Денис взял Аню за локоть. Девушка почувствовала облегчение. Всего лишь на секунду: тёмная масса двинулась вслед за ними. Вся группа отходила в глубь метрополитена. Денис осторожно, почти незаметно, осмотрелся: в поисках места, где они могли бы спрятаться. Чуть поодаль он увидел вход в комнату охраны.
В этот момент Тьма начала действовать: сразу несколько щупалец устремились к людям. Рома сорвался с места и побежал. Юля испуганно затрусила следом за ним.
– Быстрее! – крикнул Денис, увлекая за собой Аню и Виктора Алексеевича.
Тьма устремилась следом.
– Туда! – показал Денис рукой в сторону комнаты охраны.
– Только бы… Она была не запертой, – задыхаясь от быстрого бега сказала Аня.
Денис промолчал, но по его лицу было видно, что и он боится подобной ситуации. Но выбора у них не было. Щупальца тянулись со всех сторон.
Юля, которая видела только спину своего парня, споткнулась и попыталась не упасть. Но её ноги предательски заплелись, и она с громким визгом растянулась на полу.
В суете этого никто не заметил. Кроме Ромы, который услышал её крик и обернулся.
– Ромочка! – кричала Юля. – Помоги мне!
Щупальца уже подбирались к ней, видя легкую добычу.
Рома стоял и смотрел на Юлю. От страха он не мог сдвинуться с места. Краем глаза Рома видел, как остальные добрались до комнаты охраны. Это могло бы быть хорошим укрытием. Он смотрел на них с завистью.
Юля тянула к нему руки, не в силах встать. В её глазах сквозило изумление.
– Милый! – крикнула она.
Денис остановился возле комнаты охраны. Дверь оказалась незапертой. Он облегченно вздохнул.
– Виктор Алексеевич! Проходите! – старик, не мешкая, скрылся в комнате.
– Денис! – в голосе Ани была паника.
Он обернулся.
В нескольких метрах от них, словно статуя, стоял Рома, чуть поодаль лежала Юля. И Тьма была рядом.
– Чёрт! – воскликнул Денис. Он следил за щупальцами.
Аня прижалась к нему от страха.
– Нет! – наконец очнулся Рома. – Я хочу жить! Нет!
Страх оказался сильнее.
Через секунду Рома промчался мимо Дениса и Ани, заскочил в комнату и забился в угол.
В воздухе раздался странный гул. Как будто Тьма торжественно смеялась.
Денис сделал несколько шагов, но было уже поздно. Щупальце ухватило Юлю за ногу и резко подняло в воздух. Очень медленно её тело стало покрываться чёрным туманом. Тьма демонстрировала всем свою силу. Юля кричала. От ужаса.
Денис попятился. На мгновение он решил, что сошел с ума. И только когда Аня схватила его за руку, ему стало легче.
Крик Юли захлебнулся, когда она вся оказалась во власти Тьмы. Черный туман рассеялся, показывая, что от девушки ничего не осталось.
Остальные щупальца попытались достать оставшихся людей, но Денис быстро захлопнул дверь. Раздались громкие стуки. Как барабанная дробь. Затем они прекратились. Тьма отступила. По крайней мере, на время. Она только противно шелестела снаружи, как бы напоминая о себе.
Прошло полчаса.
За это время никто не вымолвил ни слова. Каждый был погружён в свои мысли.
Виктор Алексеевич сидел на месте охраны. Он внимательно всматривался в камеры.
Денис и Аня присели на полу плечом к плечу. Аня плакала. Рома всё также сжался в углу, тихонько всхлипывая. Он чувствовал тошноту. И свою вину… Он не хотел бросать Юлю. Он почти уже решился прийти ей на помощь. Но эта Тьма такая ужасающая. Она как будто парализовала его. Он боялся, что станет следующей жертвой. А ему так хотелось жить. Но Юля… Рома закрывал глаза, стараясь забыть хоть на миг обо всём, но её взгляд, полный мольбы и отчаяния, преследовал его повсюду. Парень чувствовал себя полным ничтожеством.
– Есть что-то интересное? – спросил Денис, подходя к Виктору Алексеевичу.
– Вот, полюбуйся сам, – ответил старик, указывая на монитор.
На экране почти ничего не было видно. По всей видимости, Тьма уже полностью захватила станцию и всё вокруг.
– Господи, это что? Это?… – спросил Денис.
– Да, это Тьма, – закончил за него Виктор Алексеевич. – Она забирает всё вокруг. Просто пожирает пространство.
– Значит, мы в ловушке, – мрачно подытожила за их спинами Аня.
– Мы что-нибудь придумаем, – решил подбодрить её Денис. – Главное, не отчаиваться.
Рома подскочил, как ошпаренный.
– Не отчаиваться?!!! Ты что, совсем рехнулся?! – заорал он. – Ты видел эту штуку?! Да нам всем крышка! Нужно не думать, а спасаться!!! Она вот-вот просочится сюда и поужинает всеми нами! А ты предлагаешь успокоиться?! Нужно спасаться!!
– Я вижу, что у тебя это очень хорошо получается, – спокойно ответил Денис.
– Что?! – уставился на него Рома.
– Ну, спасаться… И не думать, – усмехнулся грустно Денис.
Рома понял, что тот имеет ввиду.
– Да… Я… Я не успел… Всё так быстро произошло, – залепетал он. – Это не моя вина.
– Именно твоя! – включилась в перепалку Аня. – Ты бросил её!
– Я всё равно не успел бы! – попытался оправдаться Рома. – А какой смысл погибать обоим?!
– Поберегите силы! – остудил их Виктор Алексеевич. – Они вам ещё понадобятся.
Аня увидела на столе телефон.
«А чем черт не шутит», – подумала она.
Сняв трубку, девушка надеялась услышать такие сладостные гудки. Но услышала абсолютную тишину. Это было страшнее всего. Аня предпочла бы услышать что угодно: крики, плач, завывания, но не тишину. Она бросила трубку, будто боясь, что щупальца достанут её через телефон.
– Да мы что, одни во всём мире остались? – возмутилась Аня.
– Ещё не понятно, в каком мире мы находимся, – мрачно заметил Денис.
– А может мы того… умерли? – спросил Рома.
– Да уж… – ответил Денис. – Тогда это точно ад, если ты вместе с нами.
– Заткнись!
Аня зажмурилась. Эта словесная перепалка ей уже изрядно надоела. Она принялась осматривать комнату в надежде обнаружить хоть что-нибудь полезное.
Виктор Алексеевич следил за мониторами. Странно, что камеры всё ещё работали, несмотря на господство Тьмы снаружи. Если она захватила всё, то почему оставила им возможность наблюдать? Виктор Алексеевич знал ответ: их враг упивался своим превосходством и хотел почувствовать их панический страх. Тьма играла с ними. Старик ещё раз всмотрелся в монитор. Само метро погрузилось почти в полную темноту. Видимость была нулевой – буквально на метр от объектива камеры не было ничего видно.
Аня исследовала дальний угол комнаты. Здесь стояли шкафы с оборудованием. Она чувствовала, что времени у них не осталось. И, словно в подтверждение её мыслей, раздался голос Виктора Алексеевича:
– Всё. Наверное, это всё.
Денис и Рома подскочили к нему.
Старик молча указал на мониторы.
– Я не хочу! – снова запричитал Рома.
– Это не должно закончиться вот так, – пробормотал Денис.
Экраны гасли один за другим, пока не отключились полностью все камеры. А это могло означать только одно – Тьма перешла в наступление. Мужчины замолчали. Они понимали, что через несколько секунд Тьма проникнет внутрь.
Рома нервно забегал по комнате, бормоча что-то нечленораздельное. Виктор Алексеевич и Денис смотрели на мёртвые мониторы.
Напряжение нарастало. Тьма приближалась.
Аня запрокинула голову.
«Господи, ну должно же нам хоть немного повезти», – подумала она.
Через мгновение ей на глаза попался темный квадрат на потолке.
Сердце забилось учащённо. Надежда.
«Но как я его сразу не увидела?! – подумала девушка. – Да, впрочем, какая разница».
– Смотрите! – крикнула Аня.
Денис посмотрел на неё. Лицо девушки просто сияло от радости. Все бросились к ней.
– Боже мой, да это же люк! – воскликнул Денис. Он был готов расцеловать Аню.
– Супер! – вторил ему Рома.
И только Виктор Алексеевич оставался задумчивым.
Но тут Тьма перешла в наступление. Двери задрожали, будто кто-то навалился на них.
– Чёрт! – засуетился Рома.
– Быстрее! Давайте передвинем тот стол! – предложил Виктор Алексеевич.
Дверь уже трещала. Тьма почувствовала, что жертвы ускользают. Рома и Денис передвинули большой стол.
– Быстрее! Рома, ты будешь помогать мне! – крикнул Денис, вскарабкавшись на стол. Теперь он мог дотянуться до люка. У Дениса пролетела безумная мысль, что проход может быть закрыт. Но все его опасения развеялись, когда он потянул люк на себя – тот с лёгкостью распахнулся.