Что же делать, что?
Постепенно Аларм дошел до самого края моста. Внизу зияла пропасть. Мальчик еще мог спастись, прыгнув в Лунную реку, но гордость останавливала
его. Собрав оставшиеся силы, Аларм сумел отразить два могучих удара и, сделав молниеносный выпад, пронзил насквозь пра-вую кисть старого воина.
Фарах оглушительно расхохотался.
– Неплохо, парень, – пробасил он. – Вижу, из тебя сделали хорошего бойца. Но меня может победить только самый лучший, ясно?
Старый витязь перебросил меч в левую руку, и вновь на мальчика обрушился стальной град ударов. Несмотря на всю ловкость и выносливость, Аларм
получил еще две раны, и его одежда обагрилась кровью. Фараха это, похоже, только забавляло. Но постепенно на его морщи-нистом лице стало
проступать нечто вроде удивления.
– Прыгай, парень! – рявкнул Фарах, сделав очередной выпад. Аларм лишь в последнее мгновение успел увернуться. – Внизу река, ты даже не
ушибешься. Прыгай, я тебе говорю!
Мальчик в ответ лишь сильнее стиснул зубы. Силы его иссякали. Гибель была так близка. Конечно же, этот бой – испытание, и его надо выдержать
любой ценой. Любой!
Получив очередную рану в ногу, Аларм застонал и инстинктивно прижал левую руку к бедру. И чуть вздрогнул, ощутив под тканью что-то округлое.
Глаз! Это был глаз идола! Ну конечно же, Виллина говорила о глазах Фараха! Старый воин долгое время провел во мраке и не выносил яркого света!
Не раздумывая, Аларм вынул рубин из кармана и поднял его высоко над головой. Камень вспыхнул ослепительным блеском.
Фарах вздрогнул и с глухим стоном отступил. Сияние рубина ослепило его. Воспользовав-шись этим, Аларм изо всех сил ударил клинком по мечу
витязя. С грохотом древнее оружие упа-ло на мост.
Закрыв лицо рукой в металлической перчатке, Фарах сделал еще шаг назад. С криком от-чаяния Аларм бросился ему в ноги. Споткнувшись, гигант
рухнул на спину. Мальчика с силой отбросило в сторону, но, превозмогая боль, он сумел подняться. Прыгнув на грудь поверженного гиганта, Аларм
приставил острие меча к горлу Фараха.
– Сдавайся! – выкрикнул он.
Какое-то время Фарах ошеломленно смотрел на него, а потом вновь расхохотался, на этот раз почти добродушно.
– Ловко ты провел меня, парень, – пророкотал он. – Молодец, находчивость никогда еще не мешала воину в бою. Наверное, она тебе понадобилась и в
храме Семи Идолов?
Аларм встал и спрятал меч в ножны.
Фарах поднялся с неожиданной легкостью и улыбнулся.
– Тебя-то я и ждал долгие столетия. Мудрец Торн знал, что рано или поздно колдун Пакир вновь захочет вырваться из своего подземного логова. И
кто-то должен будет вступить с ним в бой. Почему бы это не сделать тебе, сыну ловчего Олдара? Мальчик вздрогнул от неожиданно-сти.
– Откуда вы знаете обо мне, славный Фарах? – спросил он взволнованным голосом. – А-а, понимаю. Вам рассказала матушка Виллина?
Фарах улыбнулся еще шире.
– Ты не только смел и находчив, но и догадлив, – сказал он. – Однако твое испытание еще не окончено. Отправляйся в Фиолетовую страну, найди там
урочище Меча и постарайся завла-деть оружием Торна. Но помни, темная сила будет противостоять тебе!
– Я понимаю, – кивнул Аларм.
– А теперь подними руки и закрой глаза.
Мальчик так и сделал. Что-то прошелестело в воздухе, а затем на Аларма нахлынули под-ряд две волны – ужасного холода и испепеляющей жары. Он
едва не закричал от невыносимой боли.
– Открой глаза, – приказал Фарах.
Аларм так и сделал – и не мог сдержать удивленного восклицания. Его кожаная куртка ис-чезла.