– Или «антифилифренсконсумция», – сказал я.
– О‑о‑о! – воскликнула Мюмла, – возле таких длинных слов ему пришлось бы разбить палатку! По ночам он закутывается в свою длинную рыжую бороду. Одна половина бороды – одеяло, а другая половина – матрац. Днем у него в бороде живут две маленькие белые мышки, им не приходится платить за квартиру, потому что они такие хорошенькие!
– Прошу прощения, – сказал Шнырек, – но мне кажется, что она опять дурачит нас.
– Мои сестры и братья тоже так думают, – хихикнула Мюмла. – Их у меня четырнадцать или пятнадцать, и все они думают то же самое. Я старшая и самая умная. Но вот мы и пришли. Теперь скажите маме, что это вы заманили меня сюда.
– А как она выглядит? – спросил Юксаре.
– Она кругленькая, – отвечала маленькая Мюмла. – У нее все круглое снаружи и, наверное, внутри тоже.
Мы стояли перед высоченной стеной из булыжника, ворота ее были увешаны гирляндами. А наверху висел плакат:
– Стойте! – воскликнул Фредриксон, навострив уши.
Дорога обрывалась у пропасти. А внизу, в расселине (нет, об этом просто страшно говорить), висело и таращило на нас глаза что‑то мохнатое с длинными шевелящимися ногами… Это был огромный паук!
– Ш‑ш‑ш!.. Поглядим, злой ли он, – прошептал Юксаре и бросил вниз несколько маленьких камешков.
Тогда паук замахал ногами, словно ветряная мельница крыльями, и завертел глазами (ведь они у него крепились на стерженьках).
– Да он ненастоящий! – изумился Фредриксон. – Ноги‑то из стальной спирали! Хорошо сделан.
– Извините, но, по‑моему, так шутить не годится, – сказал Шнырек. – На свете и без того хватает страшного и опасного!
– Ах, эти иностранцы! – вздохнул Фредриксон и пожал плечами.
Я был глубоко потрясен, не столько пауком, сколько вовсе не королевским поведением Самодержца.
У следующего поворота тоже висел плакат.
ТЕПЕРЬ‑ТО УЖ ВЫ ИСПУГАЕТЕСЬ! –
обещал он.
«Как может король ребячиться таким образом? – взволнованно подумал я. – Это несолидно, если королю сто лет! Ведь нужно дорожить восхищением своих подданных. Нужно внушать уважение!»
Тут мы подошли к искусственному озеру и стали пристально разглядывать его.
У берега стояло несколько корабликов, украшенных флагами Самодержца. Над водой склонились приветливые деревья.
– Вот это да! – пробормотал Юксаре и забрался в ярко‑красный кораблик с голубыми поручнями.
Не успели мы доплыть до середины озера, как король устроил нам еще один сюрприз. Рядом с корабликом забила сильная струя воды, которая хорошенько нас окатила.