– В жизни не видел ничего подобного. Сотни трупов, тысячи пострадавших, почти в центре столицы целый квартал взлетел на воздух, а в новостях об этом – ни слова. Ни полслова. Нигде, – проговорил он хмуро, скармливая Дэниэлу ломтики тостов с медом и маслом.
– Ты очень удивлен этим, не правда ли?
– Не знаю, что и думать. Сильно болит?
– Ерунда. До свадьбы заживет. А почему ты не на работе.
– Я взял отпуск на две недели.
– Оплачиваемый? – спросил Дэниэл зачем-то.
– Не мели ерунды, разумеется, оплачиваемый, какой еще. Хочу съездить навестить Виктории..
– Я с тобой не поеду.
Вместе с завтраком Тереза принесла Дэниэлу и утреннюю газету, которую Кит взял, аккуратно свернул подзорной трубой и несколько раз треснул брата по голове. Дэниэл зажмурился, смиренно принимая позорное, но вполне заслуженное наказание. Кит явно провел далеко не лучшую ночь в жизни, объезжая морги и гадая, какое именно из тех обожженных, изувеченных тел могло оказаться его братом.
– Я тебя с собой и не зову. Во-первых, Виктория тебя на дух не выносит. Во-вторых, ты на дух не выносишь ее. В-третьих, у тебя найдутся другие занятия в ближайшее время, щенок паршивый. Будешь ходить на допросы. Чтобы тебе не было так одиноко, я нанял очень дорогостоящего адвоката. Целых четырех.
У Дэниэла заныло в груди.
– Черт. Меня посадят?
– Кто посадит? Не дури. Происшествие квалифицировано и рассматривается властями как террористический акт. Высоко ценя твой вклад в борьбу с террором, власти согласились не предъявлять тебе претензий.
– Ну… спасибо.
– Благодарить нужно вовсе не меня, а наше великое государство, которое любезно позволило тебе выполнять свою работу.
Дэниэл облизнул губы и сглотнул. Даже вкус омлета с ветчиной и тостов с медом не перебивал застрявший глубоко в горле химический вкус жареной плоти Копченого Ниндзи.
– К чертям государство.
– Не будь таким вздорным и обидчивым, дружок. Государство любит тебя, кормит, охраняет, защищает и оберегает. Государство отправляет тебя на войну и присылает твоей жене извещение о том, что ты пал смертью храбрых. За чей счет тебя похоронят, как думаешь, чучело?
– О-о… за государственный?
– То-то. Чаю?
Кит налил брату чаю, а себе – кофе. Ложечка, которой он размешивал свой напиток, ударяясь о края белоснежной фарфоровой чашки с золотым ободком, издавала приятный, мелодичный звук.
– Полагаю, двух недель тебе хватит, чтобы передохнуть и прийти в себя, хоть немного. Когда я вернусь, зайдешь ко мне, я устрою тебя на работу.
Кит не любил терять время понапрасну. Никогда не любил.
– Я, собственно, тебя ни о чем не просил…
– Знаю, что не просил. Это неважно. Головокружительной карьеры обещать тебе не буду, уж извини. Скучная офисная работа. Думаю, это то, что тебе нужно сейчас. Никакой стрельбы и взрывов. У нас как раз высвободилась вакансия в рекламном отделе. Зарплата достойная, работа сверхурочно и в выходные оплачивается дополнительно, медицинская страховка и питание за счет Корпорации. Мне хочется, Дэнни, чтобы ты какое-то время побыл у меня на виду.
– Ладно. И как долго?
– Месяца три-четыре.
Дэниэл понял, что его не просят об одолжении, а приказывают, причем прямо и недвусмысленно, да еще столь безапелляционным тоном, что первым порывом было отказаться. Собственно, почему? Три-четыре месяца – не столь уж долгий срок, а Дэниэлу требовалось время отсидеться, перевести дух и составить аккуратный, четкий план дальнейших действий. Он кивнул.
– Значит, ты согласен, Дэнни.
– А что мне надо будет делать?
– Не уверен, надо уточнить, но, скорее всего, тебе придется заполнять всякие глупые бланки или формуляры, обсудим это, когда я вернусь из отпуска.
– Я могу начать прямо завтра.
Кит выглядел слегка ошарашенным столь кипучим трудовым энтузиазмом.
– Дэнни, ты уверен? Я вижу, ты все еще неважно себя чувствуешь.
– Наверное, мне лучше заняться… чем-нибудь, пока я не убил… кого-нибудь. Опять…
Кит похлопал брата по щеке.
– Звучит… вполне разумно. Отлично. Рад, что мы так славно побеседовали. Раз уж ты одет, поедем, прогуляемся.
– Прямо сейчас?
– Давай, давай, тебе пойдет на пользу подышать свежим воздухом.
Дэниэл выбрался из кровати и утомленно потащился следом за братом. Кит был такой бодрый, свежий, энергичный. Чрезмерно энергичный. Это жуть как действовало на нервы. Настроение Дэниэла совсем не улучшилось, когда в гостиной его взору предстал целый батальон крепких тяжеловооруженных парней в масках и камуфляже. Впрочем, вели они себя весьма чинно и воспитанно, говорили Терезе комплименты и благодарили, когда она подавала кофе с крекерами и маленькими пирожными.
– Познакомься, Дэнни, – сказал Кит, хлопнув брата по спине так, что Дэниэл даже присел, – наши друзья из департамента по борьбе с терроризмом.
Бронированные оперативники дружелюбно помахали огнеметами и плазменными пушками. Один из них протянул Дэниэлу его винтовку.
– Держите, сэр, это ваше.
У Дэниэла увлажнились глаза. Его девочка, его радость. Провести в разлуке с ней целые сутки – о, это была настоящая пытка. Он крепко прижал к себе винтовку, ощущая ее голод, ее трепет, сладостное, мурлыкающее нетерпение, и мысленно поклялся, что больше не позволит никому и ничему на свете разлучить их. Лица оперативников антитеррористического департамента, несомненно, выразили понимание и умиление, жаль, под масками было не разглядеть.
– Так вот, Дэнни, наша служба безопасности совместно с департаментом по борьбе с терроризмом поймала и задержала тех ублюдков. Нет, не стоит мне аплодировать, ведь это вы, ребята, рисковали своими головами. О чем я? Ах, да. Обычно так не делается, но… парни не станут возражать, если ты побеседуешь с задержанными по душам о том, о сем.
Дружелюбные парни не возражали, совсем нет.
– Были проблемы? – спросил Дэниэл у брата.
– Разве за теми больными выродками заявились их дружки из Синдиката. Кстати, я действительно считаю, совсем не стоило отрезать этим самураям пальцы, уши и другие части тела.
Оперативники смущенно потупились.
– Милорд, но они ворвались и первые начали палить почем зря, зацепили одного из наших…
Кит махнул рукой.
– Ладно, ладно, но вот вам всем наглядный пример того, что насилие порождает насилие порождает насилие порождает насилие. Что же получается? Получается замкнутый круг.
Дэниэл уже весь горел от нетерпения и пританцовывал, не в силах устоять на месте. К ярости и ненависти примешивалась и толика любопытства. Очень хотелось воочию пронаблюдать действие мозгового сканнера, уж слишком много чудесных вещей Дэниэл слышал об этой забавной штуке. Едва дождавшись, пока голос брата утихнет вдали, будто эхо, он сорвался с низкого старта и полетел во двор.
– Дэнни, – проговорил Кит вслед.
– Что еще?
– Вернись и надень куртку, на улице проливной дождь.
3.
Последние две недели Гордон просыпался оттого, что Виктория ни свет, ни заря подскакивала в постели, будто ужаленная, и выбегала в коридор.
– Санитарная проверка! – выкрикивала она. – Санитарная проверка!
Она безумно нервничала перед приездом старшего брата и его любовницы и хотела, чтобы их визит прошел максимально на высоте. Оттого Виктория нещадно тиранила прислугу, заставляя чистить, полировать, мыть, подметать и убирать, хотя Гордону было заранее ясно, это не поможет, Кит все равно будет яростно поливать антисептиком дверные ручки.
– Папа.
Он скосил глаза и увидел заспанного сынишку, волочащего за собой плюшевого медведя.
– Можно я здесь посплю, папа, там слишком громко.
Не дожидаясь приглашения, малыш забрался в кровать, с удобством устроился и закутался в одеяло.
– Эй! Ты! Сопляк зеленый! Живо отдай одеяло! – прорычал любящий отец.
– Нет.
– Тогда хоть не пихайся!
– Сам не пихайся, – ответил сын непочтительно.