… не подобает!
– Оставьте меня в покое! Леди, я повторяю свой вопрос.
– А… Амаретта. Я… я видела вас по телевизору.
– Почему я вас не видел? Я бы сразу заметил такую красавицу!
– Шутите?
– Нет. Почему вы расстроены?
– Я порвала платье стоимостью 1500 долларов.
– Какие пустяки! Вы дизайнер?
– Нет.
– Модельер?
– Нет.
– Тогда кто же вы?
– Жена. Мой муж Колин…
– Наверняка, актер или продюсер.
– …Ну… Да, да. Что-то в этом роде.
– Меня зовут Картер.
– Ваше Высочество! Я прошу вас – уйдем отсюда!
– Еще одно слово – и ты уволен! Сколько вам лет?
– 18.
– И вы уже замужем? – изумился принц.
– Да. Но детей нет.
– Слава богу! Я уж подумал, что мы с вами никогда
больше не встретимся!
– А мы с вами никогда больше и не…
– Как на счет завтра?
Она сглотнула.
– Приходите ко мне. Я надеюсь, вы знаете, где я живу.
– Да… Да! Высокий дом с колоннами.
– Вы там меня видели?
– Нет. По телевизору. Я говорила.
– Ах, да! Дурацкая реклама. Назовите свое имя и вас пропустят. Я жду вас в четыре.
– Хорошо.
– И не переживайте из-за платья. Вот вам 2000 долларов и делайте с ними все, что хотите.
Платье она оплатила. На следующий день новость о том, что наследный принц Англии разговаривал с незнакомкой из витрины магазина, облетела все газеты. Мать принца была в шоке.
– Сынок! Будущий король так не поступает! Кто она? У тебя ведь есть невеста, Елизавета Абриль.
– Ее зовут Амаретта.
– Что это еще за имя?
– Вино, мама. Просто вино.
– Она, наверняка, плебейка, сынок. А Елизавета…
– Если я полюблю девушку, я женюсь на ней независимо от ее социального положения.
– Ты насмотрелся сериалов, сынок. В жизни так не бывает.
– Она чудо, мама.
– Сколько ей лет?
– 18.
– Ты с ума сошел! Это же совращение малолетних! Тебе-то самому 25.
– Муж, между прочим, ее уже совратил. Так что я, в некотором роде, опоздал. Но… Она будет сегодня вечером на ужине.
– Боже мой! Она замужем?!
– Увы!
– И ты пригласил ее на ужин?
– Да.
– Ты меня не жалеешь. У меня будет инфаркт. Она хоть красивая?
– Очень.
– Опиши ее.
– Высокая. Длинные волосы.
– Ты уверен?
– Абсолютно.
– Старомодна, значит. Это хорошо. Светлые или темные?
– Темно-каштановые.
– Я думала, тебе нравятся блондинки.
– Уже нет. И глаза у нее карие.
– Замужем, 18 лет. Неопытна, слишком молода. Богата?
– Не знаю.
– Значит, бедна. Что ж. Большего количества недостатков просто нельзя представить в одной женщине.
А Амаретта делилась впечатлениями с Мэри от встречи с принцем.
– Молодой, красивый, высокий, умный. Не зануда. И от него не пахнет. И он пригласил меня на ужин завтра вечером. А мне даже нечего надеть.
– Я тебе говорила: в любую минуту может случиться мужчина.
– Мэри!
– Я права, ты же знаешь.
– Что мне делать? Я замужем и я в него влюбилась. Прыщей нет.
– Что делать? Возьми из дома ножницы поострее и за ужином аккуратно срежь ему крылья. Потому что образ, который ты нарисовала, больше смахивает на ангела, чем на живого человека. Срочно ищи недостатки, а то погибнешь!
– Но ты говорила…
– Поверь мне, я не имела в виду принцев! Это слишком даже для тебя!
– Ты права. Его мать – королева, а она уж точно не допустит этого. Будь я хоть 7 пядей во лбу!
– Умница! Вот деньги на платье. Я пойду с тобой.
– Господи! Какой красивое! Это не платье, а мечта! – восхищалась платьем светло-желтого цвета Амаретта в салоне «Амвей».
– Мечта, мадам, которая может сбыться.
– Сколько оно стоит?
– 3000 долларов, мадам. Это Диор.
– Все пропало. У меня нет таких денег.
– У тебя есть половина.
– Вы мне нравитесь, мадам. Хотите сразить сердце мужчины?
– Я замужем, сеньор.
– Это ничего не значит для вас, мадам. Я вижу это по вашим глазам. Берите платье в рассрочку.
– Но…
– Каждая девушка должна стать золушкой. Зачем я буду вам мешать?
И Амаретта с Мэри оформили платье в рассрочку. По пути зашли в салон-парикмахерскую. И пришли домой, болтая.
– Ты еще красивее, дорогая. Если это возможно.
– Спасибо. Я похожа на дочь миллионера?
– Да, безусловно. Но что ты хочешь этим сказать? Ты же не собираешься…
– Собираюсь, Мэри. Что у меня есть? Куча проблем и долги. Мужчины влюбляются в принцесс, Мэри. Только в принцесс.
– Ты красивая и добрая. Этого достаточно.
– Ты, наверное, шутишь, да? Кого в наше время это интересует? Красивых много, Мэри. Но отчего-то никто не спешит жениться на бедных девчушках, пусть даже красивых и добрых.
– А ты умна, Амаретта. И как я не замечала этого раньше?
– Да, я умна. Но все мои достоинства никому не нужны, если у меня нет денег. Но я не так проста, как тебе кажется. Я заработаю себе известность, выйдя замуж за принца.
– Но…
– Я сделаю так, что он женится на мне. О, я не питаю иллюзий, что он меня полюбит. Я всегда буду безупречно одета, и он решит, что я – его круга. Я помогу ему сделать правильный выбор.
– И что тебя натолкнуло на эту мысль?
– Неприятности. Бедность. В конце концов, зависть. Почему другим – счастье? Я тоже его достойна.
– Ты не будешь счастлива с принцем. Ты же всегда мечтала быть домохозяйкой.
– Я и буду ей. Разве королева не может ею быть?
– С тобой что-то случилось, Амаретта. Ты изменилась. Тебя кто-то обидел?
– Вчера я слышала разговор моей свекрови с мужем. Это она убила моего ребенка. А он принял ее сторону.
– У него есть другая женщина, да? – просто спросила Мэри.
Амаретта расплакалась.
– Вот вы все утверждаете, что я красивая… молодая… а он… ему нужна другая! Почему?!
– Вы с ним совсем разные люди.
– Тогда почему он на мне женился?
– Каждый имеет право на ошибку. Разве не так?
– У меня все получится.
Амаретта пришла к дому принца.
– Это резиденция короля Арно, мадам. Вам сюда нельзя.
– Но… меня пригласили.
– У вас есть приглашение, мадам?
– Нет.
– Вам сюда нельзя.
– Чепуха! Принц сам меня пригласил!
– Мадам…
В это время принц разговаривал с матерью.
– Дорогой, тебе не кажется, что твоя… подруга опаздывает уже на 15 минут? – осторожно спросила королева.
Она всегда вела себя осторожно настолько, насколько это было возможно.
– Ты права. На Аморе это не похоже!
– Как ты сказал? Ее ведь зовут Амаретта, не так ли?
– Да. Но я сократил ее имя для удобства.
– Надеюсь, ты знаешь, что означает это: Аморе?