— Выступить на открытии он обязан, — возразила Суслова. — Он не раз говорил, как это важно. Если отменить его визит в Белый дом, он приедет в Центр гораздо раньше намеченного времени, и это спутает все карты террористов.
— Согласен, но как ему об этом сказать? Ты не сможешь его убедить.
— Попробую. — Она подошла к секретарше: — Доложите Артему Сергеевичу, что я хочу с ним переговорить.
Секретарша знала, что министру нравятся сильные, уверенные в себе, деловые женщины. Совсем недавно он просил ее найти подполковника Суслову, и голос его при этом звучал как-то особенно. Поэтому она не стала говорить, что Полетаев собирается уезжать и просил никого к нему не пускать, и вошла в кабинет.
— Артем Сергеевич, — обратилась она к министру.
— Я просил меня не беспокоить, — он что-то быстро писал и даже не поднял головы.
— К вам тут один человек.
— Я же сказал, никого, — он поднял голову.
— К вам подполковник Суслова.
Он отложил ручку, быстро поправил волосы.
— Хорошо, пусть войдет.
Секретарша, очень довольная, что угодила шефу, выскользнула из кабинета.
— Он вас ждет, — с подчеркнутым уважением обратилась она к Сусловой.
Лене не хотелось вторично входить к министру. Но это было необходимо. И не только ради безопасности Полетаева.
— Мы встречаемся с вами сегодня уже второй раз, — усмехнулся Артем Сергеевич.
— Вам нельзя ехать на заседание правительства. — Она решила сразу заговорить о главном.
— Как это нельзя? — Ее тактика увенчалась успехом: улыбка медленно сползла с его лица.
— У нас есть точные сведения, вас могут убить, когда вы будете выходить из Белого дома, — сообщила она, — вам нельзя туда ехать.
— Я не боюсь. — Он решил продемонстрировать свою смелость этой красивой молодой женщине.
— Речь идет не только о вашей личной безопасности, — возразила она, — вас хотят убрать, чтобы свалить правительство. Если вы не выступите завтра на заседании Думы и она не примет бюджет на будущий год, правительство отправят в отставку. Речь идет о судьбе всей страны. Кроме того, вместе с вами могут погибнуть невинные люди, ваши водители, помощники, наши сотрудники. У каждого есть семья, дети.
— Что вы хотите?
— Чтобы вы не ехали в Белый дом, а сразу отправлялись в Центр международной торговли. Надо сбить террористов с толку и нарушить их планы.
— Но я не могу не поехать, — занервничал Полетаев.
В этот момент зазвонил его мобильный телефон. Он достал аппарат, посмотрел на дисплей, увидел знакомый номер и, чертыхнувшись, отложил аппарат в сторону. Звонили с дачи, где оставались жена, дочь и внуки. Телефон не умолкал.
— Вы отвечали на звонки? — спросила Елена. Она вдруг подумала, что министр забыл о мобильном телефоне. Но ответ Полетаева ее разочаровал.
— Нет, не отвечал. Во время совещаний я обычно выключаю мобильный. — Он взял телефон и раздраженно сказал: — Слушаю.
— Артем, что происходит? Я не могла до тебя дозвониться ни по одному телефону, — взволнованно сказала Люда. Он смотрел на стоявшую перед ним Елену и думал, что жизнь его могла сложиться иначе.
— У меня было совещание, — коротко объяснил он.
— Пойми, я нервничаю… — начала было она.
Артем Сергеевич ее перебил:
— Тебе что-нибудь нужно?
— Ничего. Просто хотела с тобой поговорить, узнать, как ты себя чувствуешь. Ведь ты не позвонил, даже когда прилетел из Лондона.