– Ветеринару надо показать. Он вылечит, – с уверенностью произнёс Динька.
– Будем надеяться.
Но ближе к вечеру Гришка пожаловался, что дело плохо.
Мы встретились с ним на улице. Дядя Костя работал на ферме, Мишка ему помогал. Тётя Катя вызвала ветеринара. Тот приехал, но ничего сделать не смог.
– Говорит, никакой болезни не нашёл, – вздохнув, пояснил соседский мальчик. – А когда пробовали подоить, то Зорька выдала молока примерно с кружку… А молоко, похоже, с кровью – цвет такой розовый, нехороший.
– Ну, он врач, должен же знать, отчего такое происходит! – возмутилась я. – А значит, должен и лекарства какие-то прописать…
– Э, – махнул рукой Гришка. – Какие лекарства… Сглазил нас кто-то… То с кровью молоко, то какое-то полупрозрачное… и то, совсем чуть-чуть… А так не бывает…
– Во, дела-а-а,… – протянул Динька.
– Да. Ветеринар осмотрел вымя… Никто нашу Зорьку не ранил, всё там цело и в порядке. Потом он ещё осматривал её… Ничего не обнаружил, – Гришка едва не плакал, глядя на нас светлыми глазами и переминаясь с ноги на ногу. – Мы и ухаживаем за ней, и кормим её… Немного сахарной свеклы каждый день для укрепления организма… Сами ведь знаете, какое молоко у Зорьки… А тут… Кто-то загубил животинку нашу…
– Ты уверен? – недоверчиво спросил Дениска.
– А что же ещё? Зорька здорова. Всегда была бодрой и доброй коровой. Даже весёлой. А в последнее время как будто чужой стала! А поздно вечером, когда солнце садится, – жалобно так мычит, будто плачет или о чём-то просит… У меня, – тут он заговорил шёпотом, – есть средство одно от сглаза… Говорят, надо бросить щепотку соли на корову перед самым заходом солнца и прочитать заговор…
– Какой такой заговор?
– От сглаза. Я точно не помню, надо будет ещё разок посмотреть и запомнить. Он короткий. Там говорится, чтоб покинул корову злой дух… или бес и отправился другой дорогой. А дорога его – в ад! Это должно подействовать…
В какой-нибудь другой момент я бы и посмеялась над такими словами, но сейчас мне этого совсем не хотелось делать. Что же получается? Ветеринар бессилен помочь животному, значит, налицо – чистейшее колдовство?
– И давно это с ней? – только и спросила я.
– Третий день пошёл… Может, и ничего страшного, – с надеждой произнёс Гришка, – может, обойдётся, мало ли какой недуг появился… Но сегодня я обязательно попробую заговор…
Весь следующий день мы провели в делах-заботах. Сначала мама дала нам задание – поработать на огороде. Примерно за час мы справились с ним. Потом мы немного перекусили, натаскали в дом воды и отправились на речку. Там пробыли до обеда: хорошенько искупались, позагорали и побегали по зелёному берегу реки. Было просто чудесно! И, конечно, особенно весело было Центу!
– Как вам тут, ребятки? – спросила мама. – Как вы привыкаете к сельской жизни? Не тяжело вам?
Мы ответили, что здесь просто здорово. Мы живём не на всём готовом, а сами носим воду, готовим еду, возимся на огороде и саду.… И если поначалу было тяжеловато, то сейчас – совсем чуть-чуть.… А без труда, как говорится, ничего не получается.
И Цент, как бы поддакивая нам, подбежал к маме, ткнулся мордой ей в руки и завилял хвостом.
После обеда приехал папа. Он был в Москве, решал какие-то важные дела. Привёз оттуда кое-какие продукты. Посмотрела я на них… И мы всё это ели? Эти чипсы, эти непонятные конфеты-червяки… Пили «Спрайт» и «Колу»… Какими-то они стали чужими, почувствовала я, эти товары с цветастыми наклейками… Конечно, мы набросились на них, но было видно, что что-то изменилось: или мы, или они стали немножко другими.
Потом мы погуляли во дворе, поболтали с Оксанкой и её «кавказцем», заглянули к Никите, оценили его «Москвич».
– Да, работы тут хватит, – смеялся Динька.
– Конечно, – отвечал Никита. – Зато много деталей хранится в сарае, они вполне пригодны. Другие – постараюсь купить… А некоторые выточу на станке.
Тут Дениска замолчал. Он и понятия не имел, как работать на токарном станке. В школе такого предмета, как трудовое обучение, нет.… А здесь – в каждом дворе – сарай, в каждом сарае – станок, а каждый взрослый – учитель.… Ну, почти так. У нас тоже есть сарай. Только мы туда почти не заглядывали. То, что там полно разного хламу, – это точно. Вот когда разберём весь хлам, тогда и станок какой-нибудь поставим. И Дениска вполне сможет выполнять на нём какую-нибудь работу. А я выучусь шитью.
Вечером мы встретились с Мишкой. Тот был хмур. Мы спросили его про корову.
– Плохо дело, – тот махнул рукой. – Мама говорит, что это сглаз. А тут никто не поможет, разве что колдун…
Меня это удивило.
– А Гришка где? – спросил Дениска.
– Болен, – ответил Мишка. – Корова его вчера боднула. Вечером. Пошёл он её проведать перед сном, а она его сюда…. – он показал на живот.
– Сильно? – испугались мы.
– Не очень… Только болит здорово и опухло. Весь день дома провалялся… Ничего, пройдёт… Только вот, что с Зорькой будет, не знаю…
Тут Мишку позвала тётя Катя и он нас покинул.
Мы вернулись в дом.
– Странно всё это, – сказал Дениска, поднимаясь по ступеням наверх, в комнату.
– Да, – согласилась я с ним.
– И помочь мы ничем не можем…
Я промолчала. Да, как выяснилось, ничего мы не умеем. Ни за домашними животными ухаживать (разве что Центика выгулять да покормить), ни мастерить что-то в сарае, ни вылечить в случае чего кого-нибудь. Приехали мы из Москвы, а чем можем похвастаться? Тем, что в Интернете сидим, да в игрушки играем, про какие здешние ребята и не слыхом не слыхивали? Так кому они здесь нужны, эти виртуальные игры?
– Постой, – вдруг, словно что-то вспомнил мой брат. – А как же… книга?
Точно! И почему я сама не подумала о ней?
– Думаешь, там есть рецепт, как вылечить Зорьку?
– Конечно! Если есть колдовство, значит, это проделки ведьмы! А в книге как раз сказано, как им противодействовать!
– Давай посмотрим!
Мы забежали ко мне в комнату и достали книгу. Я хранила её в старинном сундучке, оставшимся от прежних хозяев, который мы отыскали в кладовой. Мне он сразу понравился и мы, почистив его, перенесли ко мне в комнату. «Таскаете всякий хлам», – неодобрительно произнесла мама. «В стародавние времена, – ответил с улыбкой папа, – у барышень для хранения разных секретов и ценностей шкатулки имелись. А у Насти пусть будет целый сундучок!».
За окном резко потемнело, стал накрапывать дождь. Я включила свет.
Мы уселись на кровать, я положила на колени старинную книгу.
– Давай, давай, – нетерпеливо пробормотал Дениска. – По-моему, что-то похожее я уже встречал…
Мы каждый день понемногу изучали книгу. Хоть по страничке-другой, но прочитывали. Конечно, не сам книжный текст, он был для нас непонятен, а заметки, которые оставила последняя хранительница этого тома. Они были очень интересные.
Перелистнули несколько страниц, стали перебирать листочки с более понятными записями.
– «От падежа скота», … «От зубной боли и ломоты в костях»… Это всё не то, – усердно искали мы нужную заметку.
– «От возгораний и пожаров»…
– «От непрошенных гостей»…
– «От ночных кошмаров»…
– «От коровьего сглаза»! Ура! Нашли!
В заметке сначала перечислялись симптомы, определяющие воздействие ведьмы на животное. Они настолько совпадали, с тем, о чём нам рассказал Гришка, что нам стало поневоле страшновато.
– «Перед заходом солнца жалобно мычит…» – шёпотом прочитал Дениска. – «Розовое молоко»…
– И «полупрозрачное»… Слушай, как всё точно описано!
– Значит, постаралась ведьма?
– Испугался?
– Я? Нет! Ведьм не бывает, всё это сказки!
– И что будем делать?
– Попробуем лечить так, как здесь написано.
После перечисления симптомов, из которых стало ясно, что без ведьмы тут никак не обошлось, следовал рецепт самого лекарства. Или зелья, тут уж как посмотреть!… Но теперь-то уж мы сможем помочь нашим соседям, подумала я. Надо только изготовить это снадобье в точности по записанному. Итак, посмотрим, что нам для этого понадобится…
– «Возьми 3 части зверобоя и 2 части чабреца»… Денис, бери-ка ручку и записывай, а я диктовать буду.