– Где тебя черти носят? – ещё на подходе «приветствовал» Иванова Бессонов. – А это что у тебя: вещдок?
Народ, собравшийся вокруг майора, расхохотался: на руках у лейтенанта уютно расположился огромный, чёрный, с белым «воротничком» и подпалинами на лапах, котяра.
Иванов потупился и шумно потянул носом, подтягивая к ноздре выпавшую из неё зелёную соплю.
– Да, вот, услышал… мяукает… Ну, я и…
– Нашёл главную улику? – продолжал усердно «вытирать ноги» Бессонов. – В одиночку раскрыл преступление?
Так как ответом было вполне ожидаемое повторное шумное затягивание сопли, Бессонов лишь раздражённо махнул рукой.
– Ладно! Это ведь ты нашёл труп?
Иванов с невероятно идиотским выражением на лице молча кивнул головой.
– Ну, и чей это труп? Ты знал его обладателя?
Не отвечая на вопрос, участковый вернулся к обслуживанию сопли.
– Отвечай, когда тебя спрашивают!
– Я близко не подходил, – горестно вздохнул Иванов.
– Так подойти сейчас… твою мать!
Участковый боком, медленным шагом приблизился к трупу и, не наклоняясь, принялся обозревать его с высоты своих метр девяносто. Обозревал он неспешно – как и всё, что делал или не делал.
– Ну?! – не выдержал Бессонов.
Иванов вытянул губы, отчего стал ещё больше похож на безнадёжного клиента психиатрического стационара.
– Кажись… это… Танька Котова. Я её по коту узнаю…
– По кому?!
Глаза у Бессонова честно полезли на лоб.
Иванов в ответ пальцем ткнул в загривок кота.
– Ихний кот. Такой жирный и чёрный… с белым – только у их.
– Лейтенант, ты кота на пустыре нашёл или с собой принёс? – подключил и свои «ноги» Старков.
– На пустыре, – почему-то даже не задержался с ответом Иванов. – Вон там.
И он указал рукой на «пограничную полосу» между районами.
Старков неожиданно перестал усмехаться. Глядя на него, оставил «работу ногами» и Бессонов.
– Ты хочешь сказать, Семёныч, что…
– Девчонка услышала мяуканье кота и пошла его искать.
Задумчивый взгляд Старкова ушёл куда-то вбок.
– Этого наш инкогнито и добивался…
– Заманивал? – включился Зарубин.
– Похоже на то. Кот, скорее всего, был заранее на время «приватизирован». И, если это так, то убивец знал заранее и то, что кот убегает из дома, и то, куда он убегает, и то, где его будут искать…
– Заранее спланированное убийство?
Бессонов побледнел: такого рода «мокрухи» годами «висели», и не только нераскрытыми, но и пудовыми гирями на авторитете уголовного розыска. Старков сочувственно похлопал майора по плечу.
– Ладно, Михалыч, не умирай прежде смерти… Лейтенант, знаешь, где эти Котовы живут?
– Знаю.
– Веди.
Иванов в очередной раз замялся.
– Ну, что ещё?
– Так их… это… дома нет. На работе… наверно.
– Ладно, проверим, Семёныч! – расстроенный перспективой «висяка», махнул рукой Бессонов.
– Ну, тогда…
Старков бросил взгляд на часы.
– Пора заняться протоколом. Иванов… Хотя, оставить! Михалыч, пригласи понятых!
За полчаса – и глаз намётан, и рука набита – Старков изготовил протокол осмотра места происшествия. Оставалось только дать его на подпись понятым, как вдруг…
– Семёныч, я ещё кое-что нашёл!
Зарубин приподнял над головой полиэтиленовый пакет.
– Что именно?
Капитан быстрым шагом подошёл к открытой дверце «уазика», в чреве которого Старков оформлял протокол.
– Вот, взгляни!
В маленьком полиэтиленовом пакете лежали два окурка: один – от сигареты, другой – от папирос «Беломорканал».
– Гляди, Семёныч: у «беломорины» – характерно смятая гильза!
– Характерная для большинства тех, кто курит «Беломор», – покривил щекой Старков. – Я сам точно так же сминаю гильзу, чтобы крошки табака не сыпались в рот вместе с затяжкой. Ну, и что?
– Да ты что, Семёныч?! – обложился руками Зарубин. – Как говорится, нешто я на тебя грешу?! Я… «вообче»!
– «Вообче»…
Старков ещё раз обежал взглядом окурки.
– А тебе не кажется, капитан, что окурки – слишком чистые и сухие? И это – после дождя, который хлестал весь вечер до полуночи?!
Зарубин озадаченно наморщил лоб.
– Чёрт его знает, Семёныч… Вообще-то я нашёл их под куском коры. Толстый, такой, кусок. Наверно, его ветром понесло, он зацепился за мусор – и накрыл собой окурки.
– Оба – в одном месте? – недоверчиво покачал головой Старков. – Слишком хорошо для того, чтобы быть правдой… И вообще: слишком много вещдоков. И все какие-то… от разных людей… Знаешь, мне как-то тут довелось прочитать один польский детектив. Называется он «Слишком много клоунов». Вот так и здесь: слишком много улик… Да ёщё таких разношерстных… Да, тут придётся всерьёз разбираться…
Старков дописал в протокол пару строк о найденных окурках, дал его на подпись понятым, упаковал вещдоки и быстро набросал «сопроводиловку» Кировскому прокурору. Формально это было нарушение инструкции: всё наработанное на месте происшествия требовалось передать городскому прокурору, чтобы тот, уже в свою очередь, «спустил» это своей «сопроводиловкой» и со своими «указивками» прокурору Кировского района. Но, «хлебнув» от областного начальства за верность формализму, «городской» признал, хоть и не сразу, оперативную передачу материалов – сразу районному прокурору.
– Пётр Петрович!
– Аюшки! – отозвался из своего «Москвича-412» (дар «области» районным прокурорам) кировский прокурор.
– Примите в дар, так сказать, от чистого сердца!
Шумно отдуваясь, «кировский» нехотя выбрался из машины и укоризненно покосился на Старкова.
– Хороши шутки, Алексей Семёныч… Ладно, давай…
Прокурор расписался на втором экземпляре, сделанном под копирку, и, тяжело вздыхая, побрёл к «Москвичу». На дорожку посочувствовал Бессонову шлепком по плечу, Старков посмотрел на часы.
– Половина пятого. Может, удастся ещё с полчасика покемарить…
– Хрен тебе, а не полчасика! – не замедлил обрадовать начальство пожилой шофёр «уазика». – Только что по рации передали: висельник в Советском. Так, что, собирайся в дорогу, Семёныч… Не знаю, как и доедем: бензин – на нуле… Хоть на себе вас вези!
– В следующий раз так и будет! – как всегда, «оказался на месте» неунывающий Зарубин. – Ещё раз так «обрадуешь» – точно на себе повезёшь!.. Кстати, Семёныч, я тут немного задержусь: подсоблю местным мужичкам. Надеюсь, висельник не обидится на меня за то, что я не почтил его, так сказать, личным присутствием?
– Надейся, – нахмурил брови Старков.
– А ты? Не возражаешь? Поладишь там без меня с товарищем мертвецом?
– Чего ты у меня спрашиваешь? – вздохнул Старков. – Я тебе не начальство. Считаешь нужным – оставайся: управимся и без тебя… Ладно, поехали. Сон, как я понимаю, на сегодня отменяется и переносится на завтра…
Глава третья
До утра, как и «предписывалось уставом», Старкову не удалось не только сомкнуть глаз, но и хотя бы на минуту притронуться мягким местом к раскладушке. Не в переносном смысле: в буквальном. До половины девятого, не заезжая в ГУВД, Старков с одного места происшествия тут же «десантировался» на другое. Но этим «программа дня» ещё не была исчерпана, хотя сам Алексей Семёнович узнал о «постигшей» его «удаче» лишь по прибытию в «родные пенаты».
Не заезжая домой и едва успев сполоснуть руки и лицо водой из родника на последнем выезде, Старков отправился на работу. (Дежурство по городу таковой не считалось – как минимум, районным прокурором). Едва переступив порог кабинета, Алексей Семёнович был приглашён заведующей канцелярией к прокурору Петру Васильевичу. И так как вызов состоялся рано утром, то Пётр Васильевич «приглашали» явно не «на чай».
Даже не поинтересовавшись у старшего следователя, как прошло дежурство (чего интересоваться, когда не своё?!), Пётр Васильевич сходу развёл руками – почему-то с удручённым видом.
– Такие, значит, дела, Алексей Семёныч…
– Не понял, – не погрешил против истины Старков. Зная склонность Петра Васильевича к систематическому падению духом по любому поводу и без оных, настораживаться он не спешил.
Но и прокурор не спешил «колоться».