– Все это – гнусная ложь! – Вскричал князь. – У тебя нет тому никаких доказательств! Напротив, я принимал исчерпывающие меры к восстановлению здоровья принца, обращаясь ко всем твоим вассалам с призывом обратить все силы к тому, чтобы разыскать нужного врачевателя. Не по моей ли просьбе старейшина Улем прислал к тебе ту врачевательницу, о которой ты только что сказала? Пусть скажет Улем.
– Действительно когда-то ко мне приезжал гонец от князя с его просьбой направлять во дворец всякого, кто объявит себя способным к исцелению от болезни нашего дорогого принца. – Поддержал Улем. – И, помня о том, я и отправил врачевательницу и ее помощника во дворец, дав им в сопровождение двух человек и выделив им хороших лошадей, чтобы они поскорее добрались во дворец к правительнице.
– Вот, видите! – Вскричал князь. – Меня решили оклеветать! Это все от того, что ожидая кончины своего сына, Зейна дала мне слово взять меня в мужья и сделать наследным принцем. Теперь же, когда внезапное выздоровление разрушает ее обязательства, она ищет хитрый ход, чтобы избавится от меня. Пусть Асан скажет сам, поручал ли я ему умерщвлениенаследника! Вызовите его сюда!
По жесту повелителя начальник личной охраны вышел из зала и вскоре вернулся, ведя за руку плешивого человека в длинном халате.
– Кто ты? – Спросила Зейна.
– В настоящий момент я Асан из города Абула, что расположен в Тахстане.
– Ты знаком с князем Азатом.
– Да, о высокочтимая мать правителя! – Склонился в низком поклоне Асан.
– Можешь ли ты подтвердить, что князем затевалось умерщвление моего сына с целью завладения троном? – Продолжала допрос Зейна.
– Я полностью это подтверждаю, так, как за короткий срок нашего с князем знакомства, он неоднократно выражал возмущение, что колдовство, примененное для этой цели чернокнижником, никак не приводит к заветной цели. Не далее, как вчера он заверял меня в том, что, если известие о возможной кончине наследника к нашему приезду обратится в реальность, то я буду щедро награжден и займу место его главного советника. Все это от того, что чернокнижник и был исполнителем злых замыслов князя. – Асан встал на колени перед матерью правителя. – Ваша воля решить, как поступать дальше.
По знаку Зедула, воины из личной охраны подбежали к князю и, сорвав с него пояс с мечом и кинжалом, скрутили руки за спину и увели из зала.
– Познакомьтесь теперь с той, кто так своевременно явилась нл помощь ко мне и к моему сыну! – Зейна указала рукой на, вошедшую в зал, Марьям. – Мало того, что она поставила на ноги Зедула, она еще и помогла мне разобраться с заговором, который учинил князь. Теперь я назову вам тех, кто принял сторону князя в его затее…
Были названы несколько имен. Названные вассалы тут же бросились к ногам правителя, прося пощады.
– Учитывая, что сегодня у меня большой праздник, проговорил Зедул, – я не хочу омрачать его строгими приговорами. Двое из вас навсегда покинут Лабундию вместе с князем Азатом, которого я лишаю его титула. Отныне вы изгнанники и вам дозволено взять с собой имущество, которое уместиться на двух возах и вместе с семьями навсегда покинуть наши земли. Земли ваши отныне принадлежат правителю. Остальным я даю прощение, учитывая то, что они не предпринимали никаких действий, а только склонились поддержать князя нынче, когда могла возникнуть возможность взойти ему на трон. Всех приглашаю на пир в честь моего восхождения на трон! А сейчас всем, кроме Марьям, предлагаю покинуть зал.
– Пусть останется и Асан. – Попросила Марьям. – Сейчас, как я и дала вам слово, вы узнаете: кто мы и зачем оказались здесь. В подтверждение моих слов сейчас здесь появится еще один человек… Вот она! Это – Шем, маг высшей ступени и член совета магов, который следит за тем, чтобы все маги в этом мире исполняли свои магические возможности только в рамках тех деяний, на которые они получили согласие совета.
Было видно с каким удивлением Зейна и Зедул взирали на стоявшую перед ними троицу. Внезапно Зедул трижды хлопнул в ладоши и приказал, вошедшему начальнику личной охраны, чтобы в зал внесли кресло и поставили его для Шем напротив трона. Когда приказание было исполнено, правитель пригласил Шем присесть в кресло, на что
– Я прибыла сюда, чтобы окончательно снять завесу тайны с того, что происходило вокруг вас в последние дни. – Заговорила Шен, удобно устраиваясь в кресле. Когда в вашу страну был востребован колдун Асан, который действительно исходил из рода, который когда-то был допущен к магии, то совет не могло не удивить это срочное его перемещение на столь дальнее расстояние. Он был взят под наблюдение и мы выяснили: целью его прибытия сюда было оказание помощи князю Азату в свершении им замысла о захвате власти в Лабундии путем умерщвления нынешнего правителя. Все должно было выглядеть так, словно правитель заболел болезнью, которая еще не известна врачевателям. И потому жизнь его должна была угаснуть, какое бы количество исцелителей не бралось за его лечение. Одно не учли князь с Асаном, они не знали, что в это дело вмешается наш совет. Когда же это произошло, то первым делом Асан был заменен помощником Марьям, Омаром, которого вы теперь видите перед собой. – И действительно правители вдруг обнаружили, что за спиной Шем появился Омар. – Сам же Асан, был отправлен нами на прежнее место и наказан тем, что навсегда потерял свою память, а с ней и способности колдуна-чернокнижника. Он теперь беспомощен, как ребенок. Марьям же, являясь членом семейства магов и имея большую магическую силу, убрала с правителя все колдовские чары и поставила его на ноги, а заодно и информировала вас о мыслях и делах вашего окружения в этой истории. Теперь вы знаете все. Но не знаете главного. Асан не мог объявиться тут сам по себе, так как князьне мог знать о его существовании иначе как через какого-то злоумышленника, который обладает силой, достаточной для того, чтобы творить зло в разных концах нашего мира. Для чего-то этому злоумышленнику нужна была власть над вашей страной. Это нам и предстоит узнать. Себя и свои замыслы он оградил сильными чарами, которые пока мы не смогли пробить, поскольку не знаем истинного контактера. Но уверены, что попытка была не последней. Чтобы найти этого врага и найти контакты с ним, у вас останутся Марьям и Омар, тайну об истинном положении которых вы должны сохранять впредь, предоставив им возможность самостоятельного пребывания в каком-то месте под благовидным предлогом. Только все должно быть поставлено так, чтобы давало возможность прямого общения с вами, не вызывая подозрений. Таково мое слово. А вам, правители Лабундии, решать, как поступить дальше.
– Мы внимательно выслушали тебя, достопочтимая Шем. – Заговорила мать правителя, после того, как коротко переговорила о чем-то с сыном. – Все стало понятным. Какой же правитель откажется иметь рядом с собой в советниках мага? Мы не могли даже мечтать о такой помощи со стороны вашего совета. Мы, с согласия сына моего, принимаем твое предложение. И, для удобства исполнения предложенного тобой, мой сын принимает решение направить Марьям наместницей в княжество Заман, где она со своим помощникомокажет нам неоценимую помощь в ведении дел этой большой земли, с которой и началось все зло, ставшее причиной ваших визитов сюда. Кроме того, в таком случае у нее появляется возможность иметь с нами прямой контакт в любое время без постороннего участия. Наместник отчитывается лично перед правителем. Если у вас нет возражений, то сын готов огласить свое решение на праздновании в честь его восхождения на престол.