– А что черепахи могут? – вопросительно открыла глаза черепашка.
Гаркар даже растерялся немного от такого прямого вопроса, но Почи ждала ответа, и он сказал:
– Черепахи могут жить не только в воде, но и на суше – а это, согласись, далеко не всем дано! И, кроме того – черепахи живут дольше всех! Разве этого мало?
– А премудрая сова Урру сказала, что я стану умной как она, когда смогу сделать то, что другие черепахи не могут, – не унималась Почи.
– Сова Урру была моей учительницей, когда я был таким маленьким, как ты сейчас, – со вздохом произнёс старый ворон, – и она права. Раз она так сказала – значит, так и есть!
– Но что же я смогу сделать такого необычного? – никак не могла успокоиться маленькая черепашка.
– А вот это ты узнаешь, когда у тебя будут друзья! – твёрдо пообещал мудрый ворон серьёзной маленькой черепашке.
– Друзья… тихо прошептала Почи, – а кто это?
– Это мы, Почечка! Это все мы! – дружно закричали и весело засмеялись все вокруг: и птенцы, и бельчата, и мышата, и зайчата, и все другие, кто находился в это время в классе.
Почи улыбнулась, и у неё на душе стало очень легко и хорошо! Когда уроки окончились, Почи снова забралась на спинку синицы, и Кики принесла её в кафе «Кедровая шишка», чтобы черепашка могла полностью насладиться пением канарейки. У Почи просто глаза расширились от восторга – ведь она никогда не видела такой красоты! А синичка усадила её на кресло-качалку и сказала:
– Сиди здесь! Сиди тихо и слушай!
А канарейка Тики взяла микрофон и запела очень красивую песню про сказочный лес:
Как прекрасен наш сказочный лес,Края – нет, высотой до небес!Речка, озеро! А за прудом —Лес высокий, волшебный наш дом!Все мы любим волшебный наш лес!Кто-то – в дуплах, кто в норку залез,В ветках спрятаны гнёздышки птицЛес волшебный не знает границПочи слушала, затаив дыхание, да и все остальные, впрочем, тоже! Она сидела тихо, заворожённая чистым звонким голосом певицы, а сама думала:
– Вот если бы я могла петь, как канарейка, и летать, как птица, то я тогда уж точно была бы самой умной черепахой и сделала бы что-то такое, чего не могут другие черепахи!
Когда выступление закончилось, Почи подошла к канарейке:
– Мне так понравилось Ваше пение, – сказала она с восторгом, – что теперь я сама мечтаю иметь такой же голос, чтобы петь так же!
– Но ведь черепахи не поют! – удивилась Тики.
– Да, конечно! Не поют! – согласилась черепашка, – но если бы я смогла петь, то я была бы самой счастливой черепахой в мире!
– Ну, уж если желание твоё столь велико, – вполне серьёзно ответила Тики, – то помочь тебе в этом может только эльф Гаэль. Он сейчас находится здесь. Вот он, посмотри, за вторым столиком слева от тебя. Удачи тебе, дорогая! – и канарейка упорхнула.
А Почи посмотрела в ту сторону, где сидел эльф, и увидела маленького, как и она сама, рыжего мальчишку с веснушками и огромными добрыми голубыми глазами. Но самое замечательное, что было в этом мальчишке – это были прекрасные прозрачные длинные крылышки, как у стрекозы! А ещё – в своих крошечных руках он держал самую настоящую золотую волшебную палочку!
Почи слезла с кресла-качалки и подползла к столику эльфа:
– Привет, Гаэль! – сказала она погромче, чтобы он мог услышать её голос, а когда эльф заметил черепашку, она попросила, – помоги мне, пожалуйста! Подари мне такой же голос, как у певицы-канарейки Тики! Я тоже хочу петь песни!
– Но зачем? – удивлённо спросил Гаэль, – ведь черепахи не поют!
– А я буду! – продолжала радостно выкрикивать Почи, – подари мне, пожалуйста, голос, дорогой Гаэль!
– Ну, хорошо, – согласился маленький эльф, видя упорство черепашки, – ты будешь петь! Но запомни – ты будешь петь до тех пор, пока сама не скажешь, что больше не хочешь этого!
С этими словами Гаэль взмахнул своей волшебной палочкой, и она осыпала Почи золотой пыльцой.
– Вот и всё, маленькая черепашка! – улыбнулся эльф.
– Спасибо тебе, Гаэль! – воскликнула Почи чистым звонким эльфийским голосом, – спасибо тебе! Ура, теперь я тоже могу петь, как самая настоящая певица!
Тут Почи набралась храбрости и снова обратилась к эльфу, теперь уже с другой просьбой! Конечно, не совсем прилично надоедать эльфу со своими просьбами, когда видишь его впервые в жизни, но вместе с тем Почи понимала, что если она не попросит Гаэля сейчас, то второго шанса у неё уже не будет! Вот Почи и решилась:
– Дорогой Гаэль! Помоги мне, пожалуйста, ещё раз! Я очень хочу летать, как птица!
– Летать? – поразился такими совами эльф, – но зачем? Ведь черепахи не летают!
– Мне очень нужны крылья, дорогой Гаэль! – чуть ли не взмолилась черепашка, – ведь если я найду крылья, то стану самой умной черепахой!
– Но почему ты так решила? – изумился эльф.
– Мне премудрая сова Урру сказала, что если я буду ходить в школу и стану необыкновенная, то смогу сделать то, чего не умеют остальные черепахи!
– Какая же ты ещё маленькая и глупенькая, – покачал головой Гаэль, – пойми, черепашка, ведь ты и ты и без крыльев очень красивая и необыкновенная! Посмотри вокруг – ни у кого больше нет такого замечательного панциря, как у тебя!
Ну, пожалуйста! – Почи уже едва ли не плакала – настолько ей хотелось иметь крылья!
Гаэль увидел это и поспешил успокоить малышку:
– Ну, хорошо, хорошо! Будут тебе крылья! Но запомни – летать ты будешь до тех пор, пока сама не скажешь, что больше не хочешь этого!
Опять взмахнул он волшебной палочкой, и опять золотая пыльца осыпала черепашку с ног до головы – и в тот же миг чудные крылышки, такие же, как у эльфа, с лёгким шелестом расправились над панцирем маленькой Почи! Она взмахнула ими, весело рассмеялась и взлетела к самому потолку!
– Спасибо тебе огромное, дорогой Гаэль!
Все с удивлением смотрели на летающую черепаху, и даже музыканты прекратили свою игру, но Почи ничего не замечала.
– Спасибо, тебе! Я теперь стала совсем как птица! – и счастливая черепашка вылетела из раскрытого окна кафе.
Я стала как птица! Я счастлива очень!Теперь длинный путь стал намного корочеГде раньше ползла я три дня и три ночи —Теперь долетит за мгновение Почи!Она пролетала над лесом, над полем, над прудом и над своим озером, откуда на неё с ужасом и восхищением таращились пучеглазые лягушки и остальные черепахи. А Почи всё летела и летела, и наслаждалась своим полётом!
Наконец она устала и опустилась передохнуть на старый переросший гриб с плоской широкой шляпкой, который одиноко вырос в поле среди невысокой травы. Вокруг гриба на лугу паслись лошади, и Почи заметила, как злой овод кружит около одной из них, и очень больно кусает бедняжку в спину. Покусанная лошадь изо всех сил отмахивалась от овода хвостом, но достать его не могла, а овод от этого нападал на неё ещё злее.
Почи решила помочь лошади и взлетела с гриба, чтобы отогнать овода. Овод, конечно, отлетел, но не очень далеко. Он кружил вокруг лошадей, сердито смотрел на Почи и злобно жужжал:
– Всё равно уж-ж-жалю! Всё равно уж-ж-жалю! Не убеж-ж-жите!
А вот лошадь так испугалась летающей черепахи, что встала на дыбы, громко заржала и с силой махнула хвостом, случайно при этом ударив Почи. Черепашка сразу потеряла сознание от такого сильного удара, и как камень сразу упала вниз, ударившись о землю ещё раз!
Когда Почи пришла в себя, лошадей на лугу уже не было, а злобный овод кружил нал ней и отвратительно шипел:
– Что, страш-ш-шная черепаш-ш-шка, заш-ш-шиблась? Хорош-ш-шо ш-ш-шмякнулась! А вот не меш-ш-шай больш-ш-ше! Не меш-ш-шай!
Немного побаливала голова, но Почи была рада хотя бы тому, что крылышки при падении не сломались и остались целы. Поднялась она и полетела дальше. Но вскоре увидела Почи, как хитрая плутовка лиса гонится за перепуганным зайчонком! Взяла Почи большую шишку – и бросила её в лису, чтобы дать возможность зайчишке оторваться от преследования! Но лиса-то была охотница – она ловко поймала шишку и тут же со всей силы запустила ею обратно в черепашку!