Значит простейший способ решить проблему – найти убийцу
мистера Кампфа. Надо немедленно этим заняться. К счастью, у нас есть предлог – ты можешь пойти к Мигану обменяться плащами. Впрочем, тут я
целиком полагаюсь на тебя.
– Польщен и покорно благодарен, – едко бросил я. – Клиента нет, денег нет. Ничего нет, кроме собаки с хорошо развитым черепом.
Отпустив такси на углу Арбор стрит, я направился к дому № 29, держа плащ в руке. Дом был погружен во тьму, лишь сквозь занавески на втором этаже
пробивался свет. Решив не заходить к Виктору Таленто, жившему на втором этаже, я прислонился к пожарному гидранту и стал ждать.
Не успел я пару раз сменить позу, как свет за занавесками погас и из подъезда вышел мужчина. Он искоса взглянул на меня и зашагал по улице.
Вряд ли кому нибудь из обитателей дома позволят сегодня гулять по городу без присмотра. И точно. Едва мой знакомый отошел на тридцать шагов, как
из подворотни напротив возникла фигура и направилась вслед за ним. Я неодобрительно покачал головой. Надо было выждать, по меньшей мере, еще
шагов десять. Сол Пензер дал бы и двадцать, но Сол – самый лучший «хвост» в мире.
Пока я критически наблюдал за событиями, ко мне пришла одна мысль. Ведь Мигана могли задержать в полиции еще на час или на два, а может быть, он
уже спит. Во всяком случае мне предоставляется возможность за что то ухватиться. На следующем перекрестке я догнал своего подопечного и, не
обращая внимания на филера, околачивающегося на противоположной стороне, спросил.
– Виктор Таленто?
– Никаких интервью, – сказал он, не замедляя шага.
– Спасибо за комплимент, – ответил я, – но я не из газеты. Меня зовут Арчи Гудвин, я работаю на Ниро Вульфа. Если вы на секунду остановитесь, я
покажу вам свои документы.
– Меня не интересуют ваши документы.
– Ну, хорошо. Если, конечно, вы вышли подышать свежим воздухом, они вас не интересуют. В ином случае… Пожалуйста, не оборачивайтесь, полиция
установила за вами слежку.
– Очень любопытно, – признал он, не меняя темпа. – Теперь вы выполнили свою норму добрых дел на сутки?
– Видите ли, именно сейчас добрые дела творит мистер Вульф: исключительно ради практики он расследует убийство. Я подумал, что моя помощь могла
бы вызвать у вас взаимное теплое чувство. Если хотите сохранить в тайне цель прогулки, вам мог бы пригодиться совет специалиста.
Мы остановились под фонарем, и я вытащил бумажник.
– Разумеется, я понимал, что за мной могут следить, – произнес мистер Таленто, – и собирался принять меры предосторожности. Но, к сожалению, у
меня нет опыта. На кого работает Вульф?
– Не знаю. Он говорит, что нуждается в практике.
В свете уличного фонаря я мог хорошенько разглядеть своего собеседника: на дюйм ниже меня, чуть постарше, и уже с наметившимся брюшком.
– У меня встреча, – сообщил Таленто.
Я ждал.
– Мне позвонила женщина, и мы договорились. Телефон, наверное, прослушивался.
– Сомневаюсь. Вряд ли до этого дошло.
– Будем надеяться. Женщина никак не связана с убийством, так же впрочем, как и я, но каждый, с кем я встречаюсь, автоматически включается в круг
подозреваемых. Я не имею права ставить ее в затруднительное положение. И не уверен, что сумею избавиться от филера.
Я ухмыльнулся.
– И от меня.
– Как, вы тоже хотите следить за мной?
– Разумеется. Для практики.
Он не принял моей шутки.
– Вижу, вы заслужили свою репутацию, Гудвин. Зря потратите время. Эта женщина не имеет никакого отношения к преступлению.