Он подбрасывает дрова в буржуйку и снова укладывается в кровать.
8
Утро. На кухне у бабки Варвары спят на полу Гвоздь и Самодел. Бабка Варвара выбегает из спальни в ночной рубашке и в валенках. В руках держит бумажные деньги. Парни спят крепким сном. Гвоздь храпит и что-то бормочет себе под нос. Самодел пальцем своей ноги чешет себе другую ногу.
– Подъём бездельники! – кричит бабка Варвара, – У меня идея в голове! Так нахлынула, что чуть голова не отлетела.
Парни просыпаются и трут руками глаза.
– Чего разбудила в такую рань? – возмущается Самодел.
– Деньги надо зарабатывать, а выспаться, на том свете успеете! Вот деньги вам на дорогу. Можно сказать, всю жизнь откладывала на всякий случай. Вот, наверно, сейчас, как раз этот случай и наступил.
Самодел смотрит на деньги и видит перед собой тысяч пятьдесят, не меньше.
– Ты чего затеяла, Варвара Егоровна? На какую ещё дорогу? Я никуда ехать не собирался!
– Поедите в Москву! – громко говорит бабка Варвара.
– Ха! А в Москву зачем? – удивляется Самодел.
– Всю ночь не спала, план вынашивала! Мы Митьку газом усыпим! Вы поедите в Москву и накупите там всяких газовых баллончиков. Мы Митьке в пристройку на пшикаем и пока он будет спать, вынесем все бивни.
– А ты умная, Варвара Егоровна! Гвоздь вставай, поехали!
Гвоздь сидит весь помятый и заспанный.
– Чё, даже чая не попьём? – спрашивает он и щёлкает себя пальцем по горлу.
– По дороге попьём! – говорит Самодел.
– Нигде не задерживайтесь! – наказывает бабка Варвара, – Времени у нас с вами очень мало остаётся. Нам два дня на то, что бы разбогатеть!
– Да успеем мы! – кричит Самодел и быстро обувается.
– Покупатель ещё ждёт нас! – говорит бабка Варвара, – Да и банда с того света скоро вернуться должна! Если придут раньше нас, пропал наш бизнес!
9
Москва. Научно-исследовательский институт. В этом институте работает внук деда Лишайника, Лишаёв Володька. Володька по своей сути человек застенчивый и из-за своей застенчивости всегда старается оставаться не замеченным. Так сказать, в тени. Но в это раз, у него так не получается. Его вызывает к себе директор. Володька входит в лабораторию. Он не может понять, зачем так срочно понадобился директору и поэтому выглядит немного напуганным. В лаборатории на столе, он видит огромную шкуру мамонта и от удивления, у него округляются глаза.
– Ничего себе?! – тихо произносит Володька, – Вот это артефакт!
Раздаётся где-то голос директора:
– Что скажешь на это, Володя?
Володька вздрагивает и, заикаясь, говорит:
– Шкура мамонта… – нервно трогает её рукой, – Хорошо сохранилась, как будто её вчера с мамонта сняли…
– Её нам привёз скупщик шкур! – продолжает говорить директор и выходит навстречу Володьке, – Ему сказали, что это шкура волосатого слона. Он, конечно же, засомневался и привез её к нам, что бы мы сделали определённую экспертизу. Экспертизу мы сделали, и все показатели нас ввергли в шок. Шкура свежая. А, ещё больше мы удивились, когда узнали, что эту шкуру ему привезла из твоей деревни одна женщина, некая Рюмочкина Варвара Егоровна. Тебе эта особа ничего не напоминает?
– Так звали мою учительницу по истории и зоологии… – говорит Володька, – Подождите, подождите! Сначала дед привёз мне на экспертизу рогатину, якобы её кто-то там нашёл, а теперь вот эта шкура! Странно всё это как-то?! Что там могли откапать в деревне?
– Надо тебе, Володя, поехать домой в деревню и, не торопясь, всё разузнать, пока туда не нагрянули журналисты, да репортёры за сенсациями. Чувствую, что всё где-то рядом, и мы стоим близко, на самом краю открытия.
– Поеду, поговорю с дедом, а заодно и учительницу свою любимую проведаю.
Директор перед Володькой ходит и заигрывает.
– Денег на это дело не жалей! – говорит он, – Не торопись! Делай всё аккуратно, но артефакты мне добудь!
Володька расслабляется и начинает себя чувствовать востребованным человеком. Первый раз в жизни его заметили и уговаривают, да ещё кто уговаривает, сам директор института. Володька расправляет плечи, расстегивает пуговицы на пиджаке и чувствует себя с ним на равных.
– Да самому уже, честно сказать, – говорит он, – интересно становится! Я не минуты больше здесь не буду задерживаться и прямо сейчас еду в деревню.
– Ага! Поезжай, Володенька! Деньги тебе на кассе выдадут… Много! Я уже распорядился! Поезжай, давай, поезжай!
– Считайте, что открытие мы уже сделали!
Володька гордо выходит из лаборатории, а ему на встречу идёт его подруга. Её тоже зовут Варвара. Володька обнимает её за талию, хитро улыбается и говорит:
– Ты не поверишь, Варварушка!
Варвара обнимает его за шею и радостно прыгает на месте.
– Ну, не томи, Володька! – визжит она, – Я как узнала, что тебя директор к себе пригласил, так сразу сюда и побежала. Просто так бы, он тебя не пригласил.
– Скоро у меня будет очень высокая должность в этом институте! Может, даже заместителя директора! – говорит важно и гордо Володька, – А может, я Нобелевскую премию получу! А сейчас, я срочно еду в деревню проведать своего деда. Плохой он стал.
– Володька, я так рада! Если тебя долго не будет, то я приеду к тебе! – она водит пальцем ему по носу, – Ты же ведь знаешь, как я без тебя начинаю скучать!
– Да, я надеюсь, что в деревне надолго не задержусь. Здесь будет работы не проворот. Проведаю быстро своего деда и обратно! – он целует Варвару, – Ну всё, я побежал!
Володька уходит. Варвара стоит счастливая. Она тяжело вздыхает и смотрит ему в след.
– Наконец-то?! – говорит она, – Мы станем жить, как нормальные люди!
10
Раннее утро. Следопыты собирают свои вещи и торопятся идти дальше. Как говорится, назад дорога вдвое короче. Позади трёхдневный переход и усталость сказывается на их лицах. Они идут весь день и почти никто не с кем не разговаривает. Дикарь идёт, как уличный торговец. На плече у него висит сумка. В сумке только нужные вещи. В ней камни содержащие железо. Несколько кусков соли. Не большая кучка перьев птицы. Штук двадцать не законченных заготовок наконечников для стрел. Несколько красных яблок для попутчиков и с десяток стрел. Здесь же через плечо надет лук. На поясе привязана свежая шкура вчерашней козы. В руке копьё и на плече оставшаяся часть недоеденной туши. Дед Лишайник смотрит на него и удивляется.
– Странная психология у людей этого мира?! – говорит он, – Вот он нагрузил на себя всё, что надо и не надо, и молча, идёт!
– Они ещё не коснулись пороков цивилизации… – говорит участковый, – Сейчас, в них заложены только те качества, которые им нужны для выживания. Они не на что не надеются. Надеются только на свои силы…
Дед Лишайник смотрит на небо.
– Чистое! – говорит он, – Не единой тучки! Сколько здесь находимся, ни разу дождь не пошёл. Так и не узнаем, какой он в этом мире!
Они подходят к водоёму. Дикарь скидывает с себя всё, что нёс. Подходит к воде и снимает с себя все шкуры. Всё это он проделывает очень важно, как будто каждый день этим занимается. Уголовник лежит под тенью дерева и восхищается дикарём.
– Глазам своим не верю! – говорит он, – Грязнуля решил принять ванну!
Дикарь прыгает с разбегу в воду. Разлетаются брызги. Вдруг раздаётся бульканье воды, появляется голова дикаря и снова исчезает в воде. На поверхности воды плавают только пузыри. Кузнец сбрасывает с себя одежду и бежит к воде.
– Ёлки-палки, он же плавать не умеет! – кричит он и с разбегу ныряет в воду. Все подбегают к воде и всматриваются в то место, куда нырнул кузнец.
– Я дикарю не буду делать искусственное дыхание рот в рот! – говорит уголовник.
– А, кто будет делать? – спрашивает участковый, не отрывая взгляда от воды.
– Ну, не знаю?! Кузнеца дружок, вот пусть кузнец ему и делает!
Кузнец выныривает из воды. На руках держит бездыханное тело дикаря. Он быстро выходит на берег, кладёт его на живот и начинает делать ему массаж. У дикаря изо рта идёт вода. Дикарь кашляет и приходит в себя.