– Вижу, серьёзное дело ты затеял, приятель. И раны уже у тебя есть на лице.
– Заживёт. Спасибо тебе.
Роман поехал в Волгоград. Он снял за недорого комнатку в частном доме в пригороде на неделю. Роман бродил по районным судам и смотрел на судей. За первый день он обошёл пять судов и решил перекусить чебуреками и минералкой на улице за грязным белым круглым столиком. В небе каркали вороны. Около чебуречной ошивался какой-то бомжеватого вида тип, но Роман не обращал на него внимания.
– Эй, – позвал типа Роман.
Тот немедленно подскочил к нему.
– Где тут можно цветы купить?
Тип показал, где находится цветочный магазин, за что Роман щедро отсыпал ему в коричневую, как у негра ладонь одиннадцать рублей мелочью.
Спустя час из здания суда выходила тридцатиоднолетняя судья Венера Симкина. Она была одета в бежевый плащ. Шея её была повязана цветным платком. Венера была некрасивой и имела нескладную фигуру с широкими плечами и ногами, как у кавалериста. Она шла по улице, когда навстречу ей из-за старого общипанного клёна вывалился с букетом белых хризантем Роман.
– Это вам, Венера.
Венера отпрянула назад, испуганно тараща глаза на Романа.
– Не бойтесь меня, я от чистого сердца.
Роман широко улыбнулся.
– Кто вы? – пролепетала тихо Венера.
– Я ваш поклонник. Вы мне очень нравитесь, Венера. Я просто хотел вам сделать приятное. Извините, что напугал вас. Если вы попросите, я исчезну мигом. А хотите, сделаю так, что вы никогда меня не увидите.
Венера чуть пришла в себя.
– Зачем исчезать так сразу?
Она взяла букет и понюхала цветы.
– Какой чудесный аромат.
– Я старался, боялся, что вам не понравится.
– Я так люблю этот запах. От него кружится голова. Устоять бы на ногах.
– А давайте посидим в кафе.
Они пошли в кафе. Венера по-свойски взяла Романа под руку, как будто тот был её мужем. Они пришли в кафе и заняли столик у окна. Венера закурила сигарету с жёлтым фильтром.
– А, вы не курите, Роман? – спросила она.
– Нет.
– Боже, какой умничка. Я мечтала о таком друге.
– Что будем заказывать? Шампанское? Я должен признаться, что не располагаю в данный момент большими средствами.
– На шампанское хватит?
– Да. На бутылку.
– Заказываем. А кем вы работаете?
– Я инженер.
– Бедный. Я так люблю инженеров. У меня никогда не было ни друзей, ни знакомых инженеров. Я всегда инженеров представляла себе необычайно красивыми и талантливыми, такими, как вы.
– Очень мило.
Принесли шампанское, которое Роман разлил в бокалы.
– Простите, что так скромно. Даже шоколадку не заказал.
– Не извиняйтесь. Это только подчёркивает, что вы честный человек.
Венера захмелела. Она затушила окурок в пепельнице и замерла на миг, а потом спросила:
– А как вы узнали обо мне?
– О, это было на суде, на процессе о сбитом пешеходе.
– Это вы о Кузнецове или Горбунове?
– Я не помню. Я случайно там оказался. Приятель затащил.
– И что было дальше?
– Я увидел вас.
– А потом?
– Со мной что-то случилось, что-то перевернулось у меня внутри.
– Даже так.
– Да.
– Вы меня пугаете.
– Я не хотел, честное слово.
– У вас грязные мысли насчёт меня?
– Нет, что вы?
– Вы приняли меня за легкодоступную женщину?
– Не обижайте так меня, я это не заслужил. Я надеялся хотя бы на дружбу.
– А ведь я могу захотеть большего.
– Неужели у меня есть шанс?
– Вы думаете, я глупая? Все думают, что женщины судьи все дуры, и не знают законов. Они всё время смотрят «Консультант плюс».
– Вы само совершенство.
– Проводите меня.
Роман проводил до дома Венеру. Он уже знал этот адрес из данных подогнанных Кравцовым. Венера остановилась у подъезда.
– Спасибо за волшебный вечер, – поблагодарила Венера Романа.
– Я тоже давно не был так счастлив, как сегодня. Я не ожидал, что такое возможно, когда радуешься простому общению и нахождению рядом с человеком. Я думал, что так, бывает только в кино.
– Роман – вы чудо.
– Я должен был сразу предупредить, но у меня вылетело из головы. Я тут только на неделю.
– Я не поняла.
– Я приехал из Саратова и остановился у дяди. Я бываю в Волгограде только наездами. Увы.
– Какой ужас! Но вы же приедете ещё?
– Разумеется.
– Я сегодня не могу вас пригласить к себе.
– Я и не рассчитывал на это.
– Давайте встретимся послезавтра.
– Отличная идея.
Спустя два дня Роман пришёл к Венере с букетом чайных роз. Был вечер. Венера долго счастливая нюхала цветы.
– Спасибо, как мило.
По случаю она надела розовое платье. Роман был одет просто: синяя рубашка и джинсы.
– Ромочка, проходи в комнату и садись за стол, можешь съесть бутербродик, если проголодался.
В однокомнатной квартире Венеры было уютно и чисто. Роман прошёл в комнату, а Венера в это время колдовала над чем-то на кухне. Комната была средних размеров с зелёными обоями, книжным шкафом, гардеробом и письменным столом. На стене висели фотографии Джо Дассена, Михаила Боярского и Александра Панкратова-Чёрного. Кровать была убрана покрывалом с расцветкой в виде леопардовой шкуры.
– Рома, ты потерпишь ещё пятнадцать минут. Я кое-что доготовлю. Не успела глупая, – подала голос из кухни Венера.
– Конечно, – ответил Роман.
На столе стояли блюда с бутербродами и салатами, а посреди бутылка крепкого красного вина.
Роман сел за письменный стол. Посмотрел фото Венеры в рамке. Она стояла с какой-то женщиной, видимо подругой или родственницей. Потом он открыл верхний ящик стола. Там лежали какие-то бумаги. Потом ящик ниже. В нём также были какие-то бумаги, тетради и маленький розовый вибратор на батарейках. В самом нижнем ящике Роман обнаружил дневник и достал его. Это была книжица, на обложке, которой было фото подсолнухов. Сбоку Венера пририсовала красной ручкой сердце, а вверху написала своё имя также красными чернилами. Роман открыл дневник посредине. Венера писала красивым, курчавым почерком.
«Девятое октября. Две тысяча третьего года.
Здравствуй, дорогой дневник.
Пишу тебе я от того, что со мной произошло удивительное событие. Ты не поверишь. Я была на творческом вечере великого русского артиста Александра Михайлова. Я слушала с замиранием сердца, затаив дыхание, ловя каждое слово этого чудо-человека. Потом я шла по вечернему городу с таким воодушевлением и прекрасным настроением, как будто побывала на небесах. Душа моя парила в облаках. Горели уличные фонари, спешили куда-то машины. Я одна брела по городу. Это ещё не всё. В конце прогулки я встретила своего начальника Олега Андреевича, будь он проклят. Мы столкнулись у обувного магазина. Он холодно со мной поздоровался и прошёл мимо, рядом была его сучка жена.
Позавчера этот козёл опять приставал ко мне, когда мы одни остались в кабинете. Я уже писала, какие гадости он мне предлагал делать раньше. А в этот раз он предложил подрочить ему. Моральный урод. Он сказал: «Давай сделай это, раз другое не можешь и не хочешь». Дебил. Куда его жена смотрит? А Щукина видимо уступила ему. Недавно она пошла на повышение. Это с её куриными мозгами… Дура…»
Запись двухлетней давности. Роман убрал дневник на его место.
Через несколько минут в комнату пришла Венера с тортом в руках.
– Это вишнёвый торт, пекла по особому рецепту одной моей подруги, – сказала она.
– Замечательно, – сказал Роман, садясь за стол.
Венера тоже села. Роман открыл бутылку вина и разлил его в бокалы.
– За что будем пить? – спросила Венера.
– За женщину-планету. За тебя.
Венера смутилась. В уголке её правого глаза блеснула слеза. Она быстро смахнула её и вытерла глаз платком.
– Роман, вы поэт?
– Нет.
– И никогда не писали стихи?
– Нет.
– Это удивительно. Ведь вы мыслите, как поэт.
– Это так. Экспромт.
– Сразу видно умного человека. А я очень люблю поэзию. Обожаю Ахмадуллину. Хотите, почитаю? Но сначала выпьем.
Выпили.
– Вы не рассердитесь на меня, если я всё же прочту?
– Нисколько.
– День октября шестнадцатый столь тёпел,
жара в окне так приторно желта,
что бабочка, усопшая меж стекол,