– Иначе бы вы знали, что друг – это такой человек, который о вас искренне беспокоится.
– И что дальше?
– И вас любит.
– Ну?
– И вы его тоже.
– Так и что с того-то?!
– А то, что вы не можете отправить такого человека назад, не объяснив ему, что происходит, не ответив на его вопросы. Иначе он безмерно удивится и заподозрит неладное. А вы сказали, что мое поведение не должно вызывать подозрений, правильно? Вот я и старалась!
С этими словами Настя гордо направилась в сторону кухни, чтобы разобрать сумки с продуктами, принесенные Леной.
Гена нахмурился еще больше. Он не нашелся в ответ, и это его раздражало. Но, главное, дамочка что-то осмелела! Надо бы ее приструнить!
– Куда это вы пошли? – крикнул он, следуя за ней.
– Вы разве не видите? На кухню. – Настя даже не обернулась.
– Стойте! Есть дела поважнее!
Он вынул свой телефон, набрал номер и, проговорив в него: «Передаю вам Тышкевич», сунул ей трубку в руки.
Но Настя ее не взяла. Ее руки были заняты пакетами с молоком и соком, и она сначала аккуратно пристроила их в холодильник и только затем изволила принять телефон.
Там, в трубке, ее ждали. Еще одна маленькая победа!
– Выспались, Анастасия Марковна? – любезно поинтересовался знакомый голос в телефоне, но ответа ждать не стал. – Новая задача будет несложной…
– Почему у меня должна быть новая задача?! Вы похитили мою дочь ради денег! И обещали вернуть ее в обмен на деньги!!! И я их вам отдала!!! Так в чем же дело?!
Настя скандалила так, на всякий случай, чтобы нащупать границы, в которых они готовы ей уступать и дальше.
– Ну, не надо так горячиться, Настенька, – ласково проговорил мужчина. – Тут открылось одно ценное обстоятельство… Гена сказал, что вы знакомы с господином Фроловым… Что вы с ним дважды говорили по телефону за последние дни, что вы с ним на «ты»… И он пригласил вас на свой юбилей, который он отмечает завтра… Это так?
– Какое это имеет отношение к моей дочери?!
– Никакого, что вы! Просто вы, оказывается, с ним очень дружны, правильно? Ну вот, а он нас весьма интересует. Гена вам расскажет подробности, он уже в курсе.
И вежливый дядечка отключился, оставив у Насти ощущение неприятного холода в затылке.
– Во сколько время назначен ужин у Фролова? – безотлагательно приступил к делу Гена.
– Нужно говорить «в котором часу», – машинально поправила его Настя по неизжитой учительской привычке.
– А я говорю: «во сколько время»! – повысил Гена голос.
– Ну, тогда хотя бы «времени», а не «время»…
– Перестань меня учить!
– Хорошо, – пожала плечами Настя равнодушно. – Просто мне режет слух. Обращайтесь ко мне на «вы», Гена. Я вам не подружка!
– Ха! Это как посмотреть!
Гена выдержал паузу, но Настя не стала задавать вопросы. Она старалась демонстрировать свою независимость, как недавно решила, – хотя от этой фразы Гены у нее внутри все напряглось, будто в ожидании удара.
– Завтра пойдешь в гости со мной. Представишь меня как своего любовника. Так что придется переходить на «ты», голуба! Начинай тренироваться прямо сейчас, чтобы потом сбоев не было!
– «Как любовника»? – изумилась Настя. – Да мне никто не поверит! Все знают, что у меня хороший вкус!
Гене понадобилось некоторое время, чтобы понять смысл ее колкости, – процесс мышления честно отражался на его лице, Настя видела.