Слушал я, слушал, … да вдруг почувствовал, что стал потихоньку засыпать. Это на посту спать не положено, когда вахту несёшь. А тут, в доме у книжного червя, можно и вздремнуть… Разбудил меня чуть слышный шорох. В комнату проник Мурик. Кто тебя звал, обжора?
– …Что же касается самой церкви, – продолжал разглагольствовать краевед, – то построена она была на высоком холме ещё в конце XV-го века. Представляете, какая старина? Когда крымские татары совершали свои походы на Москву, в ней самой и рядом с нею прятались местные жители. Возле церкви находятся настоящие пещеры. Впрочем, многие из них завалены, и ходить туда опасно. С церковью связано множество преданий и легенд… Это легенда о диком отшельнике, легенда о спрятанных сокровищах Григория Беса (был такой разбойник в здешних местах), древнее поверье о чёрных колдунах, легенда о влюблённых, о старом помещике Пухлове и спрятанном им кладе,… – Тут я опять заснул.
Проснулся я от громкого кошачьего вопля. Как оказалось, наш Мурик сцепился с котом здешнего хозяина, таким же драчуном и балбесом. Тот решил изгнать со своей территории наглого гостя, внимательно подслушивающего человечий разговор. Он не предложил Мурику вежливым тоном отойти в сторонку и разобраться тихо и культурно, как положено в интеллигентном обществе учёных-краеведов, а попросту попытался вцепиться ему в морду. Понадеялся, наверное, на свою массивность и упитанность. Но наш Кот словно предчувствовал такой поворот событий и встретил врага во всеоружии. Минуту они, вопя, катались по комнате, перепугав Сергеича и Хомяка, и сметая на своём пути все мелкие предметы. Тут и я заорал, непонятно отчего:
– Залп правым бортом! Абордажную команду на палубу!!!
Хозяйский кот отчего-то резко подпрыгнул и выбил своей головой чашку чая из рук краеведа. Чай, конечно, пролился ему на башку. Как выяснилось чуть позже, он был очень горячим. После этого, незадачливый задира с визгом вылетел в сад.
– Извините, – произнёс Хомяк. – Мурик, тебе же было сказано: гулять в саду! Федя, ложись в дрейф. Ах, Дмитрий Сергеевич, и одних их ни на минуту не оставить, и с собой повсюду такать – сплошные неудобства. Впрочем, мы, пожалуй, пойдём. Спасибо за интересную беседу.
– Ничего, Василий Николаевич, это не беда. Приходите ещё. К сожалению, не так много у нас исследователей и вообще, интересующихся историей людей….Но, помнится, вы тоже хотели мне кое-что показать?
– Ах, да! – Хомяк вынул из кармана медальончик с рисунком церкви. – Посмотрите, может, подскажете, откуда эта вещица, и кому понадобилось выгравировать на поверхности медальона изображение церкви святого Михаила?
– Как интересно,… – краевед был явно заинтересован, – так вот куда делась…
– Что делось? – спросил Хомяк.
– Нет-нет…. Это к делу не относится. – Дмитрий Сергеевич внимательно рассматривал медальон. – Вы знаете, это часть медальона. Где-то существует и вторая часть, ну, как крышечки, которые открываются и закрываются. А история этих двух частей медальона почти такая же старая, как и сама церковь. Давайте я вам сброшу некоторую информацию по Интернету…. Так, говорите, он был обронен похитителем картины? Интересно… Неужели они ищут….
– Вы говорите загадками, дружище.
– Н-нет,… Просто, это мои размышления… Я ведь пишу диссертацию по некоторым историческим вопросам нашего края. А тут много неясностей,… Короче говоря, ждите информацию по Интернету. Кое-какие бумаги можете захватить с собой, но я вас очень прошу, с возвратом.
И мы поехали домой. Мне было немного стыдно, что я проспал беседу, в которой могло быть что-то интересное. А Кот ничего не стыдился. Он безмятежно спал в корзине, будто только затем сюда и ехал, чтобы устроить драку в доме научного работника. Пёс бежал рядышком, бросая на меня взгляд, мол, ну что, что там такое? А что я ему мог сказать? Полный провал.
Ветер удачи, ты где? … Полный штиль. Каррамба!!!
6. Кот. Размышления
Конечно, я не мог довольствоваться скромной прогулкой по саду. Тем более, что здесь живёт известный на всю округу драчун и задира, кот Фараон. Принёс же чёрт прямо к нему в лапы! Можно было бы посидеть возле Тимки, тогда никто не посмел бы даже взглянуть в мою сторону. Но я очень хотел услышать разговор Васи и краеведа Димы. Слушать же пересказ этой беседы от самонадеянного болтуна Федьки не было особого желания. Поэтому пришлось втихаря проникнуть в дом. Не впервой такие похождения.
А рассказ краеведа был увлекательным! Запахло настоящей Историей, живой, которую помнят здешние великаны-камни, некоторые старые деревья, дома, река… Это вам не копание на пыльных книжных полках и не разглядывание картинок в Интернете. Эта История здесь! Она никуда не делась. Только затаилась где-то.
У учёного оказалось масса материалов про наш край. Я даже возгордился, что живу на такой интересной земле. А Федька заснул, вцепившись в спинку стула. Ну, пусть тебе приснится, что это штурвал.
Так вот, узнал я что дело, связанное с церковью, нечисто. Не потому, что вокруг неё ходит много разных страшных легенд и слухов. И не потому, что в прежние времена здесь было пролито много крови. А потому, что есть какая-то тайна, которая не даёт людям покоя уже не одно столетие, и эту тайну пытаются разгадать и сегодня. Вы спросите кто? А я отвечу: во вторую очередь, это похитители картин. А в первую? Не догадываетесь?…Сам краевед! Видели бы вы, с каким неистовством схватил он этот изящный медальончик, мою, между прочим, находку. Как жадно смотрел на него! И ведь, явно что-то недоговаривал, что-то скрывал!… И подумал я: а не является ли Дима тем самым таинственным заказчиком, который вышел на Бегемота, а тот уж привлёк к похищению гражданина Кукушкина? Интересная получается история! По крайней мере, доказано одно: не медальон был нужен им, а картина. Следовательно, ключ к разгадке должен находиться непосредственно в церкви. Или в её изображении, старом, где она представлена в целости и сохранности. И, как я понял это, стал внимательнейшим образом слушать всё, что касается церкви. И составлял про себя небольшой планчик: надо бы раздобыть чертёж или подробный план древней постройки, чтобы уточнить некоторые размеры или пропорции, например, как относится высота окна к высоте самой церкви? Какой длины тень церковь отбрасывала, скажем, в 8 часов вечера? А вы как думали? Всякая мелочь может оказаться важной. Надо бы узнать имена её архитектора и строителей…. А что? Вдруг, сохранились такие сведения? И, конечно, самые интересные легенды, которые похожи на правду. Особенно то, что связано с кладами. Человек всегда сходит с ума, если хочет разбогатеть и знает, как это сделать легко и быстро.
Допустим, в церкви спрятаны сокровища. И где-то указаны сведения, как их найти. Сведения, конечно, зашифрованы. Ведь никто не напишет прямо: «Иди, дядя, в подвал, спустись вниз, пройди три шага и копай. Там я спрятал миллион долларов». Нет, эту информацию хитро прикрывают какой-нибудь считалочкой или другим словосочетанием, или рисунком. Это так называемый ключ к шифру. Но им надо суметь воспользоваться. Это мне как-то Ефимка, Домовой, рассказывал, а он много чего знает и о людях, и о кладах.
Эх, если б не проныра Фараон! Прервал разговор на самом любопытном месте! Но, надеюсь, задал я ему трёпку!
7. Пёс. Ситуация осложняется
Я честно караулил велосипед, никто не осмелился подойти к нему ближе, чем на пять шагов. Прохожих я сопровождал грозным взглядом, ощетинившись, демонстрируя клыки и показывая готовность к броску. Меня это забавляло. Конечно, я не собирался ни на кого нападать, просто скучно было сидеть возле забора и ничего не делать. Даже Мурик, и тот пролез в дом, чтобы послушать увлекательный разговор, хотя ему было наказано гулять в саду. А Федя был в полной уверенности, что не пропустит ни одного интересного момента.