– Продавец посоветовала, сказала, что это самое хорошее пособие, написано простым, доступным языком. Ладно, пойдем дальше: «Посадка на лошадь. Убедитесь, что животное имеет седло. Найдите сбоку свисающую на ремне небольшую железную штучку и всуньте в нее ступню, обопритесь на стремя и легко вспрыгивайте на спину рысака. Руки должны держать лук».
Компьютерщик замер. Потом растерянно спросил:
– Хм, тут не уточнили какой. Репчатый или зеленый? И зачем лук, если собрался галопировать?
Я пожала плечами.
– Понятия не имею. Может, лошадкам нравится запах лука? Там нет картинки?
Антон протянул мне книжонку.
– Тут написано «луку», – отметила я. – Это не лук, а другое слово. Если вспомнить грамматику русского языка, то в именительном падеже оно должно звучать «лука». И ты должен схватить ее руками.
– Ну и где у коня данная часть? – протянул Антон. – Никогда не слышал про луку!
– Может, так именуют гриву? – предположила я.
– Стремя я вижу, – сверился с книжкой Антон. – Только как в него ступню впихнуть? Высоко болтается!
Бруно переступил ногами и всхрапнул, я на всякий случай отпрыгнула в сторону. Не считайте меня трусихой. С любой, даже не очень любезной по отношению к окружающим собакой я найду общий язык. Но конь такой огромный! И в чем‑то автор брошюрки прав – Бруно может укусить, лягнуть или просто наступить на меня и раздавить здоровенным копытом.
– Даша, помоги его вывести, – попросил Антон.
– Ну, ладно, – после небольшого колебания кивнула я, – поучаствую в твоей идиотской затее. Однако потом ты сделаешь кое‑что для меня!
– Что, например? – предусмотрительно поинтересовался он.
– Выяснишь, кому принадлежит один телефонный номер, – ответила я. – И еще выудишь из Интернета немного информации.
– Без проблем, – пообещал Антон.
Уж не помню как, но мы вытолкали коня из сарая. И следующие десять минут я безуспешно пыталась подсадить Антошу в седло. Вспотела, разозлилась и сказала:
– Нельзя быть таким неспортивным. Видел, как артисты в кино действуют? Хоп – и мужчина на лошадке!
– За них дублеры работают, – пропыхтел Антон, отряхивая брюки. – Стремя качается, и Бруно слишком высокий. Вообще‑то, мне сначала предложили напрокат пони. Наверное, надо было его брать.
Я представила, как Антон, сидя на крошечной лошадке, которая катает малышей, гарцует по дороге к деревне, и расхохоталась. Младший Бархатов продолжил листать брошюру.
– Нашел! «Трудности посадки на лошадь. А. Стремя слишком высоко. Опустите его. Б. Стремя качается. Придержите его. В. Конь высокий. Подогните ему колени. Г. Никак не можете расположить свое тело на спинозадней части скакательного животного вследствие слабости своих рук, плохой развитости мышц ног и малой общей физической подготовленности. Воспользуйтесь стремянкой». И как я сразу не догадался? Лестница! Вот же она! Стоит у сарая!
Я не успела ойкнуть, как Антон схватил хлипкую деревянную конструкцию и прислонил ее к боку мирно сопящего Бруно.
– Дарья! Держи!
– Кого? – уточнила я.
– Жеребца, он не должен шевелиться, – пояснил Антон.
Я с опаской приблизилась к рысаку и забубнила:
– Дорогой Бруно! Понимаю, что тебе не нравятся дураки, которые пытаются сесть на тебя, руководствуясь тупым пособием, но альтернативы нет. Сделай одолжение, не дергайся. Чем быстрее Антон доберется до деревни, тем скорее он от тебя отстанет…
Бруно шумно вздохнул, потом чуть приоткрыл пасть и издал странный звук.