И услышать в ответ:
– Конечно, Антон, сию минуту.
Вручая покупку, Рита всегда мило улыбалась, а один раз, подавая сдачу, случайно коснулась своими тоненькими пальчиками руки компьютерщика. Он не хотел, чтобы посторонние наблюдали за ним и Маргаритой, поэтому и удрал к жестяным банкам и стал терпеливо ждать, когда толстуха утопает прочь. Но та не торопилась. Навалилась грудью на прилавок и визгливым голосом спросила:
– Ритка, придешь к Аньке на свадьбу?
– Непременно, – мелодично ответила любимая.
– И чего, не обидно будет? – заржала девица.
– Почему я должна обижаться? – удивилась Рита.
– Можешь мне на уши лапшу не вешать! – загудела девка. – Весь класс семьями обзавелся, одна ты, Виноградова, без пары кукуешь. Почему бы тебе не выйти замуж за Сеньку Никитина?
– Он мне не нравится, – спокойно ответила Маргарита.
– Никитин? У него целых три ларька на станции! Бросишь работу, детей родишь… – не успокаивалась одноклассница.
– Пока не хочется под венец, – вежливо отбивалась от нахалки Рита.
– Смотри, упустишь такого жениха! Он долго по тебе убиваться не станет! – с жаром произнесла девица. – Не понимаю, кого еще тебе надо? Семен не пьет, не курит, имеет дом, машину, мать у него не вредная. Ну, чего ты, Виноградова, ждешь?
– Принца на белом коне, – обронила Маргарита.
– Вот дура! – захохотала подруга. – Да нет их, принцев‑то, в природе. Так всю жизнь на дорогу и проглядишь!
– Одна дождалась своего счастья, – с улыбкой в голосе не согласилась Рита.
– Ты про кого говоришь? – заинтересовалась толстуха. – Про Ковригину? Так у ее парня синий «мерс».
– Я имею в виду Ассоль [8] , – тихо произнесла Маргарита.
Собеседница кашлянула.
– Гастарбайтершу, что ли? Ту, что у Ворониных угол снимает? Нету у нее никаких принцев! Не выдумывай, иди замуж за Никитина.
– Нет, мне нужен принц на белом коне, – повторила Рита, – только с ним уеду. А тебе, Олеся, надо книг побольше читать.
– Сдались они мне! – отмахнулась толстуха. – Жалко время на глупости тратить. Вот ты, Ритка, все читаешь, а что толку‑то? Торгуешь тушенкой, мужика нет. Ну, припрыгает твой королевич на лошади, и что?
– Сяду с ним и ускачу, куда он пожелает, – серьезно ответила Рита.
– Совсем идиотка! – взвизгнула Олеся. – С незнакомцем? А вдруг он маньяк? Что, даже имени не спросишь?
– Нет, – решительно сказала Рита. – Ни фамилии его, ни материального положения даже знать не хочу. Все это совсем не важно.
Глава 13
Антон не стал покупать ненужные ему продукты, а вернулся в машину и весь день на работе пребывал в ажитированном состоянии. К вечеру сообразил, как нужно действовать.
Он нашел фирму, которая сдает напрокат лошадей. Вся процедура найма осуществлялась через Интернет. Потенциальному клиенту прислали снимки животных, белых было мало: Лилия и Бруно. Поскольку настоящий принц никогда не поскачет на кобыле, выбирать оказалось не из кого. Бархатов‑младший оплатил карточкой аренду, и сегодня днем жеребца доставили к калитке.
– Очень удобно получилось, – с несвойственной ему словоохотливостью повествовал Антон. – За забором в двухстах метрах проходит дорога. Бруно в специальном фургоне довезли по шоссе до поворота, а оттуда сюда довели пешком.