Мисс Сил этого не сделала, из этого следовало, что она собиралась вернуться к ужину. Его подавали от половины восьмого до половины девятого.
И вот - не вернулась. Вышла на Кромвель - род и исчезла...
Тем временем Джапп и Пуаро решили наведаться по адресу, указанному на конверте. Вест - Хэмпстед.
Это был симпатичный домик, равно как и его хозяева - семья Адамсов. Они тоже несколько лет прожили в Индии и весьма тепло отзывались о мисс Сил. Впрочем, от этой информации было мало пользы - ее они не видели уже больше месяца, поскольку сами недавно вернулись из отпуска. Тогда она жила в отеле неподалеку от площади Рассела. М-с Адамс дала Пуаро адрес этого отеля и рассказала, как найти других друзей м-с Сил по Индии. Те жили в Стритхэме.
Но и там и там Джапп и Пуаро не узнали ничего нового. Мисс Сил действительно жила в отеле близ площади Рассела, но там ее уже почти забыли. Да, спокойная, милая женщина, которая бывала за границей.
Не помог и визит в Стритхэм - после февраля она там не появлялась.
Оставался несчастный случай, но и это предположение вскоре отпало - ни одна больница не сообщала о женщине, похожей по описанию на мисс Сил.
Оставалось предположить, что она испарилась.
***
На следующее утро Пуаро поехал в отель "Холборн - палас", где он намеревался встретиться с Говардом Райксом. К этому времени он уже не удивился бы, узнав, что Райкс тоже вышел из гостиницы в неизвестном направлении и больше в нее не возвращался.
Тот, однако, оказался на месте и, как сказали Пуаро, в данный момент завтракал.
Появление Пуаро, похоже, едва ли доставило Райксу удовольствие. На сей раз вид его был уже не таким зловещим, хотя и достаточно хмурым. Он бросил на непрошеного гостя короткий взгляд и, не утруждая себя излишней учтивостью, вопросил:
- Какого черта?!
- Вы позволите? - Пуаро медленно притянул к себе стул.
- Не обращайте на меня внимания, присаживайтесь и чувствуйте себя как дома!
Пуаро с улыбкой принял приглашение.
- Ну, так что вам от меня надо?
- М-р Райкс, вы вообще - то меня помните или нет?
- Ни разу в жизни в глаза не видел.
- Вот тут вы ошибаетесь. Не далее как три дня назад вы в течение целых пяти минут сидели со мной в одной комнате. -
- Я не обязан помнить всех, кого видел на какой - нибудь вечеринке.
- Это было не на вечеринке. Мы встретились в приемной дантиста.
В глазах молодого человека что - то промелькнуло, но, впрочем, тут же исчезло. Вместе с тем изменились и его манеры - в них уже не было явного нетерпения и фамильярности. Теперь их место заняла настороженность. Он взглянул на Пуаро.
- Так что же?
Пуаро ответил ему внимательным взглядом. Теперь он не сомневался в том, что имеет дело с весьма опасным типом. Длинное, хищноватое лицо, агрессивный подбородок, глаза фанатика. Женщинам, однако, признал он, такие лица нередко нравятся. Одет он был небрежно, даже неряшливо и ел с прожорливостью. Пуаро это показалось примечательным.
"Волк, не лишенный изобретательности", - подумал он.
- Так какого же черта вы притащились сюда? - не утерпел Райкс.
- Вам неприятен мой визит?
- Я вас даже не знаю.
- Виноват.