– Мне кажется, это не дворец, а храм, – пробормотал он.
– Храм? Что это такое? – заинтересовался Том, прыгая вокруг них верхом на Пеняре.
– Ну-у… Даже не знаю, как объяснить, – пожал плечами Аларм. – У нас в стране Рудоко-пов есть Священный источник, из которого вытекает усыпляющая
вода… Так вот, года за два до моего рождения король Тогнар построил на берегу источника большой и красивый дом. Внутри он приказал установить
статую какого-то злого-презлого старика. Отец рассказывал, что страж-ники по приказу короля загоняли людей в это здание и заставляли поклоняться
статуе.
Каменный дом он приказал называть храмом, а статую – Верховным Божеством.
– Чепуха какая-то, – проворчал Страшила. – Ладно, пойдем посмотрим.
Путники направились ко входу в храм. Впереди шли Гуд с топором наготове и Аларм с мечом в руке. Они поднялись по полуразрушенным каменным
ступеням и вошли под высокие своды. Внутри было сумрачно и прохладно. Очутившись в большом полукруглом зале, друзья в изумлении остановились.
Прямо перед ними возвышались семь огромных, футов в тридцать вы-сотой, каменных идолов. Трое, что стояли слева, поражали страшными, искаженными
злобой лицами. Трое, находившихся справа, светились добрыми, радушными улыбками. Идол, распо-ложенный посередине, имел равнодушный, лишенный
всякого выражения лик. Каждая статуя имела по три глаза – два были закрыты, а третий ярко светился. К подножиям идолов вели от-дельные лестницы.
– Точно, это храм, – хриплым от волнения голосом сказал Аларм.
– Да, на дворец не похоже, – согласился растерянный Изумрудик. – Ни один король не за-хотел бы жить среди этих громадин.
– Интересно, кто его построил? – пробормотал Гуд, – Уж точно это сделал не Торн.
Том ничего не сказал – он сидел верхом на Пеняре и таращил разноцветные пуговичные глаза на статуи. Они казались маленькому медвежонку ростом с
гору.
Аларм с надеждой повернулся к Страшиле.
– Уважаемый Изумрудик, что будем делать дальше? – спросил он.
Соломенный человек вновь приставил палец ко лбу и задумался. Иглы и булавки стали выпирать из его головы так быстро, что Гуд едва успевал их
запихивать обратно.
Наконец Страшила улыбнулся и сказал:
– Виллина сказала, что меч Торна спрятан в каком-то лесном урочище. Поскольку это храм, то меча здесь нет. Так?
– Так, – дружно согласились Аларм и Гуд.
– А раз меча здесь нет, то нам предстоит отправиться отсюда в другое место. Но его можно разглядеть только с высоты, то есть с вершины одной из
башен. Верно я рассуждаю?
Друзья только кивнули в ответ, с уважением глядя на Изумрудика.
– Башен в храме семь, идолов тоже семь, – продолжил Страшила, очень довольный своей сообразительностью. – И к каждому каменному страшилищу ведет
лестница. Но у ног она закан-чивается. Что это, по-вашему, означает?
– То, что лестницы продолжаются за спинами статуй! – воскликнул Аларм, возбужденно взмахнув мечом так, что в воздухе раздался свист.
– Осторожнее, мой мальчик, – снисходительно улыбнулся Страшила. – Конечно же, ты прав. Но как заставить статуи повернуться к нам спиной? И какую
именно статую выбрать? Вот в чем проблема.
– По-моему, все дело в красных глазах идолов, – нерешительно предположил Гуд.
– А я считаю, что главное – лестницы, – возразил Аларм. – Наверняка они построены с ка-ким-то секретом. Э-э, да что рассуждать попусту!
Он решительно направился к крайней правой лестнице, решив, что идол с самым добрым лицом не может таить зла на путников.